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Booking.com está lanzando un programa innovador para guiar a sus hoteles asociados hacia la obtención de certificaciones de sostenibilidad de terceros. Esta iniciativa busca facilitar el acceso de hoteles de todo tipo, incluidos los independientes en Europa, a certificaciones que demuestren su compromiso con prácticas sostenibles, un tema que ha tomado relevancia creciente en la industria hotelera.

El alto costo de estas certificaciones es una preocupación destacada, con valores que pueden variar desde $100 hasta varios miles de dólares al año, lo cual representa un desafío especialmente para hoteles más pequeños o independientes. Ante esto, Booking.com ha anunciado que compartirá información sobre organizaciones que ofrecen financiación y descuentos en los costos de certificación, lo que podría aliviar la carga financiera para muchos de sus socios hoteleros.

Para optimizar este proceso, Booking.com ha establecido una alianza con la plataforma BeCause. A través de esta colaboración, las propiedades y los proveedores de certificación podrán intercambiar datos de forma masiva, lo cual promete hacer más eficiente y accesible el camino hacia la certificación. Booking.com está orientando a los hoteles hacia un grupo específico de certificadores sostenibles, como Sustonica, Green Key Global y EU Eco Label, los cuales cuentan con reconocimiento en el mercado y ofrecen estándares de sostenibilidad consolidados.

La empresa también enviará a los hoteles consejos específicos sobre cómo obtener estas certificaciones, ajustando las recomendaciones según el tipo de propiedad y su ubicación geográfica. Este enfoque adaptado permitirá que los hoteles comprendan mejor las medidas de sostenibilidad que son viables para ellos, optimizando sus prácticas y haciendo su proceso de certificación más efectivo.

Booking.com ha iniciado esta estrategia de certificación en una fase de prueba, en la cual evaluará qué tipo de apoyo es más eficaz para sus socios de alojamiento. Danielle D’Silva, directora de sostenibilidad de Booking.com, explicó que el objetivo es entender mejor las barreras reales que enfrentan los hoteles. Según D’Silva, el programa busca identificar las “palancas” sobre las cuales Booking.com puede influir para ayudar a los hoteles a certificarse con éxito.

Así, se analizará si los principales obstáculos están en la educación, la concienciación o la financiación, o si es necesaria una combinación de estos tres elementos para lograr un impacto real.

Mostrar certificaciones y mejorar la búsqueda en la plataforma

Desde marzo, Booking.com ha implementado cambios en su plataforma para mejorar la visibilidad de las certificaciones sostenibles, tanto para viajeros como para socios hoteleros. Como parte de esta transformación, la compañía retiró su programa Travel Sustainable, lanzado en 2021, debido a críticas de los reguladores holandeses que lo consideraron “posiblemente engañoso”.

Ahora, Booking.com ha eliminado los distintivos de hojas verdes y el sistema de puntuación de sostenibilidad, reemplazándolos por un sistema claro que muestra las certificaciones de terceros de cada propiedad, a la vez que ha añadido filtros de búsqueda para que los usuarios encuentren estos alojamientos con mayor facilidad.

Actualmente, alrededor de 18,000 propiedades en Booking.com indican contar con una o más certificaciones de sostenibilidad, cifra que representa solo una fracción de las 443,000 propiedades disponibles en 2021. Con esta estrategia, la empresa espera aumentar significativamente el número de hoteles sostenibles en su plataforma, respondiendo a una demanda creciente.

El desafío de la coherencia en las certificaciones del sector turístico

Un estudio global realizado por Booking.com en febrero reveló que el 45% de los viajeros consideran más atractivas las propiedades que muestran un compromiso con la sostenibilidad. Sin embargo, el creciente número de certificaciones de sostenibilidad en el sector turístico presenta un desafío importante en términos de coherencia. D’Silva destacó que esta situación requiere de una mayor armonización en las certificaciones a nivel de toda la industria, ya que la proliferación de diferentes sellos puede confundir tanto a viajeros como a proveedores.

Este enfoque refleja un compromiso de Booking.com por facilitar un avance estructurado hacia la sostenibilidad en la industria hotelera, asegurando que los hoteles, grandes y pequeños, puedan adaptarse y demostrar sus esfuerzos en este ámbito.

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