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¿La inteligencia artificial cambiará las reservas de viajes para siempre? ¿Qué es lo más importante a considerar al iniciar una empresa? ¿Hopper podría volverse rentable pronto? ¿Cómo deberían las empresas de viajes promocionar a la Generación Z en las redes sociales? ¿Kayak está amenazado por una de las empresas más recientes de sus cofundadores?

Ya sea que haya estado en la Conferencia Phocuswright 2023 en Fort Lauderdale o que haya despertado interés desde lejos, hay mucho de qué ponerse al día después de una serie de paneles, sesiones, reuniones y entrevistas.

Aquí hay algunas ideas clave de una de las reuniones de viajes más importantes de este año:

Hopper podría alcanzar rentabilidad el próximo año

Hopper está en camino de alcanzar la rentabilidad en 2024, dijo el miércoles el fundador y director ejecutivo Fred Lalonde en Center Stage. 

Cuando el moderador Siew Hoon Yeoh, fundador y director editorial de WiT , le preguntó cuándo esperaba alcanzar la rentabilidad, Lalonde dijo "el año que viene". Añadió que Hopper Technology Solutions, la división B2B de la empresa, ya es rentable. "Y hemos estado cerrando esa brecha mes tras mes", dijo.

Lalonde reveló el cronograma y habló sobre la decisión de la compañía en octubre de despedir a 250 empleados.

"Fue terrible. Siempre lo es, y nos pasó algo similar durante la pandemia", dijo. "Pero fundamentalmente, todo se reduce al cambio del entorno. El dinero estuvo gratis durante una década. Y ahora ya sabes, la inflación está bajando, pero nunca volverá".

Dijo que "nunca es divertido" llevar a cabo despidos, "pero fundamentalmente, tenemos que alcanzar la rentabilidad, como todos los demás en el planeta".

Las empresas necesitan 'enfrentarse' a Google

Matt Goldberg, director ejecutivo de Tripadvisor, compartió en Center Stage en una conversación con la reportera principal de PhocusWire, Linda Fox, que la industria necesita "enfrentarse" a Google y su enorme poder de mercado. 

"A todas las empresas del mundo les gustaría reducir su dependencia de cualquier intermediario, y Google es una de las empresas más poderosas del mundo", afirmó Goldberg. "Tiendo a no hablar de otras empresas en este tipo de foros, pero Google tiene que ser una empresa a la que miras y realmente confrontas el poder de mercado que tienen y tratas de entender cómo puedo diferenciarme de ella".

Pero va más allá. Las empresas deben considerar cómo interactuar y asociarse con el gigante de las búsquedas en Internet.

"Encuentre formas de asociarse donde pueda combinar su gasto con formas realmente reflexivas de estar juntos en un ecosistema porque puedo asegurar que Google se concentrará en el escrutinio regulatorio que recibirán y quieren pensar en cómo hacer que los socios sean realmente valiosos", afirmó Goldberg.

Los TMC se enfrentan a muchas complejidades

Paul Abbott, director ejecutivo de American Express Global Business Travel, se refirió a las muchas complejidades con las que tienen que lidiar las empresas de gestión de viajes.

Abbott abordó los desafíos mientras conversaba con Charuta Fadnis, vicepresidenta senior de investigación y estrategia de productos de Phocuswright. 

"En la vida tienes que empezar desde donde estás y el punto de partida en el ecosistema de viajes: es muy grande, muy complejo y muy fragmentado", dijo. "Los viajes gestionados son aún más complejos, eso es un hecho. Los viajes minoristas son mucho más sencillos que los viajes gestionados".

Con eso en mente, dijo Abbott, Amex podría haber creado una conexión directa en un país con una aerolínea para "declarar la victoria". Pero no será así, por varias razones.

"Eso no es algo responsable, eso no es lo que nuestros clientes esperan de nosotros. Estamos resolviendo problemas reales para clientes reales a escala global", dijo Abbott.

IA generativa y personalización de viajes

A medida que la inteligencia artificial generativa se vuelve más popular entre los viajeros, Paul English, cofundador de Kayak, imagina un futuro nuevo y personalizado.

English, quien también fundó GetHuman, Lola y Deets, dijo que cree que la tecnología permitirá un futuro de viajes centrados en el usuario, alterando a su vez la naturaleza misma de los sitios de viajes para la investigación y la compra.

