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3 de agosto de 2022: día en que México oficializó la obligatoriedad de la visa física para los brasileños, invalidando la visa electrónica. La medida tuvo efectos secundarios pronto sentidos por agencias de viajes, operadores, hoteles, aerolíneas, receptivos y otros eslabones de la cadena productiva.

Los viajeros sin visa estadounidense, que también es válida para entrar en México, tuvieron que darse la vuelta para lidiar con las consecuencias de esta decisión, insertados en una novela mexicana con un final incierto. Algunos cancelaron el viaje. ¿Qué es lo que más pesa para México? ¿Perder miles de turistas brasileños o no “quemarse” diplomáticamente con Estados Unidos (se supone que el requisito de visa es solicitado por los norteamericanos)?

El hecho es que hoy, 3 de mayo de 2023, después de nueve meses de la difícil gestación de esta visa, el impacto turístico es claro: el Caribe mexicano ha registrado una caída del 60% de visitantes brasileños desde que entró en vigor el nuevo requisito (lo que, en cifras, representa una pérdida de aproximadamente $ 1 mil millones).

La información fue divulgada por el presidente de la Asociación de Hoteles de Cancún, Puerto Morelos e Isla Mujeres, Jesus Almaguer, durante la ceremonia de oficialización del Consejo Hotelero del Caribe mexicano, que pretende fomentar acciones ante el gobierno federal para recuperar a los turistas perdidos.

“Estamos haciendo todo lo posible para facilitar este tema de la visa y concienciar a las autoridades mexicanas de que el turismo brasileño representa empleos, ingresos y beneficios para México”, comenta Almaguer.

Desde que se implementó la visa física, Brasil dejó de ocupar, por primera vez, el ranking de los 10 principales emisores internacionales de turistas a México y el mercado aéreo entre los dos países tuvo una reducción del 15,2% en los vuelos en enero pasado, en comparación con el mismo período de 2022, según datos de la Agencia Federal de Aviación Civil (AFAC) de México.

La llegada de pasajeros al destino ha dejado la tendencia al alza desde agosto pasado, manteniéndose en caída hasta diciembre. El factor de ocupación cayó más de diez puntos porcentuales, al 62,4% en diciembre, aunque se recuperó al 72,4% en enero. Y los impactos en el turismo no se detienen ahí.

LOS RECEPTIVOS TUVIERON QUE APOSTAR POR EL PÚBLICO DE LUJO

Con la aplicación de la visa mexicana, los receptivos locales tuvieron que cambiar su estrategia y apostar por públicos específicos para sobrevivir.

“Desde agosto del año pasado hasta enero de este año, tuvimos una caída del 60% en el número de clientes brasileños, y en marzo, que ya es un mes de baja, la caída llegó al 80%”, cuenta la directora del receptivo AT Travel, Lilian Zanon, que también es cónsul honorario de Brasil en Cancún.

Informa de que el receptivo tuvo que reducir su equipo y pasó a centrarse en clientes de otros destinos de América Latina, además del público de lujo. “Tenemos un gran apoyo de los operadores y agentes de viajes. Hay mucha pre-venta para el público AA a través de agencias de lujo, incluso para pasajeros que tienen una visa estadounidense, por lo que logramos alcanzar un boleto más alto, lo que nos da condiciones de supervivencia ”, dice Lilian.

La estrategia ha sido la misma adoptada por la empresa de representación DGX International Travel. “Tenemos como clientes dos productos de lujo y alto lujo, y el público que visita los hoteles Xcaret y Los Cabos suele haber visto un estadounidense o un pasaporte de otras nacionalidades. Estamos teniendo el apoyo de los operadores para enfocar los esfuerzos promocionales en este público”, dice la directora ejecutiva y cofundadora de

LAS AEROLÍNEAS REAJUSTARON LOS PLANES

El impacto de la visa en las aerolíneas tampoco fue leve y hizo que tuvieran que recalcular la ruta.

“Ajustamos nuestros planes. Estábamos con vuelos de temporada directos Guarulhos-Cancun y teníamos planes de convertirlos en vuelos regulares. Este proyecto está en stand by ”, cuenta la country manager Brazil, Peru & Bolivia de Aeromexico, Bruna Freitas.

