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Mientras que los viajes en solitario parecen estar en aumento en otros mercados, en América Latina, los viajes en grupo están mostrando signos de recuperación y revalorizando el papel de los agentes de viajes confiables.

Los viajes internacionales de más de una docena y hasta 20 personas comenzaron a recogerse en la región, en Argentina, Colombia, Perú, Paraguay y Bolivia, a finales del año pasado, y se consolidaron durante los primeros meses de 2022, según la firma Promovêre, de investigación de mercado y marketing turístico con sede en Buenos Aires.

Además de los grupos extendidos de familiares y amigos, las bodas retrasadas y los viajes de graduación también impulsaron la tendencia. Dependiendo de las fechas, el gasto medio en tarifa aérea, transporte y estancia es de unos 4000 $ por persona.

Si bien este segmento solía comprender entre el 10 y el 15 por ciento de las vacaciones que viajaban en tiempos previos a la pandemia, actualmente ese número es de alrededor del 40 por ciento, según la investigación de Promovêre, que cruza los datos de la mayoría de las asociaciones de viajes de América Latina, así como de los operadores mayoristas y las agencias de turismo. La consultoría también proporciona formación y gestiona representaciones para cadenas hoteleras, destinos y mayoristas de Argentina, Colombia, las Islas Caimán, México, Estados Unidos, entre otros.

Andrea Tosi, fundadora y gerente de comunicaciones, dijo a Skift: "Estamos viendo esta tendencia principalmente en los clientes de lujo, que son los que inmediatamente comenzaron a viajar internacionalmente una vez que comenzaron a disminuir las restricciones y requisitos de la pandemia. No basan sus decisiones en el precio, pero aún así quieren obtener el valor de su dinero al vivir estas experiencias".

Martin Romano, gerente de país de Atrápalo Argentina, estuvo de acuerdo en que el movimiento comenzó a finales de 2021, "porque era necesario volver a los viajes familiares después de dos años de confinamientos. Pero las consultas, reservas y solicitudes de evaluación no han disminuido desde entonces".

“La variante Omicon ralentizó las cosas hasta febrero. Luego tuvimos un aumento de los viajes familiares para grupos de seis a diez personas, especialmente a destinos de playa como Brasil o el Caribe", dijo.

Romano cree que los sudamericanos están optando por viajes más cortos a destinos cercanos, para viajar más veces al año. Cada ocasión sirve como excusa para hacerlo (fempleaños, aniversarios) e invitar a toda la familia.

Gabriel Ibarra, director de ventas y marketing de Mexico Grand Hotels, también ha visto evidencia de esta tendencia: "En 2021, teníamos una gran demanda de nuestras suites más grandes (suites de dos, tres y cuatro dormitorios) y nuestras residencias. Era más seguro y conveniente que los grupos permanecieran todos juntos en la misma unidad".

"Hoy en día, la demanda de nuestras suites más grandes no es tan alta como en 2021, pero sigue estando por encima de 2019. Definitivamente hemos visto un aumento en los viajes de ocio en grupo, familiares o amigos que viajan juntos después de un largo confinamiento", añadió.

Si No Es Ahora, ¿cuándo?

Definitivamente hay un efecto pandémico detrás de esta tendencia, según Tosi. Algunos países de América Latina tenían cuarentenas muy restrictivas, empujando a los viajeros a aprovechar el momento ahora. Después de meses de no poder ver a sus seres queridos en persona, la gente ha estado soñando con tratar a todo el grupo de familiares o amigos una vez que fue posible.

“Lo que estamos viendo es también un sentido de urgencia. No solo los grupos se están haciendo más grandes que antes, sino que también estos viajes que tardaron meses en planificarse ahora se solicitan de un mes a otro", dijo Tosi.

Ella cree que esto le da una importancia renovada al papel de la agencia de viajes, ya que para llevar a cabo el plan a tiempo, la gente no está organizando el viaje por sí misma. También está empujando a los agentes de vuelta a las oficinas, ya que los clientes quieren acelerar el proceso reuniéndose en persona, lo que también les da una mayor sensación de seguridad al hacer un gran gasto.

"La gente quiere personalización y atención personalizada, por lo que las empresas que ofrecen esto serán las que tengan la ventaja en este momento", dijo el consultor cuando Skift le preguntó cómo deberían las empresas turísticas aprovechar al máximo esta tendencia.

Además, mencionó que los viajeros de grupo posteriores a la pandemia están buscando experiencias con todo incluido que ofrezcan diferencias, como parques acuáticos, un planetario y otros, sin tener que arriesgarse fuera del hotel. Y que las empresas de la región deben empezar a hacer un mejor trabajo en la comunicación de medidas y acciones de sostenibilidad que agreguen valor a los viajeros y las comunidades locales.

Más que un aumento posterior a la pandemia

Aparte de los grupos de familiares y amigos, los grupos de mujeres, los viajes de aniversario, las bodas de destino, los grupos de estudiantes y los viajes de incentivos para ejecutivos son algunos de los principales objetivos de este tipo de experiencia, según datos de Promovêre

La boda de destino, por ejemplo, se está convirtiendo en una tendencia mayor no solo en países donde es tradición, como Bolivia y Paraguay, sino también en otros donde es rara, como Argentina y Uruguay. "Algunas personas que se casaron en los últimos dos años, en lugar de planear una fiesta para 300 personas, están llevando a las 40 a 60 personas más cercanas a un viaje", mencionó Tosi.

“Los grupos de mujeres son más comunes en Europa, pero relativamente nuevos en la industria turística de América Latina. Hace poco más empresas están creando unidades de mujeres y atendiendo a ellas. Están vendiendo una experiencia de vinculación, lo que crea viajeros fidelizados: estos grupos se unen más después del primer viaje y continúan planeando aventuras con los mismos agentes", dijo Tosi.

Los destinos del Caribe y México son los que toman la delantera entre los viajeros de grupo latinoamericanos, y Tosi prevé que Cuba también verá una gran reactivación ahora que se está abriendo y están regresando los vuelos regulares.

Dentro de eso, la consultora dice que los destinos menos tradicionales como Costa Rica, la isla Holbox, con menos multitudes que Cancún, por ejemplo, están ganando terreno. México sigue siendo uno de los favoritos, y Playa Mujeres es un destino creciente para viajes grupales de lujo.

Fuente: Skift