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Airbnb ha confirmado que continuará ampliando su oferta hotelera a lo largo de 2026, tras registrar un “fuerte” impulso inicial en este segmento. La compañía, históricamente asociada al alquiler vacacional, consolida así un giro estratégico que apunta a diversificar su inventario y reforzar su posicionamiento competitivo frente a OTAs y plataformas tradicionales de distribución hotelera.

Durante la presentación de resultados del cuarto trimestre y del ejercicio completo, la directora financiera de Airbnb, Ellie Mertz, explicó que, a cierre del cuarto trimestre, los hoteles representaban un porcentaje de un solo dígito del total de noches reservadas en la plataforma. No obstante, matizó que las reservas de noches en hoteles están creciendo a un ritmo casi el doble del promedio general de la plataforma.

Según detalló, “llevará tiempo que este negocio alcance una contribución significativa al crecimiento, pero el impulso actual es bastante sólido”. Además, confirmó que la compañía ampliará el suministro hotelero a lo largo del año y que prevé cerrar 2026 con los hoteles representando una proporción “significativamente mayor” del negocio total.

Pilotos en ciudades con restricciones al alquiler turístico

En el cuarto trimestre, Airbnb confirmó la puesta en marcha de proyectos piloto con hoteles boutique e independientes en Nueva York, Los Ángeles, San Francisco y Madrid, todas ellas ciudades con restricciones al alquiler de corta duración.

En su carta a accionistas, la compañía aseguró que los resultados iniciales son prometedores y que planea expandir la iniciativa a otros mercados clave a lo largo del año. Asimismo, defendió que incorporar más hoteles a la plataforma puede ampliar el mercado total al que se dirige, convertir demanda existente y fomentar la repetición de reservas tanto en hoteles como en viviendas.

Brian Chesky, cofundador y CEO de Airbnb, ya había anunciado en septiembre la incorporación de hoteles como categoría dentro de la aplicación. En la última llamada con analistas, sostuvo que añadir más tipos de oferta fortalece el conjunto del negocio, al ampliar las opciones disponibles para los usuarios y aumentar la relevancia del ecosistema.

El movimiento no ha pasado desapercibido para el sector. En LinkedIn, Louis-Hippolyte Bouchayer, head of lodging strategy and supplier management en SAP Concur y VP of distribution en Club Quarters Hotels, afirmó que Airbnb “está regresando silenciosamente al negocio hotelero, y esta vez parece diferente”. Subrayó, además, los recientes nombramientos de Jesse Stein como head of hotels y de Lou Zameryka como global head of hotel enterprise and connectivity partnerships, interpretándolos como señales claras de que la compañía está reconstruyendo un equipo dedicado específicamente a este vertical.

Inteligencia artificial como eje estratégico

En paralelo a la expansión hotelera, Airbnb continúa reforzando su apuesta por la inteligencia artificial. Chesky aseguró que la compañía está construyendo una experiencia “AI-native”, en la que la aplicación no solo busque resultados, sino que “conozca” al usuario, le ayude a planificar todo el viaje, apoye a los anfitriones en la gestión de sus negocios y permita operar con mayor eficiencia a gran escala.

El directivo defendió que, al superponer la inteligencia artificial sobre toda la experiencia Airbnb, la compañía está creando un modelo difícil de replicar. Recordó que, más allá de generar listados, la plataforma cuenta con 200 millones de identidades verificadas, 500 millones de reseñas propias y capacidades integradas como mensajería con anfitriones, procesamiento global de pagos, atención al cliente y seguros.

Este enfoque influyó en la reciente incorporación de Ahmad Al-Dahle como CTO. Chesky destacó su experiencia previa en Apple y Meta en el ámbito de la IA y aseguró que combina capacidad técnica con diseño de primer nivel, un binomio que considera clave para transformar la experiencia de usuario.

Airbnb explicó que la implementación de estas capacidades seguirá un enfoque iterativo. Algunas funcionalidades ya se están probando, como la búsqueda impulsada por IA, que permite a los usuarios formular consultas en lenguaje natural y plantear preguntas sobre alojamientos y ubicaciones. La compañía prevé evolucionar esta herramienta hacia una búsqueda más integral e intuitiva a lo largo de todo el viaje.

Resultados financieros y presión inversora

En términos financieros, Airbnb reportó ingresos de 2.800 millones de dólares en el cuarto trimestre, un 12% más interanual, impulsados por el crecimiento en noches reservadas y un incremento “moderado” en la tarifa media diaria.

El beneficio neto en el cuarto trimestre fue de 341 millones de dólares, frente a los 461 millones registrados en el mismo periodo del año anterior. La reducción se atribuye a inversiones planificadas en iniciativas de política pública y nuevas áreas de crecimiento, así como a 90 millones de dólares en asuntos fiscales no relacionados con el impuesto sobre beneficios.

El EBITDA ajustado del cuarto trimestre alcanzó los 786 millones de dólares, frente a los 765 millones del mismo periodo de 2024. Sin embargo, los gastos de ventas y marketing aumentaron significativamente, pasando de 547 millones a 695 millones de dólares. Las noches y experiencias reservadas ascendieron a 121,9 millones en el trimestre, un 10% más que el año anterior.

En el conjunto de 2025, Airbnb registró ingresos de 12.200 millones de dólares, un 10% más interanual. El beneficio neto fue de 2.500 millones, ligeramente inferior a los 2.600 millones de 2024. El EBITDA ajustado anual se situó en 4.300 millones, frente a los 4.000 millones del ejercicio anterior. Los costes de ventas y marketing también aumentaron, pasando de 2.100 millones a 2.600 millones de dólares. Las noches y experiencias reservadas alcanzaron los 533 millones, un 8% más.

Un reposicionamiento con implicaciones para el sector

La combinación de expansión hotelera e integración de inteligencia artificial apunta a un reposicionamiento estratégico de Airbnb. La plataforma no solo busca ampliar inventario, sino también redefinir su propuesta de valor en un entorno cada vez más competitivo y regulado.

Para el sector hotelero, el movimiento plantea un doble escenario. Por un lado, abre nuevas oportunidades de distribución, especialmente en mercados con restricciones al alquiler vacacional. Por otro, introduce un competidor que, además de visibilidad, apuesta por tecnología avanzada y control directo de la experiencia digital.

La evolución de este enfoque en 2026 será clave para determinar si Airbnb consolida su regreso estructural al segmento hotelero o si su crecimiento en esta categoría se mantiene como complemento dentro de un ecosistema más amplio.

Fuente: PhocusWire.