Para mitigar el impacto, la aerolínea redujo la oferta en los vuelos Guarulhos-México, pasando del Boeing 787-9 con 274 asientos a la versión más pequeña, el DreamLiner 787-8 con 243 asientos (reducción de 31 asientos por vuelo). “Hemos salido de un factor de ocupación del 93% al 75%. Y seguimos con siete vuelos semanales ”, cuenta Bruna.

Los impactos también fueron sentidos por Copa Airlines, que comenzó a ofrecer exención de penalización por reitineración del billete. “Hicimos esto para no penalizar a los pasajeros que ya tenían el boleto emitido. Por ejemplo, el pasajero que iba de São Paulo a Cancún podría pasar a Punta Cana pagando solo la diferencia de tarifa ”, dice el gerente de Ventas de São Paulo de Copa Airlines, Raphael de Lucca. “Lo que hemos oído del mercado hoy es que México está en manos de quien lo pide, no hay oferta proactiva del agente al pasajero."

“Hubo un aumento en las búsquedas de otros destinos, como Punta Cana, St. Martin, Curaçao y Aruba, pero ninguno de ellos creció con el mismo volumen que tenía Cancún ”, complementa la gerente de Ventas de Río de Janeiro, Belo Horizonte, Brasilia, Manaus y Porto Alegre de Copa Airlines, Monica Afonso.

LOS AGENTES INFORMAN DE LA INSEGURIDAD PARA VENDER MÉXICO

Las agencias de viajes especializadas en bodas y lunas de miel en el Caribe tuvieron que cambiar su estrategia de ventas ante el requisito de la visa mexicana e informan de la inseguridad para vender el destino.

“El propio gobierno de México emitió una alerta para no comprar viajes sin tener la visa. No hay forma de entrar en contradicción con eso. No nos sentimos seguros de ofrecer el destino porque sabemos que el proceso para obtener la visa en el consulado no es tranquilo ”, comenta el director de LoveTrips Viagens, Marcelo Beltrame 

Aun así, la agencia sigue ofreciendo México a sus pasajeros. “Solo que el 99% de ellos renuncian al destino al conocer el tema de la visa”, cuenta Beltrame. Esto hizo que tuviera que trasladar seis bodas que tendrían lugar en Cancún a Punta Cana el año pasado. En el Carnaval de este año, hubo un caso de novios que cerraron en Cancún un paquete para 80 invitados y recibieron 40, porque muchos no obtuvieron la visa o renunciaron.

Lo mismo ocurre con los clientes de la agencia Kemp Wedding. “Más del 50% de las parejas optaron por cambiar México por Punta Cana, Curazao y Aruba. La gente tiene miedo, porque es un viaje caro, y si no tienen la garantía de que podrán viajar, prefieren ir a otro lugar ”, destaca el director de la agencia, Thiago de Paula.

LOS OPERADORES Y LAS CADENAS HOTELERAS APUESTAN POR LAS EXCEPCIONES DE VISA

Ante la inseguridad de los agentes para vender México, los operadores de viajes y las cadenas hoteleras han apostado por las excepciones de visado y las capacitaciones para mantener el destino en la estantería.

“Los agentes no pueden olvidar que quienes tienen visa de Estados Unidos, Canadá, Espacio Schengen, Japón y Reino Unido pueden ingresar a México tranquilamente”, recuerda la directora de Ventas de RCD Hotels en Brasil, Carla Cecchele.

“Empezamos a hacer campañas para que las agencias no tengan miedo de ofrecer México como destino para los pasajeros que tengan estos otros tipos de visado válidos. Falta información, las agencias tienen miedo de sugerir a México como destino por inseguridad ”, complementa Carollina Abud, gerente senior de ventas de Palladium Hotel Group, que registró una caída en las ventas de alrededor del 60% en todos los hoteles de México.

