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América Latina se enfrenta a los mismos desafíos macroeconómicos que los Estados Unidos, a saber, las tasas de interés aún altas que obstaculizan las transacciones inmobiliarias y la inflación persistente, pero las tendencias de los viajes siguen siendo resistentes. 

América Latina también tiene su propio conjunto de desafíos económicos y políticos que tienen un impacto en el desarrollo de los viajes y el turismo en la región, dijo Reinier Schliesser, economista principal de la CAF, el banco de desarrollo de América Latina y el Caribe. Schliesser habló en el reciente Foro de Inversión en Hotelería y Turismo de SAHIC de América Latina y el Caribe.

"Los riesgos geopolíticos y relacionados con el clima son particularmente importantes para nuestra región", dijo a través de la traducción. "Afectan al comercio global y a la actividad internacional".

Citó las sequías regionales del año pasado que restringieron la actividad de navegación a través del Canal de Panamá y que potencialmente podrían volver a suceder este año, dependiendo de los niveles del agua. La inestabilidad política en muchos países latinoamericanos también contribuye a la volatilidad que contribuye al riesgo de la política monetaria.

Aún así, Schliesser se hizo eco de muchos economistas estadounidenses cuando dijo que "si bien la política macroeconómica a corto plazo no nos ayudará a reactivar el crecimiento económico, el crecimiento a largo plazo está evolucionando y todavía hay una expansión significativa" del PIB en la región.

Los viajes en América Latina también están demostrando ser resistentes.

Después del auge de los niveles de ocupación hotelera en toda la región el año pasado, 2024 está mostrando una normalización, dijo Patricia Boo, directora senior de área de América Latina para STR, la firma de análisis de hospitalidad de CoStar.

"2023 fue el año del crecimiento de la ocupación sobrealimentada en todo el mundo", dijo a través de la traducción, con la ocupación del hotel ahora muy cerca o superando los niveles de 2019 en todas las regiones.

En 2023, la ocupación en América Central creció un 8 % con respecto a 2022 y la ocupación en América del Sur creció un 2 % con respecto al año anterior. Ambos terminaron en 2023 con alrededor del 60 % de ocupación total. El crecimiento de las tasas en América Central y del Sur, como en América del Norte y en otros lugares, está empezando a desacelerarse.

Pero la oportunidad en América Latina está en el proceso de desarrollo hotelero, dijo Boo.

"América Central y del Sur tienen 57.000 habitaciones en proceso, o el 5 % del suministro existente en la región", dijo.

El segmento de lujo tiene el menor número de habitaciones existente en América Latina, pero constituye la mayor parte de la cartera de desarrollo hotelero. La mayoría de los hoteles en desarrollo en todos los segmentos son de marca, y el Caribe mexicano lidera con casi 4.000 habitaciones en construcción.

Brasil tiene un importante oleoducto en construcción. Las tarifas hoteleras también aumentaron a un ritmo saludable en todo el país en 2023 en comparación con el año anterior: un aumento del 36 % en Brasilia, el 31 % en São Paulo y el 25 % en Río de Janeiro.

Los brasileños hicieron muchos viajes nacionales en 2023, debido en parte a las dificultades de visado y a los tipos de cambio al dólar estadounidense. Los destinos turísticos en el país vieron una gran demanda en 2023.

A medida que las métricas generales se normalizan, Boo dijo que hay otros cambios en las tendencias de los viajes que pueden tener un impacto.

"Sé muy consciente de la demanda nacional e internacional, y de cómo esto cambia con el tiempo", dijo. "Ahora los brasileños están empezando a viajar a otro lugar y es importante entender" que tales cambios en los viajes pueden crear cambios en la demanda de ocio.

Dijo que la demanda de los viajeros de negocios también está aumentando en América Latina, lo que contrarrestará el crecimiento potencialmente moderado de los viajes de ocio.

Otros factores a tener en cuenta en la región son los posibles golpes a la demanda de hoteles durante un año electoral, que muchos países enfrentan este año; y el poder de los eventos para impulsar la demanda, dijo Boo.

Citó el impacto del Eras Tour de Taylor Swift en la región, diciendo a los asistentes que "sean conscientes de lo que está pasando con eventos como estos, porque sin duda están generando mucho efecto en las ciudades".

Muchas ciudades que organizaron el recorrido vieron importantes reservas de hotel de última hora.