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La distribución hotelera está atravesando uno de los procesos de cambio más profundos de las últimas décadas. No se trata de una disrupción puntual ni de una tendencia pasajera, sino de una transformación estructural impulsada por la convergencia de tecnología, regulación y nuevos comportamientos del viajero. Así lo recoge el análisis elaborado por Whitesky, que sintetiza 25 tendencias observadas de forma consistente durante el último año y que ya están condicionando el rendimiento de los hoteles de cara a 2026.

El mensaje para el sector es claro: la distribución será cada vez más automatizada, más regulada y más dependiente de datos centralizados y de alta calidad. En este nuevo escenario, los hoteles que modernicen su infraestructura tecnológica y sus métricas de control ganarán flexibilidad y capacidad de decisión. Por el contrario, quienes sigan apoyándose en configuraciones heredadas corren el riesgo de perder visibilidad, eficiencia y control sobre su demanda.

La inteligencia artificial pasa de herramienta a infraestructura

Uno de los cambios más relevantes es el nuevo papel de la inteligencia artificial. La IA deja de ser un complemento para marketing o revenue management y pasa a integrarse en el núcleo operativo de la distribución. Algoritmos y sistemas automatizados empiezan a intervenir directamente en la gestión de disponibilidad, precios y decisiones de booking en múltiples canales.

Este avance no elimina la necesidad de estrategia humana, pero sí exige que los hoteles cuenten con sistemas capaces de alimentar a la IA con datos fiables, estructurados y coherentes. Sin esta base, la automatización puede amplificar errores en lugar de optimizar resultados.

El descubrimiento del hotel ya no empieza solo en Google

Otro de los grandes cambios estructurales afecta al origen de la demanda. La búsqueda de hoteles ya no se inicia exclusivamente en Google. Los asistentes de inteligencia artificial, la búsqueda generativa y los entornos conversacionales están ganando peso en las fases de inspiración y consideración del viaje.

Este fenómeno ha dado lugar al auge del llamado Generative Engine Optimization (GEO). Sin embargo, lejos de sustituir al SEO, el análisis subraya que la base del GEO sigue siendo el SEO. Los modelos de IA necesitan contenidos bien estructurados, técnicamente sólidos, coherentes y fiables para poder interpretarlos, citarlos y recomendarlos. En otras palabras, sin una base SEO robusta —arquitectura web, contenidos de calidad, datos estructurados y autoridad— no existe visibilidad ni en buscadores tradicionales ni en entornos generativos.

Lo que cambia es el alcance: el SEO deja de ser solo una palanca de tráfico directo y se convierte en un pilar estratégico para alimentar múltiples capas de descubrimiento, incluidas las impulsadas por IA.

El CRS se consolida como punto de control estratégico

En paralelo, el Central Reservation System (CRS) gana un protagonismo creciente. Cada vez más, se consolida como la única fuente de verdad para tarifas, disponibilidad y reglas de distribución. Esto convierte la elección y configuración del CRS en una decisión estratégica, no meramente operativa.

En un entorno con más canales, más automatización y mayor presión regulatoria, la coherencia de precios y condiciones depende de que el CRS sea capaz de centralizar y distribuir información de forma precisa y en tiempo real.

Más regulación y menos margen para el error

La transparencia en precios se está endureciendo a nivel global. Normativas relacionadas con el drip pricing, la precisión tarifaria y la protección del consumidor, junto con una mayor vigilancia por parte de metabuscadores y OTAs, están incrementando la complejidad del cumplimiento normativo, especialmente para los hoteles que operan en múltiples mercados.

Este contexto obliga a reforzar los sistemas de control interno y a revisar procesos que antes se gestionaban de forma más flexible. La distribución ya no solo es una cuestión comercial, sino también regulatoria.

Fragmentación de canales y nuevos recorridos de reserva

Lejos de simplificarse, el ecosistema de distribución continúa fragmentándose. Plataformas de mensajería, superapps, nuevos modelos de OTA y experiencias de compra híbridas están generando recorridos de reserva cada vez más diversos.

Para los hoteles, el reto no es estar en todos los canales, sino gestionar esta fragmentación sin perder integridad de precios, coherencia de marca ni visibilidad del rendimiento real de cada vía de distribución.

Nuevas métricas para una rentabilidad más completa

Este escenario está llevando a los hoteleros a ampliar sus métricas de análisis. El RevPAR sigue siendo relevante, pero se ve complementado por indicadores centrados en el cliente, el total revenue y la rentabilidad neta por canal. La distribución se mide cada vez más por su impacto global en el negocio, no solo por el volumen de ventas que genera.

Cambios en la demanda y comportamiento del viajero

El análisis también destaca un desplazamiento del crecimiento de la demanda hacia los mercados de Asia-Pacífico, lo que obliga a replantear prioridades de distribución y alianzas regionales. Al mismo tiempo, el comportamiento del viajero se vuelve más predecible en determinados segmentos, como el bleisure, los viajes ligados a eventos o las experiencias temáticas, lo que abre la puerta a estrategias de pricing y distribución más segmentadas.

Una nueva etapa para la distribución hotelera

En conjunto, la distribución hotelera en 2026 se caracteriza por mayor sofisticación, mayor dependencia del dato y una integración más profunda entre tecnología y estrategia. En este contexto, conceptos como GEO no sustituyen a las disciplinas existentes, sino que se apoyan en ellas. El SEO, lejos de perder relevancia, se consolida como la base sobre la que se construyen los nuevos modelos de descubrimiento y visibilidad.

La clave para los hoteles será entender este cambio como una evolución estructural y no como una suma de tácticas aisladas. Solo así podrán mantener el control sobre su demanda en un entorno cada vez más complejo y competitivo.

Información original en: Whitesky.