La Inclusive Collection, parte de World of Hyatt, a su vez, cree que el deseo de visitar México sigue siendo alto entre los brasileños. “Nuestros equipos comerciales han proporcionado soporte y capacitación a consultores de viajes y distribuidores externos para facilitar el proceso de adquisición de visas”, destaca el director de Ventas de América del Sur de Inclusive Collection, Alexander Ruiz.

Después de todo, como afirma el director de B2B de CVC Corp, Rodrigo Sienra, todavía hay mucho espacio para vender México. “Es un destino increíble que sigue siendo atractivo. Estamos muy interesados en ayudar al agente a hacer más negocios a través de capacitación y material de apoyo, para que pueda presentar alternativas al pasajero ”, comenta.

LOS COMPETIDORES GANAN RELEVANCIA

Sienra cuenta que desde que se implementó la visa, ha habido una caída del 60% en las ventas de Cancún, pero otros destinos, como Aruba, Curazao, Barbados, Belice y Colombia, han ganado espacio en las ventas. “Hemos divulgado mucho estos destinos para que el agente los dirija a la necesidad del pasajero que busca este perfil de viaje”.

Lo mismo ocurre con Orinter, que vio una caída del 70% en la demanda de Cancún. “De los viajes que ya se habían comercializado a Cancún, gran parte se cambió a destinos como Punta Cana. Los socios de cadenas hoteleras y aerolíneas se solidarizaron y nos apoyaron en estos cambios ”, cuenta el director comercial de la operadora, Roberto Sanches.

Otros destinos caribeños también son fuertes en Diversa Turismo, que en los dos primeros meses de este año ya ha alcanzado el 50% de las ventas de Punta Cana de lo que vendió el año pasado. “Es un destino que llega en alza para 2023”, subraya la directora de Productos y Operaciones de Diversa, Adriana Fredericce.

“También estamos fomentando la venta conjugada del Caribe mexicano con otros países, como Estados Unidos, por ejemplo, aprovechando la buena conectividad de Copa Airlines entre ambas regiones. El pasajero permanece cinco o seis noches en Cancún y luego hace una extensión a Orlando y otros destinos en Estados Unidos ”, cuenta Adriana.

ViagensPromo también ha visto un notable crecimiento en las ventas de Punta Cana y destinos como Cartagena, Curazao y Aruba, pero sigue apostando por Cancún. “Tenemos bloqueo para Cancún en Nochevieja y seguimos apostando por el destino”, dice el socio director de la operadora, Renato Alves. En la segunda mitad de 2022, ViagensPromo tenía un alquiler directo a Cancún firmado con Latam, pero canceló la venta del producto debido a la visa.

Carla Cecchele, por su parte, cuenta que RCD tiene una base del 70% al 80% de las ventas dirigidas a Punta Cana y el resto es para México. “Hubo una reducción en las ventas de México, pero nuestros hoteles, al ser un boleto medio alto, cuentan con la posibilidad de que los huéspedes hayan visto a Estados Unidos, por lo que las ventas no se han puesto a cero”.

DESEPERACIÓN DEL CONSULADO MEXICANO

México exige la visa, pero el Consulado mexicano en Brasil no está preparado para emitirla. Esta fue la crítica hecha por varios jugadores que participan en este asunto.

“La imposición de la visa sin tener una política organizada por parte del consulado ayudó a causar este problema en el mercado. Muchos otros destinos todavía requieren visados, pero tienen política de emisión, estructura, comunicación clara con el mercado, no hay problema. Además, el consulado no tenía estructura para satisfacer la demanda que ya había sido comercializada ”, destaca Roberto Sanches, director comercial de Orinter.

“El pasajero que tiene la intención de inmigrar es diferente al que compra un hotel de siete a diez noches de alto nivel en el Caribe. Para los operadores que comercializan paquetes de ocio, el índice de inmigración está a punto de cero, el propósito de los viajes es puramente ocio, por lo que creo que debería haber una distinción de los canales de venta y no poner a todo el mundo dentro de la misma cesta ”, comenta Sanches.

