Reportrip - Información turística líder en Latam

De la "nueva normalidad" a los "tiempos sin precedentes", la pandemia inspiró a muchos. Ahora, cuatro años después, una nueva palabra se está poniendo al día en el panorama de los viajes a medida que las tendencias de las ventas de viajes comienzan a parecerse a algo más parecido a la era anterior al Covid: la normalización.
Una encuesta de la agencia anfitriona Travel Experts en Raleigh, N.C. encontró que el 16,8 % de los asesores dijeron que las ventas en el primer semestre de 2024 fueron más bajas que en el mismo período de 2023. Mientras que casi la mitad, el 49,2 %, informaron de ventas más altas este año, otro 34 % dijo que las ventas son las mismas que el año pasado.

Si bien más de la mitad de esos asesores informaron de ventas estancadas o en declive en comparación con el año pasado, citando factores como las próximas elecciones presidenciales y el costo de los viajes, 2023 fue un récord para los expertos en viajes y muchas otras agencias de viajes y redes de agencias de agencias.
Eso incluye Travel Leaders Network, dijo el presidente Roger Block, que espera que este año eclipse 2023. Y aunque 2024 está programado para ser otro año emblemático para la red, Block dijo: "Estamos viendo que no se está suavizando, sino que se está nivelando" en términos de reservas.

Del mismo modo, Travel Edge Network está experimentando un sólido crecimiento año tras año, según el vicepresidente senior Kevin O'Brien.
"¿Estamos viendo un crecimiento menos agresivo que el del 22 al 23? Sí", dijo O'Brien. "¿Lo estoy viendo nivelando o estancilando o algo así? No".
Signature Travel Network también espera que 2024 sea un año de ventas mejor que 2023, con un valor del 20 %, dijo el CEO Alex Sharpe. Pero eso está siendo impulsado por tasas más altas: en lo que respecta al volumen, dijo Sharpe, Signature está "a la par con 2023".

La normalización de la demanda en las agencias de viajes está a la par con lo que muchos en el sector de los viajes están informando. El CEO de Hilton, Chris Nassetta, dijo en una llamada de ganancias de febrero que "para cuando lleguemos a fin de año, creemos que estarás en niveles de demanda más normalizados". Del mismo modo, el CEO de Marriott, Anthony Capuano, dijo en un informe de ganancias de mayo que "la demanda se ha normalizado" en los EE. UU. y Canadá.

Es una tendencia en EE. UU. Los viajes también lo han visto. En una entrevista de mayo, el CEO Geoff Freeman dijo que los viajes nacionales de ocio se están "normalizando", aunque a una "tasa sustancialmente más alta de lo que era antes de la pandemia".
"Hemos estado un poco borrachos con los viajes de placer como industria, y cada buena fiesta llega a su fin", dijo Freeman. "Así que es posible que lo estemos viendo ahora".

El futuro se ve bien
Si bien la demanda de viajes no está en su punto máximo que alcanzó en 2023, la industria sigue siendo optimista en el futuro.
"Los consumidores realmente todavía están buscando experiencias, y creo que han descubierto que los viajes ofrecen recuerdos que duran toda la vida", dijo Block. "El mundo es tan variado, y no puedes conseguirlo simplemente leyendo un libro, así que la gente realmente quiere gastar su dinero en eso. Así que creo que el mercado va a seguir creciendo".

Como prueba de ese crecimiento, señaló a los proveedores que están invirtiendo mucho en nuevos productos como hoteles, centros turísticos, barcos y nuevos itinerarios. Block también señaló la economía y el mercado de valores, que "se mantienen extremadamente bien".

El presidente del conjunto, Michael Johnson, también dijo que el sentimiento de los consumidores en torno a los viajes sigue siendo positivo.
"El cambio posterior a la pandemia en el gasto de los consumidores sigue mostrando que los viajes son una prioridad, lo que lleva a un interés y una actividad sostenidos en la industria", dijo. "Si bien el crecimiento puede ralentizarse como resultado de una miríada de factores, desde las elecciones hasta la inflación y los eventos geopolíticos, se prevé que la demanda siga siendo fuerte".

Las elecciones parecen estar en la mente de todos; históricamente, los años electorales han demostrado ser más suaves para los viajes. Algunos asesores encuestados por Travel Experts lo citaron como un factor de disminución de las ventas este año.
Hasta ahora, dijo Block, Travel Leaders Network no ha visto la recesión tradicional asociada con una elección presidencial. Si bien esa caída aún podría ocurrir, "cuando hablo con las agencias, todavía están viendo fuertes patrones de reserva", dijo.

Resiliencia de lujo

Un área que parece en gran medida no afectada son las ventas de viajes de lujo.
"Los viajes de lujo, por su propia naturaleza, son un poco más resistentes", dijo O'Brien de Travel Edge Network.
Entre el 49,2 % de los asesores de Travel Experts que dijeron que las ventas de este año son más altas que el pasado, muchos lo atribuyeron a un mayor enfoque en las ventas de lujo, además de nuevos clientes y referencias.
Eso incluso está llevando a algunos a reorientar sus esfuerzos en los clientes que tienen más probabilidades de reservar un billete de avión de suite o de primera clase o incluso viajes aéreos privados, según la directora de operaciones de Travel Experts de Carolina del Norte, Claire Canady.
"Se necesita tanto tiempo para reservar un viaje al mercado masivo como uno de lujo, pero el pago de la comisión al final es significativamente diferente", dijo Canady. "Hace que sea una posición comercial fácil saber dónde centrarse".