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Hilton ha aprovechado la creciente ola de vacacionistas. Pero los ejecutivos del gigante hotelero ahora consideran que el regreso de los viajes y conferencias corporativos impulsará la siguiente fase de su crecimiento.

Los ejecutivos predijeron el miércoles que la ocupación por parte de los viajeros corporativos y los asistentes a conferencias se recuperaría pronto por completo a los niveles previos a la pandemia.

"Para finales de año, desde el punto de vista de la demanda, creemos que hay muchas posibilidades de que BT (viajes de negocios) también llegue allí", afirmó Christopher Nassetta, presidente y director ejecutivo. "Simplemente dado el crecimiento continuo de las grandes corporaciones y las PYMES [pequeñas y medianas] muy resilientes".

El propietario de más de 20 marcas, con sede en McLean, Virginia, como DoubleTree y Waldorf Astoria, dijo que los viajeros de pequeñas empresas ya se mantienen por encima de los niveles de 2019.

Se espera que los guerreros de la carretera corporativa hagan lo mismo, gracias a los sólidos balances de sus empresas.

"Lo que escuchamos de nuestros grandes clientes corporativos es que viajan más porque sus balances son sólidos y sus ganancias aún son relativamente sólidas", dijo Nassetta.

Las conferencias y eventos también están preparados para recuperar completamente sus volúmenes previos a la pandemia.

"Si nos fijamos en las tendencias del grupo, son realmente fuertes", añadió Nassetta. "Para cuando lleguemos a la segunda mitad del año -y ciertamente, para finales de año, la demanda del grupo finalmente regresará- simplemente basándose en la fortaleza subyacente en ese espacio".

El poder de fijación de precios de Hilton

El jefe de Hilton predijo que la empresa mantendría su fuerte poder de fijación de precios, del que ha disfrutado durante los últimos años.

"De hecho, podría haber ligeras caídas en la ocupación en el sector de ocio, pero durante la mayoría de los días de la semana, se está generando más poder de fijación de precios, lo que creo que permite seguir teniendo la capacidad de impulsar las tarifas", dijo Nassetta.

La dinámica cambiante en la ocupación y las tarifas está provocando en general una modesta desaceleración en los ingresos por habitación disponible, una métrica clave de la industria, a medida que los patrones regresan a los promedios. En 2019, los ejecutivos argumentaron que el crecimiento de los ingresos por habitación disponible en todo el sistema durante todo el año del 2% al 3% año tras año era un buen resultado.

Este año, la compañía espera que sus ingresos por habitación disponible aumenten entre un 2% y un 4%, dijeron los ejecutivos.

Algunos analistas se mostraron optimistas, en parte porque los ejecutivos de Hilton recientemente han tendido a restar importancia a sus previsiones para gestionar las expectativas de Wall Street.

Un ejemplo de ello: los analistas Patrick Scholes y Gregory Miller predijeron que Hilton alcanzaría un crecimiento del 4% en sus ingresos por habitación disponible este año completo sobre una base monetaria neutral en un informe del miércoles para Truist Securities .

El primer trimestre de Hilton

Los resultados del primer trimestre del operador hotelero demostraron su sólida posición financiera.

En los primeros tres meses del año, Hilton generó 268 millones de dólares en ingresos netos de 1.050 millones de dólares en ingresos , después de restar los ingresos que debe pasar a sus propiedades administradas y franquiciadas.

Hilton produjo un EBITDA ajustado de 750 millones de dólares.

¿Más adquisiciones?

La dirección de Hilton sorprendió al sector hotelero a principios de este año al anunciar dos adquisiciones: una planificada con Graduate Hotels por 210 millones de dólares y otra con la marca NoMad de Sydell Group que cerró este mes , después de pasar 16 años sin adquirir una marca hotelera.

"No creo que se deba esperar que se vean adiciones al crecimiento neto de habitaciones en ese ámbito", dijo Nassetta. “Ahora voy a decir como siempre lo hago: 'Nunca digas nunca'”.

Nassetta se refirió a las adquisiciones como “un tipo de cosa única” y sugirió que Hilton podría aumentar su número de propiedades principalmente a través de su propio trabajo con marcas que ya tiene o que crea internamente.

"No tenemos ningún otro tipo de trucos bajo la manga en el corto plazo", dijo Nassetta.