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 América Latina y el Caribe emergen como la nueva frontera para el crecimiento de la aviación global, presentando un inmenso potencial de conectividad y atracción de turistas internacionales. En los últimos 20 años, las aerolíneas de la región han aumentado el número de pasajeros transportados en más de un 250%, y la oferta de rutas domésticas e internacionales ha crecido en más del 30%.

Durante la AGM de ALTA, expertos discutieron cómo la rica diversidad y la oferta cultural de la región pueden convertirla en un destino destacado para visitantes de todo el mundo. Moderado por Alex de Gunten, de HEICO, el panel reunió a líderes de la industria para debatir estrategias que fortalezcan el flujo de turismo intrarregional y atraigan aún más visitantes del exterior. Actualmente, el 75% del tráfico internacional está compuesto por turistas que no pertenecen a LAC, lo que evidencia la oportunidad de crecimiento.

El impacto positivo de la conectividad para el desarrollo del turismo regional fue reforzado por Ahmet Olmustur, COO de Turkish Airlines. "Operamos en 130 países, lo que nos permite colaborar con diversas autoridades y agregar valor a cualquier destino. Nuestra experiencia nos ha enseñado que, al trabajar juntos, podemos aumentar significativamente el número de vuelos y conectar aún más personas". Turkish Airlines está expandiendo sus operaciones en la región, con planes para nuevas rutas en ciudades como Santiago, Chile, y Lima, Perú. “Esta expansión no solo mejora la conectividad, sino que también promete un impacto positivo en el turismo local”, destacó Olmustur.

Daniel Ketchibachian, CEO de AA2000, resaltó la importancia de eliminar barreras y fortalecer asociaciones entre aerolíneas para transformar el mercado, con el objetivo de atraer más turistas e intensificar la cooperación regional. “Lo que está sucediendo en Argentina hoy es un proceso que muchas aerolíneas han estado pidiendo durante años. Es necesario eliminar barreras, reducir regulaciones y comenzar lo que se llama cielos abiertos. Todos los Acuerdos de Servicios Aéreos que se discutieron históricamente ahora están siendo flexibilizados, y eso significa dejar de crear algunas restricciones, lo que es fundamental para definir el futuro de la aviación en América Latina. Estamos viviendo una nueva fase, acercándonos a todas las aerolíneas y trabajando para ser un país cada vez más conectado”.

Willie Walsh, presidente de IATA, enfatizó que los principales desafíos de la aviación en la región son la alta carga tributaria y la infraestructura. “La industria en LAC está fuertemente gravada en comparación con la mayor parte del mundo. Los costos son altos y la infraestructura aún no está tan desarrollada. El potencial es enorme, considerando los factores demográficos, geográficos y las oportunidades de la región, pero es necesaria una mayor concienciación, especialmente entre los formuladores de políticas públicas, sobre el impacto negativo que la tributación excesiva ejerce. Porque, independientemente del lugar del mundo del que procedan, los países pueden ofrecer mucho, pero el precio siempre será un factor”, explicó.

Para Gabriela Frias, presentadora de CNN, es esencial que los gobiernos y las industrias alineen una visión compartida para el futuro, y que esta visión involucre a todos los sectores. “Tener un objetivo común representa la creación de empleos, crecimiento y progreso. El problema es que, en algunos momentos, los gobiernos ven al sector privado más como un adversario que como un socio en el desarrollo económico y social, y esta mentalidad necesita cambiar”.

Los debates señalaron que los avances en tecnología y las asociaciones regionales son esenciales para consolidar a América Latina y el Caribe como un destino global, ofreciendo una experiencia turística cada vez más accesible e inclusiva para visitantes de todo el mundo. Con estas metas en mente, podemos posicionar a la región no solo como un atractivo destino turístico, sino también como un modelo de colaboración y crecimiento dentro de la aviación global.