“Sentimos que el interés en México existe, las agencias todavía apuestan por el destino, pero el consulado mexicano no pudo estructurarse y hay dificultades para conseguir programación. La cuestión es que nadie piensa que es malo que México exija una visa, también tenemos que exigir una visa de otros países. El problema es que no hay estructura para hacer esta visa, el consulado no da soporte. Todo Brasil tiene dos consulados y una embajada, es poco ”, afirma la directora de Ventas de RCD Hotels en Brasil, Carla Cecchele.

LO QUE DICE EL CONSULADO

El Consulado General de México en São Paulo respondió a la solicitud del Portal PANROTAS para que se posicionara sobre este tema y envió el siguiente comunicado:

El Consulado mantiene una comunicación permanente con agencias de viajes, operadores turísticos, aerolíneas y medios de comunicación. Se divulgó mucha información y se celebraron varias reuniones con agencias para explicar la cuestión del visado y los requisitos. Afortunadamente, la industria entendió la situación, aunque es innegable que hubo un impacto en cierto tipo de turismo brasileño en México.

Sabemos que hay mucha gente que quiere viajar y en lugar de abrir una agenda para fechas muy lejanas, que probablemente se agotarán muy rápido, abrimos la agenda cada semana con una distancia corta de una semana a un mes, aproximadamente. Por ejemplo, el jueves 27 de abril, abrimos la agenda para la semana del 29 de mayo al 2 de junio. Somos muy transparentes con las publicaciones de las fechas para las citas, cualquiera puede seguirnos en las redes sociales para saber cuándo estarán disponibles. Las vacantes no se liberan en otros momentos. La única página para realizar la programación es a través de portalcitas.sre.gob.mx

Además, recibimos muchas solicitudes de viajes de emergencia por motivos médicos, familiares, de estudio, de trabajo, etc., que intentamos atender con las vacantes que están disponibles cada semana debido a algunas cancelaciones.

Sabemos lo difícil que es poder programar, pero esto se debe a la alta demanda. Cada vez que abrimos la agenda, las vacantes terminan en pocos minutos. La recomendación para las personas que deseen solicitar es probar los jueves por la tarde, que es cuando abren las vacantes. Aun así, recomendamos registrarse en el portal con antelación y tener toda la información a mano para poder realizar la programación con éxito. Cuando el sistema no permite continuar el proceso de programación no es por un error. Realmente significa que no hay disponibilidad en este momento, es decir, todas las vacantes se han llenado y se recomienda esperar a la próxima semana.

Desde que comenzaron a exigir visas para los ciudadanos brasileños, el Consulado ha aumentado la cantidad de vacantes y ha aumentado los esfuerzos para atender a más personas, analizar sus documentos y poder emitir las visas necesarias. Hemos aumentado el número de empleados y equipos informáticos, pero el retraso provocado por la pandemia aún continúa. Esperamos que en la segunda mitad de este año sea más fácil poder programar y que más personas puedan viajar.

EL TAN ESPERADO REGRESO DE LA VISA ELECTRÓNICA

La Comisión de Relaciones Exteriores de América Latina y el Caribe aprobó recientemente un punto de acuerdo para solicitar a la Secretaría de Estado del Gobierno de México la reunción del sistema de emisión de visados electrónicos para turistas brasileños que ingresan al país por vía aérea.

Pero al parecer, la decisión de devolver la visa electrónica depende de lo que se debatirá en una reunión entre el presidente Lula y el presidente de México, Andrés Manuel López.

“Recientemente tuve una llamada con la embajadora de México y en la reunión se reveló que existe el interés del gobierno mexicano en tratar este asunto con el gobierno brasileño en la segunda mitad de este año”, dice la gerente de Ventas de Río de Janeiro, Belo Horizonte, Brasilia, Manaus y Porto Alegre de Copa Airlines, Monica Afonso.

“De hecho, ya hay una conversación entre ministros de relaciones exteriores, pero un encuentro entre presidentes debe definir los próximos acontecimientos. Sabemos que hay una fuerte solicitud de una visita de Lula por parte del presidente de México y el diálogo con el gobierno actual es más favorable que con el gobierno anterior ”, concluye la directora del receptivo AT Travel, Lilian Zanon.