English dio un ejemplo tangible: el año pasado visitó Perú con su hijo de 28 años.

"(Estábamos) tratando de decidir en qué hotel quedarnos. Y yo estaba en Kayak y le envié un enlace", dijo English. "Y él dijo: 'El kayak es para personas mayores'".

En cambio, explicó English, su hijo había estado usando TikTok para encontrar un lugar donde quedarse, que English identificó como un sitio de "investigación" en lugar de un sitio de "compra".

"Creo que la IA puede unir esas dos cosas", afirmó. "Y creo que la IA puede personalizar los sitios de investigación".

Entonces, en lugar de mirar reseñas que pueden ser genéricas o de grupos muy específicos de viajeros que podrían no ajustarse a las propias necesidades, la IA podrá proporcionar un itinerario específico para el usuario.

"Estoy convencido de que ese es el futuro", dijo English, señalando que una combinación de investigación y compra es exactamente lo que está tratando de hacer con su empresa, Deets. En una sesión separada el miércoles con el CEO y cofundador de Kayak, Steve Hafner, bromeó diciendo que su nueva empresa podría ser un "asesino de Kayak".

"No puedo decir si Deets será el líder o no. Pero estoy convencido de que la personalización es uno de los primeros grandes beneficios que la IA aportará a los viajes", dijo English.

Promoción de la diversidad en el liderazgo de viajes

Una de las sesiones más animadas de la semana se produjo el lunes durante un programa dedicado a la diversidad en el liderazgo.

Las investigaciones realizadas por la firma global de consultoría de gestión McKinsey & Company y otros han demostrado consistentemente que la relación entre la diversidad en los equipos ejecutivos y la probabilidad de un desempeño financiero superior se ha fortalecido con el tiempo.

Durante la sesión, los participantes discutieron temas en grupos pequeños y escucharon a un panel de expertos sobre cómo promover la diversidad, la equidad y la inclusión en sus empresas. Algunas conclusiones de los panelistas:

Melissa Maher, directora ejecutiva y fundadora de Pinnacle Enterprises Group, habló sobre por qué es crucial contar con el apoyo de la cima de la empresa.

"La persona principal tiene que ser un defensor y un creyente... Creo que esto es de vital importancia... que la diversidad y la inclusión deben ser una función empresarial y deben reportarse al CEO. Cuando me ascendieron a director de inclusión, Yo era parte del equipo de recursos humanos y lo que sucedió, no intencionalmente, fue que la diversidad y la inclusión no se vieron como una iniciativa empresarial. Y en el momento en que comencé a informar al CEO, él tenía una voz mucho más grande en los programas y lo que estábamos haciendo, luego se conectó con una parte del negocio y no con una iniciativa secundaria.

Jessica Patel, vicepresidenta senior de TripArc, habló sobre cómo la misión de una empresa puede impactar la diversidad de manera significativa.

"Incluso más allá de la diversidad, si tienes muy claro quién eres y tu misión, entonces estás atrayendo el talento que se siente atraído por la misión, ¿verdad? Si eres ruidoso y estás orgulloso de algo que tiene significado y propósito, no puedes hacerlo". Vamos a atraer talento que se sienta alineado con él".

Stuart Greif, vicepresidente ejecutivo de estrategia e innovación de Forbes Travel, dijo que convencer a los líderes de las empresas para que defiendan los principios de DEI no se trata solo de decirles que es lo socialmente responsable, sino también de mostrarles el impacto que DEI puede tener en el objetivos más amplios de la empresa.

"Lo más impactante para mí es que si le pregunto a cualquiera de los directores ejecutivos de su empresa y le digo: 'Oye, hay datos concretos que generarán mejores ingresos, mejores ganancias, mejores relaciones con los clientes y una mejor moral de los empleados al mismo tiempo'. ¿Lo harías para impulsar tu negocio? Y dirían: 'Diablos, sí', ¿verdad? Pero creo que a veces expresarlo en un contexto o marco de diversidad no hace ningún favor, porque la realidad es que los equipos de alto rendimiento que son más diversos tienen mejores resultados y retienen a las personas. "

Fuente: PhocusWire