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El precio del combustible para aviación se ha disparado un 96% desde el inicio del conflicto en Irán, generando un fuerte impacto en la industria aérea global y obligando a las aerolíneas a revisar su capacidad, costos y operaciones.

El queroseno representa, en promedio, hasta un 30% de los costos totales de una aerolínea, una proporción que se ha incrementado significativamente en las últimas semanas debido a la volatilidad del mercado energético.

Un aumento sin precedentes

Según datos del sector, el barril de combustible para aviones pasó de 99,4 dólares el 27 de febrero —previo al inicio de la ofensiva militar— a 195,19 dólares el 27 de marzo, lo que supone un incremento del 96,36%.

En términos regionales, el impacto es aún mayor:

• En Europa, el barril alcanza los 198,86 dólares
• En Asia, asciende a 208,79 dólares

Este escenario ha llevado a las aerolíneas a reforzar sus estrategias de cobertura de combustible para mitigar la volatilidad de los precios.

Coberturas para reducir el impacto

Para protegerse de estas fluctuaciones, las compañías aéreas suelen asegurar entre el 40% y el 70% de su consumo a precios previamente fijados.

El grupo IAG —matriz de British Airways, Iberia, Vueling, Aer Lingus y Level— mantiene una cobertura cercana al 62% para 2026, como parte de su estrategia para amortiguar tanto la caída de la demanda como las subas abruptas del combustible.

Por su parte, Ryanair cuenta con una cobertura del 70%, aunque advierte que, si el conflicto se extiende, podría enfrentar riesgos en el suministro. Air Europa también confirmó que dispone de coberturas, aunque sin detallar cifras.

Ajustes operativos a nivel global

El impacto del encarecimiento del combustible ya se refleja en la operación de múltiples aerolíneas:

• Europa:
  Volotea ha realizado ajustes en su programación, mientras que Scandinavian Airlines (SAS) canceló al menos 1.000 vuelos en abril. Finnair, por su parte, advierte sobre posibles racionamientos y suspensión de rutas.
• América del Norte:
  United Airlines anunció recortes de aproximadamente un 5% en su capacidad para el segundo y tercer trimestre de 2026.
• Asia:
  Aerolíneas de China y Taiwán han incrementado los recargos por combustible. Korean Air activó un “modo de gestión de emergencia” y Vietnam Airlines reducirá su operación doméstica con la cancelación de unos 23 vuelos semanales.
• Oceanía:
  Jetstar (Grupo Qantas) y Air New Zealand también están ajustando decenas de rutas.

Impacto en la demanda y en las tarifas

En este contexto, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) ha moderado su previsión de crecimiento de la demanda para marzo, situándola en el 3,3%, por debajo del 5% estimado inicialmente.

Desde el organismo advierten que el aumento sostenido del combustible está presionando al alza las tarifas aéreas y generando una mayor cautela en el gasto por parte de los viajeros.

Petróleo en alza e incertidumbre global

La volatilidad también se refleja en el precio del petróleo. El barril de Brent registró una suba del 7,63% tras recientes declaraciones del presidente estadounidense Donald Trump sobre una posible resolución del conflicto en el corto plazo.

Sin embargo, persiste la incertidumbre en torno al estrecho de Ormuz, un punto clave para el transporte global de crudo, cuya reapertura sigue sin garantías concretas.

Un escenario desafiante para la industria

Con costos en alza, ajustes operativos y una demanda más moderada, la industria aérea enfrenta un escenario complejo en el corto plazo.

La evolución del conflicto y del mercado energético será clave para determinar el impacto final en las tarifas, la conectividad y la recuperación sostenida del sector turístico a nivel global.