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A medida que la industria del alquiler a corto plazo ha seguido creciendo y madurando, también ha sido cada vez más objeto de críticas por parte de los reguladores del gobierno en ciudades de todo el mundo, como Nueva York, San Francisco, Barcelona, Florencia y Ámsterdam.

A pesar de las restricciones en estas grandes áreas urbanas, en general el sector sigue ganando cuota de mercado. Un informe del mes pasado de AirDNA y STR encontró que en los Estados Unidos, los alquileres a corto plazo casi han duplicado su participación del 8 % en 2018 al 15 % hasta mayo de este año.

Y los ejecutivos de dos de las principales agencias de viajes en línea que operan en este espacio, Booking.com y Expedia Group, estuvieron de acuerdo en que ahora es el momento de que sus empresas y otras partes interesadas se reúnan para abordar las preocupaciones que han surgido los reguladores y colaborar para ayudar a la industria a crecer.

Hablando en la Conferencia Internacional de la Asociación de Gestión de Alquileres de Vacaciones en Orlando en octubre, Tim Rosolio, vicepresidente de éxito de socios de alquiler de vacaciones en Expedia Group, dijo: "Hubo un momento en el que gran parte de esta industria básicamente tenía la cabeza en la arena sobre la regulación. ... Ahora estamos en un estado en el que ciertamente no tenemos la cabeza en la arena... y estamos empezando a unirnos lentamente con esa única voz, para asegurarnos de poner el dinero adecuado en los lugares correctos y tener las asociaciones adecuadas en el ecosistema. Creo que las OTA pueden ser parte de eso. Tenemos un gran personal de cabildeo".

El moderador Matt Landau, fundador del blog de marketing de alquileres vacacionales, presionó al director general de Booking.com, Ben Harrell, sobre por qué Booking Holdings no ha estado más comprometida con la defensa del sector del alquiler.

"No creo que hayamos sido tan agresivos como algunos otros, sin duda es algo de lo que estamos abiertos a hablar", dijo Harrell.

“Simplemente quisiera hacerme eco de la necesidad de esta voz unificada. Booking se complace en ayudar, impulsar y alentar en este espacio, por lo que tenemos muchas oportunidades de trabajar juntos para abogar por oportunidades abiertas para todos. … Ciertamente queremos asegurarnos de que el alquiler vacacional no sólo pueda sobrevivir sino también prosperar”.

Pero Rosolio advirtió que los esfuerzos de defensa deben venir desde una perspectiva equilibrada, con una voluntad de dar y tomar.

"Creo que tenemos que estar preparados para... decir que vamos a poner las cosas en marcha para compartir datos. Estoy de acuerdo con hacer que la gente obtenga números de registro. Estoy de acuerdo con tener ciertas cosas en su lugar en torno a las molestias, las fiestas y la basura, si eso nos permite preservar la parte de la industria que realmente agrega valor", dijo.

"PUEDO estar preparado para tal vez incluso entrar en algún grado de zonificación, siempre y cuando podamos preservar la industria que tenemos y permitir alguna pista para el crecimiento. Porque creo que un enfoque de todo o nada, especialmente en algunos estados, no sé si eso va a funcionar".

La sesión tuvo lugar la misma tarde en que Google anunció una nueva herramienta de comparación de precios para propiedades de alquiler que ahora muestra las tarifas de múltiples sitios de reserva. Cuando se le preguntó sobre las noticias y el continuo impulso de Google en la búsqueda y reserva de viajes, Harrell dijo que no es una amenaza, sino una oportunidad.

"Esto no es algo a lo que resistirse. Es algo que hay que entender y saber a dónde va el tráfico, a dónde van los ojos. ... Esta es una oportunidad para que todos nosotros en este espacio nos enfrentemos a aún más personas", dijo.

"Comencemos a dejarles ver más alquileres vacacionales mientras buscan hoteles. ... Es algo en lo que Google puede ayudar. Pueden hacernos frente a más gente. Google no es un sitio web, es una página de inicio, y la gente empieza por ahí. Me encanta o no. Es lo que es, así que podemos aprovechar al máximo esa oportunidad".

A medida que la oferta de propiedades de alquiler ha aumentado en los últimos años, Rosolio dijo que su equipo está trabajando con socios para ayudarles a comprender los cambios que pueden hacer para impulsar más reservas.

"Tal vez esa sea una política de cancelación más relajada. Tal vez eso sea tratar de entender que sé que solo solía hacer reservas de una semana, pero ahora necesito aceptar fines de semana largos, una estancia mínima de tres noches", dijo.

"Así que estamos tratando de estar a la vanguardia de permitir que la gente impulse esas reservas. Especialmente si tienes un inventario que es bueno, pero no de primera línea "puedo hacer lo que quiera y se reservará".

Y Harrell instó a los asistentes a no ver los hoteles como el enemigo de los alquileres de vacaciones, sino como dos opciones que pueden coexistir para satisfacer las necesidades de los viajeros en diferentes situaciones.

"Si tienes una gran propiedad de alquiler de vacaciones y hay alguien al lado que también tiene una gran propiedad, está bien, hay suficiente demanda para que ambos se llenen. Deberíamos ver los hoteles de la misma manera", dijo Harrell.

"Obviamente, hay un deseo de ver que estos son mutuamente excluyentes, pero en realidad creo que funcionan bastante bien juntos. Son productos diferentes para diferentes personas en diferentes momentos".