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Las críticas sobre las prácticas comerciales supuestamente anticompetitivas de Google con Google Hotels y Google Flights se están generalizando, y se están volviendo bipartidistas.

En un artículo de opinión del New York Times, Lindsey Graham y Elizabeth Warren: When It About to Big Tech, Enough Is Enough, los dos senadores estadounidenses se dirigen a empresas altamente rentables que "suprimen la competencia". Citan específicamente a Google, Amazon y Apple.

"Google utiliza su motor de búsqueda para dar preferencia a sus propios productos, como Google Hotels y Google Flights, dándole una ventaja injusta sobre los competidores", escribieron.

El comentario es digno de mención por al menos dos razones.

En primer lugar, Google se enfrenta a varias demandas en curso por parte de los EE. UU. El Departamento de Justicia y docenas de estados que alegan que domina ilegalmente los mercados de búsqueda y publicidad. Pero las prácticas comerciales de Google en viajes específicamente han recibido mucha menos atención en las demandas y en D.C.

En segundo lugar, aunque Graham, un republicano conservador de Carolina del Sur, y Warren, un liberal de Massachusetts, suelen apoyar políticas diametralmente opuestas, tienen mucho acuerdo cuando se trata de asumir la tecnología. De hecho, son los patrocinadores de la Ley de la Comisión de Protección del Consumidor Digital, que describen en el ensayo como que proporciona el cambio "estructural" necesario para "rein in the Big Tech".

Las prácticas comerciales de Google han sido un punto de inflamación de la industria de los viajes

El problema de que Google sesgue su motor de búsqueda hacia sus propios productos de viaje de pago ha sido un punto de ace de la industria de los viajes durante muchos años.

La situación que tiene a muchas empresas de viajes llorando: Google tiene el motor de búsqueda que domina el mercado e inclina los resultados de búsqueda hacia sus propios productos y ecosistema publicitario. Los resultados para los no anunciantes son más bajos en la página, o en una segunda o tercera pantalla en el móvil.

Muchas empresas, como Tripadvisor y Trivago, dicen que han perdido clientes debido a las condiciones de juego desiguales. Otros, como Expedia y Booking.com, han gastado miles de millones de dólares al año en anuncios de Google para ganar clientes.

Este es el problema que Graham y Warren caracterizaron esta semana como Google dando preferencia a Google Hotels, así como a Google Flights, sobre los negocios de la competencia.

Si buscaste en Google "hoteles de Nueva York", es posible que veas anuncios patrocinados de Expedia y Hotels.com en la parte superior de la página.

A continuación, debajo de esos anuncios, puedes ver un gran y colorido paquete de tres listados de hoteles de Google que dominan la página. Tiene un mapa que muestra los hoteles y sus tarifas nocturnas, así como listados de hoteles con fotos, calificaciones de estrellas, recuentos de reseñas y descripciones de hoteles.

Si hace clic en cualquiera de los listados de hoteles o en las tarifas de los hoteles en el mapa, navegaría a Google Hotels, que es un ecosistema de Google donde, de nuevo, los anuncios obtienen preferencia sobre los resultados de búsqueda gratuitos.

Debajo de todo eso están los resultados de búsqueda más simples y gratuitos de Hotels.com, Expedia y Booking.com. Y sí, más personas hacen clic en el brillante y dominante paquete de tres listados de hoteles que en los aburridos más abajo.

La inclinación de Google hacia sus propios productos es aún más evidente en el móvil

Estas imágenes de arriba están en el escritorio. En el móvil, el sesgo es aún más evidente, porque los enlaces gratuitos a menudo no aparecen en la primera pantalla; tendrás que seguir desplazándote más allá de los anuncios para encontrarlos en una pantalla posterior.

Cuando los usuarios hacen clic en el paquete de tres priorizado, ya sea en el escritorio o en el móvil, luego navegan a Google Hotels, donde los anunciantes de Google obtienen los mejores bienes raíces.

Una vez que el usuario llegue a Google Hotels (ver a continuación), verá anuncios de Booking.com, Expedia, Trivago y Traveluro que aparecen encima de los resultados de búsqueda gratuitos del Millennium Hotel New York One UN Plaza y Agoda. Una vez más, los anuncios tienen prioridad sobre los listados de empresas que aparecen de forma gratuita.

Nos pusimos en contacto con numerosas compañías de viajes sobre el artículo de opinión de Graham-Warren y el tema de que Google da prioridad a sus propios productos. Google y Expedia se negaron a hacer comentarios, al igual que Tripadvisor, que citó un período tranquilo antes de las ganancias de la próxima semana. Las oficinas de Warren y Graham no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Allegiant Air dijo que no se anuncia en Google.

"Allegiant no incluye nuestros vuelos a la venta en ningún sitio web de terceros y los pasajeros solo pueden reservar sus vacaciones en www.allegiant.com", dijo un portavoz. "Hacemos esto para mantener las tarifas bajas y proporcionar a los clientes la información más precisa relacionada con nuestros vuelos, procedimientos y políticas".

Google ha dicho en el pasado que está tratando de proporcionar a los usuarios las mejores opciones de viaje. Ha observado que los listados en el paquete de tres se generan orgánicamente. Sin embargo, hacer clic en esos enlaces gratuitos destacados lleva a los usuarios a Google Hotels, donde los anunciantes tienen preferencia sobre los enlaces gratuitos.

"Nuestra Ley de la Comisión de Protección del Consumidor Digital crearía un regulador independiente y bipartidista encargado de licenciar y vigilar a las empresas tecnológicas más grandes de la nación, como Meta, Google y Amazon, para prevenir el daño en línea, promover la libertad de expresión y la competencia, proteger la privacidad de los estadounidenses y proteger la seguridad nacional", escribieron Warren y Graham. "El nuevo organismo de control se centraría en las amenazas únicas que plantean los gigantes tecnológicos al tiempo que fortalecería las herramientas disponibles para las agencias federales y los fiscales generales estatales que tienen autoridad para regular la gran tecnología".

Fuente: Skift