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Expedia Group había ajustado el EBITDA de 479 millones de dólares en el último trimestre de 2021, lo que lo convirtió en el EBITDA ajustado al cuarto trimestre más alto de la historia de la empresa y el tercer trimestre consecutivo del EBITDA ajustado positivamente. Para todo el año 2021, el EBITDA ajustado fue de 1.500 millones de dólares.

El EBITDA ajustado trimestralmente aumentó 1 millón de dólares en comparación con el mismo trimestre de 2019, el período más reciente no afectado por la pandemia, a pesar del hecho de que los ingresos en el cuarto trimestre de 2021, 2.300 millones de dólares, seguían siendo un 17 % inferiores al cuarto trimestre de 2019.

En una llamada con analistas para discutir los resultados, el director financiero de Expedia Group, Eric Hart, dice: "El rendimiento del cuarto trimestre ilustra aún más cómo estamos dirigiendo un negocio mucho más eficiente en comparación con antes de la pandemia".

• Un marcador de esa eficiencia: la compañía actualmente tiene unos 10.000 empleados menos que a finales de 2019.
• Los ingresos del año completo 2021 fueron de 8.600 millones de dólares, en comparación con los 12.100 millones de dólares para todo el año 2019.

El total de reservas brutas fue de 17.500 millones de dólares en el cuarto trimestre de 2021, la disminución trimestral más baja del año, a pesar del impacto de la variante Omicron en diciembre, pero aún disminuyó un 25% en comparación con el mismo período de 2019.

Hart dice que las tendencias de reserva han estado mejorando hasta enero y están aumentando en comparación con 2019 en las últimas semanas, impulsadas principalmente por reservas en los Estados Unidos seguidas por EMEA.

Y el CEO Peter Kern dice que el hecho de que los viajes internacionales y los viajes a las grandes ciudades sigan rezagados en realidad es un buen augurio para la empresa.

"Históricamente, las grandes ciudades e internacionales han sido áreas de fuerza para nosotros... así que creo que tenemos una buena pista por delante en la que va el disco y nos sentimos bien al respecto", dice Kern.

Adquisición de clientes

Los gastos de ventas y marketing en el cuarto trimestre fueron de aproximadamente 875 millones de dólares, un 12% menos que el cuarto trimestre de 2019, pero más del doble de la cifra del cuarto trimestre de 2020.

Una parte clave del plan de marketing, dice Kern, se trata de usar una estrategia unificada que combine mensajes creativos y marketing de marca y rendimiento para atraer a los viajeros a la cartera de marcas de Expedia.

"Tenemos muchas oportunidades de mejorar nuestra relación directa con los consumidores. Históricamente hemos pescado fuera de los grandes estanques de Google y Meta, etc., y hemos traído clientes y generalmente no hemos hecho un trabajo lo suficientemente bueno como para retener a esos clientes, haciéndolo pegajoso y asegurándonos de que la experiencia sea buena", dice Kern.

"Estamos muy enfocados en atraer viajeros ahora, asegurándonos de que disfruten de todos los beneficios de lo que tenemos para proporcionar - precios para miembros, lealtad, etc. - y que obtengan una mejor experiencia de aplicación mejor CRM, que estamos reconstruyendo como todo lo demás, y realmente nos centramos en retenerlos y mantenerlos regresando tan a menudo como sea posible directamente".

Y cuando se le pregunta si considera que Google es un riesgo para Expedia Group, Kern dice: "Creemos que Google seguirá siendo Google. Siempre digo que Google es un tiburón, y deberías esperar que un tiburón sea un tiburón. Operamos en su mercado, y tenemos que hacer nuestra parte para optimizar su mercado. Tenemos mucho espacio para hacerlo mejor y eso es en lo que nos centramos".

Rediseñando la lealtad

Un componente clave de la estrategia de retención de clientes de Expedia Group es a través del rediseño de su programa de lealtad, anunciado el otoño pasado.

"El programa de lealtad cubrirá todas nuestras marcas, todos nuestros productos y podrás ganar y quemar en todos ellos, lo cual es una gran innovación. Toda la investigación muestra que lo más importante para los clientes es tener la amplitud del producto", dice Kern.

"Nos llevará la mayor parte de este año tener realmente el producto donde lo queremos y comenzar a convertir a todos a él".

Kern también dice que a medida que el programa de lealtad entre en vigor y acerque las marcas individuales, ayudará a la empresa a determinar si se necesita consolidación. "Podemos concluir que necesitamos menos, o ciertamente que nos vamos a inclinar por menos, y si eso tiene sentido, lo haremos", dice.

"En última instancia, creemos en el reavivamiento de los viajes, y creemos que vamos a desempeñar un papel central en ellos. No nos contentamos con sentarnos y montarlo. Queremos ser importantes para impulsar el futuro de la industria. Y creemos que podemos traer beneficios no solo a los viajeros, no solo a nuestro propio negocio, sino a todo el ecosistema de viajes, y eso es en lo que nos centraremos este año", dice.