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Pese a celebrarse en Dubái, la aviación de Chile y Latinoamérica tiene su lugar importante en la última Asamblea General de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA). El encuentro más importante de las líneas aéreas y el Foro de Transporte Mundial entrega importantes temas pendientes que deben abordar los países de la región.

Después de varios años, la aviación de Chile y Latinoamérica vive un auge de la demanda al igual que otras regiones. Los vientos favorables que generan las necesidades de viajar y mantenerse físicamente conectados alientan las proyecciones de la industria aérea.

“La aviación se ha recuperado de la pandemia y está creciendo de manera rentable para satisfacer las necesidades de las personas de volar y transportar mercancías”, dice Willie Walsh, director general de IATA.

En Dubái, IATA hace un llamado a los Gobiernos a la acción en distintos frentes. Para ello, propone un trabajo con base a estándares globales, modernización de prácticas y construir una industria aérea más sostenible.

Para la aviación de Chile y Latinoamérica el llamado en acción no es muy distinto. A pesar de la reducción de costos, modernización de las flotas y operaciones que hacen las líneas aéreas, el sector enfrenta varias turbulencias que no son del sector, pero si intervienen directamente.

“La situación subraya la necesidad de más infraestructura y reformas políticas de apoyo para garantizar la viabilidad a largo plazo”, dice Peter Cerdá, vicepresidente de IATA para las Américas. “Los Gobiernos deben reconocer al sector (aéreo) como un socio confiable”.

Problema de impuestos

En Dubái, Willie Walsh, es tajante en su discurso: “Los impuestos no son la solución”. Lamentablemente, en los Gobiernos de Latinoamérica continúan amenazando a la aviación y a los usuarios con nuevas cargas tributarias que encarecerán el transporte aéreo.

IATA busca un tratamiento equitativo en materia tributaria. Sin embargo, los esfuerzos son escasos limitando las oportunidades desarrollo que brinda el transporte aéreo.

Los ejemplos de alzas de impuestos se extienden a lo largo del continente. Sólo en la región está el caso del Perú donde en medio de los problemas que enfrenta el aeropuerto de Lima se buscará colocar una nueva tarifa para pasajeros en tránsito domésticos e internacional. Su colocación anticipa tarifas más caras.

En Colombia, la reintroducción del Impuesto de Valor Agregado (IVA) del 19% sobre las tarifas elevan los precios. Según el organismo que representa a las líneas aéreas, los cobros representan casi la mitad del valor total de los pasajes lo que sumado a la presión sobre la moneda local y el alza del combustible hace que el país pierda 7 millones de pasajeros en 2023.

Algo similar ocurre en Brasil en lo que respecta a precios del carburante. Con un 40% de los gastos de las líneas aéreas brasileras, superan al 30% del promedio mundial.

Excesiva regulación

Otro llamado importante a la acción está en el tema de la regulación. Se trata de un tema histórico para la aviación de Chile y Latinoamérica. Es un tema que no sólo por la falta de homologación de la normativa, sino para evitar la creación de nuevas leyes poco claras que no entregan valor ni a la industria ni al pasajero.

“Seguimos viendo propuestas de legislación en muchos países para la protección del consumidor que sólo aumentarán los costos y no necesariamente ayudarán al viajero”, enfatiza Cerdá.

Los Estados Unidos es un ejemplo de una nueva, pero adversa regulación. La propuesta de nuevas obligaciones para las líneas aéreas sin distinguir responsabilidades amenaza con subir los precios y castigar a los pasajeros.

Perú, nuevamente atenta contra el transporte aéreo, con una propuesta de afectar los servicios adicionales como la selección de asientos. Más al sur, en Chile, cada cierto tiempo se levantan iniciativas parlamentarias que responden más a experiencias de viajes personales que un problema real.

Latinoamérica todavía tiene mucho que avanzar en este tema. A fecha hoy, no parece haber un consenso de avanzar hacia una solución, en medio de un escenario cambiante a nivel político en todos los países.

Las diferencias de legislaciones y las nuevas propuestas anticipan un escenario poco auspicioso para la región, similar a lo que ocurre en Brasil. El país es el más judicializado de la región con una demanda por cada 227 pasajeros frente a una demanda por cada 1,2 millones de pasajeros en los Estados Unidos.

Más que infraestructura, un problema de gestión

Hace años, uno de los problemas de la aviación de Chile y Latinoamérica es la falta o retraso de la infraestructura en aeropuertos. Hoy, la construcción de terminales no es el principal problema, sino que el problema está en cómo brindar un adecuado procesamiento de pasajeros.

En este punto, el caso chileno sale a la luz. La falta de coordinación público-privada entre la concesionaria Nuevo Pudahuel y la Policía de Investigaciones (PDI) continúan generando enormes filas de personas. A la fecha, los avances son escasos o prácticamente nulos. Los anuncios de nuevas tecnologías se materializan parcialmente después de más de un año de instalación y cuyo funcionamiento es al menos cuestionable.

IATA pide más diálogo transparente entre otras las parte para que la infraestructura sea adecuada. El caso chileno es un ejemplo de una nueva terminal que no da solución a los problemas históricos del aeropuerto.

Para el 18 de diciembre, el Perú espera abrir la nueva terminal de Lima. Sin embargo, hasta la fecha, no cuenta con un acceso porque las autoridades no han hecho las obras. Tampoco hay una solución temporal para enfrentar el problema.

En medio de los desafíos, IATA destaca el avance experimentado por el aeropuerto El Dorado de Bogotá. A través de la gestión de OPAIN y la incorporación de nueva tecnología se reducen las filas de los controles.

En una ronda de conversaciones, Walsh dice que no hay aeropuertos perfectos. Sin embargo, ello no significa que existan espacios para trabajar en dar soluciones a los problemas.

Ausencia de políticas públicas

Con el desafío de sostenibilidad planteado por los propios a los Gobiernos, el llamado a la acción de IATA en Dubái tiene un fuerte eco en la región. Pese a los llamados de la industria, la aviación en Chile y Latinoamérica todavía carece de políticas públicas, por ejemplo, en combustibles sostenibles de aviación (SAF)