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Miles de vuelos en todo Estados Unidos fueron cancelados o retrasados ​​el miércoles después de que fallara un sistema que ofrece información de seguridad a los pilotos, y el gobierno inició una investigación sobre la avería , que dejó en tierra a algunos aviones durante horas.

La FAA dijo que las indicaciones preliminares "rastrearon la interrupción a un archivo de base de datos dañado". La agencia dijo que tomaría medidas para evitar otra interrupción similar.

El desglose mostró cuánto dependen los viajes aéreos estadounidenses del sistema informático que genera alertas llamado Notice to Air Missions, o Notams.

Antes de que despegue un avión, los pilotos y los despachadores de las aerolíneas deben revisar los avisos, que incluyen detalles sobre el mal tiempo, el cierre de pistas u otros factores temporales que podrían afectar el vuelo. El sistema alguna vez estuvo basado en el teléfono, pero se movió en línea hace años.

El sistema se averió el martes por la noche y no se reparó hasta la media mañana del miércoles. La FAA tomó la rara medida de evitar que los aviones despegaran por un tiempo, y el caos en cascada contribuyó a más de 2.800 cancelaciones de vuelos y más de 10.000 retrasos a primera hora de la tarde en todo EE. UU., según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware .

El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, dijo en una conferencia de prensa que los problemas "condujeron a una parada en tierra debido a la forma en que la información de seguridad se movía a través del sistema".

Después de que se solucionaron las fallas, advirtió que los viajeros podrían seguir viendo algunos efectos "que se propagan por el sistema".

Buttigieg dijo que su agencia ahora trataría de averiguar por qué el sistema dejó de funcionar.

Una falla inusual en el sistema

Los conocedores de la aviación desde hace mucho tiempo no podían recordar una interrupción de tal magnitud causada por una falla tecnológica. Algunos lo compararon en alcance con el cierre nacional del espacio aéreo después del 11 de septiembre.

"Periódicamente ha habido problemas locales aquí o allá, pero esto es bastante significativo históricamente", dijo Tim Campbell, ex vicepresidente senior de operaciones aéreas de American Airlines y ahora consultor en Minneapolis.

Campbell dijo que durante mucho tiempo ha habido preocupación por la tecnología de la FAA, y no solo por el sistema Notam.

Muchos de esos sistemas "son sistemas mainframe antiguos que generalmente son confiables, pero están desactualizados", dijo.

John Cox, ex piloto de línea aérea y experto en seguridad de la aviación, dijo que la industria de la aviación ha hablado durante años sobre tratar de modernizar el sistema Notam, pero no sabía la antigüedad de los servidores que usa la FAA.

"He estado volando 53 años. Nunca había escuchado que el sistema fallara así", dijo Cox. "Así que sucedió algo inusual".

Según los avisos de la FAA, el sistema Notam falló a las 8:28 pm del martes, lo que impidió que se distribuyeran avisos nuevos o modificados a los pilotos. La FAA recurrió a una línea telefónica directa para mantener las salidas volando durante la noche, pero cuando el tráfico aéreo se recuperó por la mañana, el sistema telefónico se vio abrumado.

La FAA ordenó que todos los vuelos de salida fueran a tierra el miércoles temprano, lo que afectó a todos los vuelos de pasajeros y de carga. Algunos vuelos médicos pudieron obtener autorización y la interrupción no afectó las operaciones militares.