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Hoy se cumplen 20 años de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 contra los Estados Unidos. Ese fue el día en que los hábitos en las formas de viajar cambiaron para siempre. Fue un antes y un después del 9/11.

Viajar fue el vehículo por el que los terroristas llevaron a cabo sus atrocidades y por ello la forma de viajar cambió drásticamente, hasta el punto en que EE. UU. News and World Report señaló que toda una generación de personas no tiene idea de cómo eran los viajes antes del 7 de septiembre. 11 de 2001.

Algunos de los cambios que se generaron a partir del 11 de septiembre.

La creación de la TSA

La Administración de Seguridad del Transporte se creó a raíz de los ataques y estuvo operativa solo dos meses después, en noviembre de 2001. La agencia federal, en efecto, nacionalizó la seguridad aeroportuaria. Hoy en día, hay más de 50.000 agentes de la TSA trabajando en los aeropuertos a nivel nacional.

La TSA es falible. Lo hemos visto con quejas sobre cómo algunos pasajeros han sido acariciados de manera inapropiada y otras quejas. Más importante aún, en 2015 una picadura encubierta del Departamento de Seguridad Nacional reveló que en 70 casos diferentes en siete aeropuertos importantes, los agentes de la TSA no encontraron explosivos y armas falsos, incluida una atada a la espalda de uno de los investigadores encubiertos, la friolera 67 veces.

Sin zapatos, sin cinturones

En diciembre de 2001, un hombre llamado Richard Reid intentó encender un artefacto explosivo que había escondido en las zapatillas que llevaba en el avión. A partir de ese momento, los viajeros tuvieron que quitarse los zapatos y cinturones mientras pasaban por los puestos de control de seguridad.

Cambios líquidos

Un incidente similar a la saga Richard Reid vio a los aeropuertos prohibir a los pasajeros transportar líquidos de más de 3,4 onzas a través de la seguridad.

Líneas más largas

El mayor énfasis en la seguridad ha llevado a colas más largas y esperas más largas para pasar por los puestos de control de seguridad en las aerolíneas. Antes de hace 20 años, los pasajeros podían presentarse fácilmente en el aeropuerto media hora antes de que su vuelo saliera, obtener su tarjeta de embarque, facturar el equipaje y pasar por la seguridad y aún así hacer un tiempo de vuelo. Afortunadamente, con programas como Pre-Check, hay opciones.

Desaparecen las despedidas en la puerta

¿Esa despedida romántica en la puerta? ¿El abrazo sincero? ¿El largo abrazo? No más. A menos que seas un pasajero con boleto, en su mayor parte, no puedes pasar por la seguridad y pasar por las puertas, aunque eso se está relajando en algunos aeropuertos.

Tecnología actualizada

Ya no llegamos al aeropuerto para hacer cola para facturar y dejar el equipaje. En estos días, puede usar los quioscos del aeropuerto para facturar y obtener una tarjeta de embarque, dejar su equipaje o incluso descargar una tarjeta de embarque en su teléfono inteligente.

Consolidación y rescates de aerolíneas

Una repercusión a largo plazo de los ataques ha sido la consolidación de las aerolíneas. Delta se fusionó con Northwest en 2008, Continental se transformó en United en 2012 y American compró US Airways en 2013.

Seguridad a bordo

"Antes, entrar en la cabina de un avión estadounidense que volaba en el espacio aéreo de Estados Unidos era tan fácil como las puertas que se utilizan para entrar en el baño", explicó O'Keefe.

Las cabinas blindadas y cerradas con llave se convirtieron en norma en los aviones comerciales de pasajeros dos años después del 11S.

En noviembre de 2002 se promulgó la Ley de Armamento de los Pilotos contra el Terrorismo, y en abril del año siguiente, los primeros pilotos portadores de armas estaban a bordo de los vuelos comerciales estadounidenses.

Mientras que alguna vez los aficionados a la aviación y los niños tuvieron la esperanza de poder visitar la cabina de vuelo, ese sueño llegó rápidamente a su fin.

Confianza de los pasajeros

El impacto inmediato del 11S incluyó una gran caída en la demanda de viajes. No solo la confianza de los pasajeros se vio afectada, sino que la seguridad adicional hizo que la experiencia de volar dejara de ser rápida y sin complicaciones.

En 2006, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA por sus siglas en inglés) estimó que los ingresos de las aerolíneas por los vuelos nacionales en Estados Unidos cayeron en US$ 10.000 millones al año entre 2001 y 2006. A modo de comparación, las pérdidas netas a nivel mundial debidas a la pandemia de covid en 2020 fueron de US$ 126.400 millones en total, según la IATA.

Apreciamos los viajes más

Entre los ataques del 11 de septiembre hace 20 años y la actual pandemia de coronavirus, apreciamos aún más los viajes en su mayor parte. Sí, es una molestia volar, es una molestia apretar en asientos que están prácticamente uno encima del otro, y sí, lleva mucho más tiempo. Pero cuando se nos quita, captamos plenamente su significado y su lugar en nuestras vidas, ya sea por negocios o por placer.

Fuentes: Travel Pulse, CNN News, Forbes (editado co-redactado por REPORTRIP)