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EE.UU. Secretario de Estado Antony J. Blinken y la Secretaria de Comercio, Gina Raimondo, celebraron una conferencia de prensa conjunta el 29 de octubre, celebrando el trabajo de ambas organizaciones para reducir los tiempos de espera de la visa para los viajeros internacionales y los tiempos de procesamiento de pasaportes para los ciudadanos estadounidenses, y fomentando la recuperación de la industria de viajes de los Estados Unidos de la pandemia de COVID-19.
Estados Unidos emitió un número récord de pasaportes durante el año fiscal 2024 de la nación: emitió 24,5 millones de libros de pasaportes y tarjetas, medio millón más que 2023. Un millón de viajeros ya han renovado sus pasaportes con el nuevo programa de renovación de pasaportes en línea que se lanzó en septiembre.

Mientras tanto, los tiempos de procesamiento de pasaportes de la nación también están en un mínimo post-pandémico: a principios de octubre, los EE. UU. El Departamento de Estado informó que los tiempos de espera ahora son de entre 4-6 semanas. En comparación, los tiempos de espera para procesar el pasaporte fueron de entre 8 y 11 semanas en octubre de 2023.

Los Estados Unidos también emitieron un número récord de visas, con 11,5 millones de visas emitidas, de las cuales 8,5 millones eran visas de visitante, un aumento del diez por ciento con respecto a 2023. Además, los tiempos de espera se han reducido, con el tiempo medio de espera para una entrevista de visa de visitante por primera vez inferior a 60 días, lo que es una reducción del 60 por ciento en el tiempo de espera de la peor parte de la pandemia.

"Esto es un asunto para personas reales, vidas reales, permitir que las familias se reúnan, permitir que las empresas trabajen juntas, permitir que los inversores hagan el trabajo que está ayudando a hacer crecer nuestras economías en todo el mundo y reunir a las personas para las cosas más alegres que nos unen: deportes, artes, cultura, ciencia y tecnología", dijo el Secretario de Estado Antony Blinken.

Los tiempos de espera de la visa han sido un tema importante para las organizaciones de la industria de viajes: los EE. UU. La Asociación de Viajes ha abogado por que el gobierno de los Estados Unidos reduzca los tiempos de espera para fomentar una recuperación completa después de la pandemia durante años. En 2023, la nación recibió a 50 millones de viajeros internacionales; este año, recibió a 66 millones. Sin embargo, en 2019, la nación recibió a 79 millones.
En marzo, el gobierno aprobó una legislación para mejorar los tiempos de espera de los visados, que para los viajeros de algunos países eran de alrededor de 400 a 600 días.

"Las acciones de la administración son en el mejor interés de nuestro país y nuestra economía, especialmente mientras nos preparamos para organizar juegos de la Copa del Mundo en 11 ciudades de EE. UU. que atraerán hasta 6 millones de visitantes internacionales a los Estados Unidos, así como otros próximos eventos importantes", dijo el CEO de USTA, Geoff Freeman. "... Como EE. UU. Los viajes han declarado durante mucho tiempo que anunciar un objetivo de procesamiento formal y priorizar la reducción de los tiempos de espera de la visa permitirá a los Estados Unidos ser mucho más competitivos a nivel mundial en las próximas décadas".

Los objetivos para el próximo año incluyen agregar un millón de citas más para la visa. Gina Raimondo, Secretaria de Comercio, predijo que la industria de viajes en los Estados Unidos alcanzará una recuperación completa en 2025. Se espera que la nación dé la bienvenida a 90 millones de viajeros internacionales para 2026, un año completo antes del objetivo de la nación.

"La gente a menudo dice: ¿Qué está haciendo el gobierno por mí? Este es un ejemplo del Departamento de Estado trabajando con el Departamento de Comercio de la mano, arreglando algo..." Dijo la Secretaria de Comercio, Gina Raimondo. "Tal vez no sea glamoroso, pero el trabajo que hicieron nuestros equipos está marcando la diferencia en la vida de los estadounidenses y mejorando nuestra economía, simplemente haciéndolo más fácil, trabajando a través de la plomería y la burocracia para sacarlo del camino, para agilizar el proceso de visa y viaje".