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Star Alliance, Oneworld y SkyTeam, las tres alianzas globales de aerolíneas, se están inclinando una vez más hacia las integraciones tecnológicas para facilitar viajes fluidos y multiaerolíneas.

Tomemos, por ejemplo, los comentarios del CEO de Oneworld, Nat Pieper, durante una entrevista el mes pasado: "Queremos que un boleto multitransportista de Oneworld sea tan simple de orquestar desde la perspectiva de los invitados como si estuvieran volando el mismo itinerario en un transportista", dijo. "Deberían ser todas las facetas del viaje, desde el momento en que busques ese itinerario hasta el check-in".

Añadió: "En última instancia, cuando bajo del avión, si tengo un problema con mi bolso y estoy en un vuelo operado por British Airways, pero quiero usar la aplicación de American Airlines, queremos que puedas usar la aplicación que quieras".

Ambiciones como estas no son nuevas para las alianzas. Pero como los tres han alcanzado algo cercano a la cobertura global, facilitar viajes sin problemas y con múltiples transportistas se ha convertido en una prioridad.

Y con las compañías aéreas de todo el mundo ahora mejor posicionadas para dedicar recursos a estas integraciones de lo que han estado desde los tiempos anteriores al COVID, las alianzas están empezando a alcanzar hitos significativos.

SkyTeam, que cuenta con Delta, Air France, KLM y Korean entre sus 19 miembros, ahora facilita el check-in sin fisuras de itinerarios de varias aerolíneas en el 95 % del volumen global del grupo, dijo el CEO Patrick Roux. Por ejemplo, un volante cuyo itinerario de ida incluye vuelos en Delta y Korean puede facturar para ambos vuelos a través de la aplicación de cualquiera de las compañías aéreas.

"Se está convirtiendo en un proyecto terminado. Ya casi llegamos", dijo Roux. "La ambición es tener todos los puntos de contacto del viaje del cliente en su lugar y ser el primero en proporcionarlo".

Mientras tanto, Star Alliance, que cuenta con United, Lufthansa, Turkish y Singapur entre sus 26 miembros, ha permitido la selección de asientos gratuitos entre aerolíneas en el 83 % de las reservas de conexión, dijo Luc Lachoix, vicepresidente de digital y tecnología de Star. El objetivo de Star es llevar ese número al 90 % a finales de año.

La alianza también proyecta que facilitará el seguimiento de bolsas de varias aerolíneas en el 60 % de los itinerarios de Star este año.

Oneworld, que incluye a American, Alaska, British Airways y Qatar Airways entre sus miembros, va a la zaga de sus competidores. Actualmente, solo Estados Unidos y Alaska ofrecen registro de entrada común, y solo para itinerarios nacionales. Pero la incorporación pronto se intensificará, dijo Pieper. La alianza, que pronto crecerá a 15 aerolíneas con la adición de Fiji Airways y Oman Air, se ha fijado el objetivo de tener el 50 % de sus aerolíneas conectadas a su plataforma común a principios del próximo año.

American, que representa el 40 % de Oneworld en términos de capacidad, se ha comprometido a tomar una posición de liderazgo para impulsar la adopción común de la tecnología de la alianza, una medida que debería impulsar los compromisos de financiación de los miembros más pequeños, dijo Pieper.

En el corazón de los esfuerzos tecnológicos de cada alianza hay plataformas que sirven como puntos centrales para los miembros, liberando a las aerolíneas de lo que de otro modo sería el minucioso proceso de hacer una serie de integraciones bilaterales.

SkyTeam y Star tomaron la iniciativa en estas integraciones centrales en los pocos años antes de que la pandemia pusiera freno al progreso.

En una entrevista de 2019, por ejemplo, la entonces CEO de SkyTeam, Kristin Colville, dijo que la alianza tenía como objetivo llegar a finales de 2020 para que todos sus miembros se vincularan a una solución de seguimiento de equipaje entre aerolíneas.

La alianza ahora tiene como objetivo el final de este año para completar esa integración, dijo Roux.

Después de la pausa por el COVID, SkyTeam tuvo que trabajar hacia atrás, actualizando la tecnología que se había vuelto anticuada, agregó.

Otro desafío para las integraciones es asegurar los compromisos de financiación de los operadores miembros, que tienen que tomar decisiones sobre cómo asignar recursos de TI finitos entre los sistemas internos y los de toda la alianza.

Junto con el registro integrado, el seguimiento de maletas y la selección de asientos, las alianzas se están moviendo hacia otras facilidades entre aerolíneas. Roux dijo que algunas aerolíneas de SkyTeam han comenzado a conectar información de vuelos en tiempo real a su centro tecnológico central, llamado SkyLink Digital Spine, un servicio que puede ayudar a conectar a los voladores. Las asignaciones de asientos y los productos auxiliares de venta cruzada serán el siguiente paso de SkyTeam.

Star está expandiendo constantemente su programa de Centros de Conexión, que comenzó en Chicago O'Hare en 2017 y ahora incluye ocho aeropuertos en América del Norte y Europa. Combina tecnología con agentes terrestres para identificar y ayudar a los clientes de varias aerolíneas que corren el riesgo de perder un vuelo de conexión.

La fluidez en la acumulación de lealtades, la redención y el reconocimiento también han sido un foco de los esfuerzos tecnológicos en Star y SkyTeam.

Star, por ejemplo, ha desarrollado capacidades para permitir el crédito inmediato de puntos en la cuenta de lealtad de la aerolínea de un individuo cuando esos puntos se acumulan al volar en un miembro de Star diferente, dijo Lachoix. Del mismo modo, la alianza recopila información sobre la disponibilidad de canje de los miembros, lo que facilita, por ejemplo, que una aerolínea muestre información de redención de premios de un usuario para un vuelo en otra aerolínea.

Todavía en la lista de prioridades definitivas para todas las alianzas está el servicio entre aerolíneas sin problemas durante las interrupciones. Dicha funcionalidad, por ejemplo, podría incluir la capacidad de volver a reservar un vuelo en la aerolínea operadora desde la aplicación de miembro de la alianza que un cliente prefiera.

Sin embargo, es probable que las construcciones tarden años.

"Si piensas en el viaje del cliente, hay tantos puntos de contacto en el camino, y quieres tratar de hacerlo lo más fluido posible", dijo el CEO de Star Alliance, Theo Panagiotoulias. "Esa es la aspiración. Pero hay mucho que hacer".

Fuente: Phocuswire