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Ya sea por egoísmo o por incentivos financieros personales, las empresas a veces realizan fusiones y adquisiciones por razones equivocadas, y muchos estudios académicos muestran que los acuerdos de adquisición generalmente resultan ser "perdedores".

Esa es la opinión del CEO de Booking Holdings y Booking.com, Glenn Fogel, quien fue entrevistado hace varias semanas sobre el tema del liderazgo para un podcast, C-Suite Conversations With Scott Miller .

Hacer tratos puede ser increíblemente peligroso, dijo Fogel, y agregó: “Estás jugando con munición real”. 

Las adquisiciones pueden ser muy "perturbadoras", dijo Fogel, y las empresas deben ser conscientes de cómo estos acuerdos afectarían a los accionistas, empleados y clientes.

Incluso antes de convertirse en director ejecutivo, Fogel participó en muchas de las adquisiciones de Bookiing, incluidas Active Hotels (2004), Bookings BV (2005), Kayak (2013) y OpenTable (2014). Como CEO, Fogel's Booking adquirió Getaroom (2021), y su propuesta de compra de eTraveli Group está pendiente de aprobación regulatoria.

Fogel dijo que no recuerda haber hecho una adquisición por las razones equivocadas, aunque ha presentado discusiones y/o nunca volvió a las negociaciones cuando descubrió algo sobre el equipo de gestión que no le gustó o descubrió otros problemas.

Fogel se alejó de un acuerdo en Europa

Aunque Fogel no mencionó durante el podcast ningún acuerdo específico del que se haya alejado, en 2018 habló sobre uno para la mayor adquisición de Skift's The Oral History of Travel: Booking.com .

Un rival, Expedia, anunció la adquisición del sitio italiano de reservas de hoteles Venere en julio de 2008, pero antes de eso, la gerencia de Booking.com se reunió varias veces con los fundadores de Venere en Roma para hacer un trato, dijo Fogel.

“Los fundadores estaban discutiendo y realmente querían venderlo, terminar e irse”, dijo Fogel. “Y simplemente entrégalo”.

El equipo de Fogel preguntó a los fundadores de Venere quién dirigiría la marca si se fueran, y respondieron que Stef Noorden, que se había desempeñado como CEO de Booking.com, podría dirigir Venere.

“Ahora Stef hablaba muchos idiomas, mucho, pero no habla italiano”, recordó Fogel. “Él dice: 'No hablo italiano'. “Bueno, puedes aprender italiano”. Los miramos y decimos: 'No'. Nos miramos el uno al otro y dijimos: 'No. No creo que hacer que Stef aprenda italiano sea realmente la forma correcta de hacer esto'”.

Ese fue el final de esa negociación.

OpenTable fue demasiado pronto

Cuando se le preguntó durante el podcast reciente si los acuerdos a veces se consuman demasiado pronto, Fogel reconoció que la adquisición de OpenTable por parte de la compañía en 2014, que ha estado sujeta a cargos por deterioro a lo largo de los años, puede haber sido prematura.

Cuando Booking adquirió OpenTable, la idea era que la marca y sus socios de restaurantes pudieran aprovechar las ventajas de los viajeros que salen a cenar durante sus viajes en lugar de atender únicamente a los lugareños, dijo Fogel. En un momento, Booking había planeado integrar las reservas de restaurantes de OpenTable en las diversas marcas de Booking, pero hoy no lo hace.

“Todavía no hemos podido capitalizar realmente ese pensamiento”, dijo Fogel, refiriéndose a los viajeros que hacen reservas para cenar en sus lugares de vacaciones. “Así que llegamos un poco temprano en eso”. 

Reserva de lecciones de pandemia usadas en Rusia y Ucrania

Retomando un problema que planteó en Skift Global Forum en septiembre de 2021 en Nueva York, Fogel dijo recientemente al podcast que Booking no fue lo suficientemente ágil durante las primeras etapas de la pandemia en 2020 como podría haber sido a pesar de citar con frecuencia los riesgos de pandemia a lo largo de los años en es sus archivos financieros.

Dijo que Booking estaba mucho mejor preparado a partir de enero de 2022 para la Guerra Rusia-Ucrania, que estalló a fines de febrero de ese año. Fogel dijo que la compañía preparó varios escenarios y evacuó a los empleados de Rusia y Ucrania, aunque citó al menos una tragedia.

Fogel dijo que en un momento los empleados de Ucrania que huyeron de Kiev regresaron a la oficina allí porque se consideraba que Kiev era más seguro que el lugar al que se trasladaron. “Perdimos al esposo de una empleada por un misil”, dijo.

Fogel dijo que es importante mantener en perspectiva los contratiempos comerciales, como perder un poco de dinero de vez en cuando, porque no son nada comparados con esa pérdida de vidas.

Fuente: Skift