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Costa Rica, famosa por las exuberantes selvas tropicales y el fácil acceso a aventuras como el esnórquel y el rafting en aguas bravas, es un elemento de larga data en la lista de deseos de los viajeros más exigentes. Y en los últimos años, el país ha aumentado considerablemente sus credenciales como destino MICE, gracias a los altos niveles de conectividad e inversión en infraestructura de conferencias de última generación. Pero la dependencia económica de Costa Rica del turismo ha significado que las consecuencias de la pandemia de Covid-19 hayan sido adversas.

En julio de este año, el país recibió a Gustavo Segura Sancho como su nuevo ministro de Turismo. Desde entonces, Segura Sancho, quien tiene un MBA en Desarrollo Sostenible, ha estado implementando una serie de iniciativas para atraer visitantes a Costa Rica. Estos van desde campañas de marketing ingeniosas diseñadas para estimular el turismo nacional e internacional hasta protocolos de seguridad que tienen como objetivo fomentar la confianza en las empresas extranjeras que planean su próxima conferencia en el país.

SkiftX habló con Segura Sancho para averiguar cómo planea enfrentar el desafío, qué deben considerar los viajeros antes de planear su próximo viaje a Costa Rica y cómo la industria MICE cambiará de forma en un mundo pospandémico.

SkiftX: En 2020, los efectos de la pandemia de Covid-19 se han propagado a través de la industria de viajes global, restringiendo la capacidad de los viajeros para experimentar otras culturas. Esto es particularmente agudo en Costa Rica. ¿Cuáles son algunos de los mayores impactos económicos y culturales del Covid-19 en el turismo costarricense?

Gustavo Segura Sancho: Covid-19 ha impactado severamente la economía de Costa Rica, un país que depende del turismo. La industria del turismo genera cientos de miles de puestos de trabajo cada año, que son esenciales para el crecimiento y el desarrollo económicos del país. En 2019, recibimos a más de 3,1 millones de viajeros internacionales, la gran mayoría de ellos de Estados Unidos.

Costa Rica inició una reapertura gradual de negocios a principios de agosto y para ayudar a las economías locales, el Instituto Costarricense de Turismo comenzó a promover el turismo local a través de su campaña publicitaria Vamos a Turistear ["Vamos de gira"]. A medida que comenzamos a reabrir el país a los viajeros internacionales, anticipamos que los viajes nacionales continuarán y seguirán siendo una prioridad para el sector turístico, que anteriormente dependía en gran medida del turismo internacional.

SkiftX: En julio, fue nombrado nuevo Ministro de Turismo de Costa Rica. En una entrevista reciente, calificó sus mayores prioridades como la ejecución de medidas para reactivar la economía, la introducción de herramientas para paliar las dificultades financieras de las empresas turísticas y el regreso de los vuelos internacionales. ¿Por qué son fundamentales para ti?

Segura Sancho: El turismo representa el 8.2 por ciento del PIB de Costa Rica. El Instituto Costarricense de Turismo, con el apoyo del sector privado, diseñó un , que delinea procesos y lineamientos específicos para que los tour operadores, cruceros, aerolíneas, hoteles y otras empresas turísticas reanuden sus operaciones de manera segura. Este fue el primer paso que dimos para abordar la reactivación de nuestra economía.

Actualmente estamos trabajando con el gobierno de Costa Rica para brindar ayuda monetaria y recursos en forma de un fondo de $ 30 millones durante seis meses a micro, pequeñas y medianas empresas turísticas vulnerables registradas en el Instituto Costarricense de Turismo. Aproximadamente 5.000 empresas (alrededor de 30.000 puestos de trabajo) se beneficiarán del bono, que es parte de un programa de beneficios económicos llamado PymeProteger .

A medida que reabrimos nuestras fronteras a los viajeros internacionales, el Instituto Costarricense de Turismo está en estrecha comunicación con la Dirección General de Aviación Civil y las aerolíneas asociadas para reanudar las rutas de vuelo. , Costa Rica recibió aproximadamente cinco vuelos semanales desde los EE. UU., Que es menos del cinco por ciento de la actividad de vuelos comerciales antes de la pandemia. Si bien estamos ansiosos por dar la bienvenida a los viajeros a Costa Rica, es de suma importancia que lo hagamos de una manera segura tanto para nuestros ciudadanos como para nuestros visitantes. Anticipamos una reactivación lenta, pero segura y exitosa de nuestro sector turístico, y continuaremos evaluando nuestros esfuerzos diariamente.

SkiftX: Tiene experiencia sustancial en los sectores de hotelería, viajes y turismo sostenible. ¿Cuáles son sus mayores desafíos como Ministro de Turismo de Costa Rica durante los próximos doce meses?

Segura Sancho: El mayor desafío es reconstruir el sector turístico de nuestro país de una manera que alivie la carga financiera del sector turístico y promueva la recuperación económica, priorizando la gestión de la salud. Mi objetivo es equilibrar las necesidades emocionales, físicas y financieras a corto plazo de los interesados ​​en la industria del turismo sin perder de vista la tarea a largo plazo de garantizar que Costa Rica siga siendo un actor clave en el turismo internacional.

SkiftX: Costa Rica tiene un fuerte atractivo como destino MICE, gracias a su proximidad a dos aeropuertos internacionales y la accesibilidad de sus ricos atractivos ecológicos. ¿Qué hace que el país sea atractivo para el sector MICE?

Segura Sancho:Costa Rica está a tres a cinco horas de la mayoría de las ciudades importantes de Estados Unidos y Canadá, lo que hace que viajar sea conveniente y fácil a nuestros dos aeropuertos internacionales, el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría (SJO) y el Aeropuerto Internacional Daniel Oduber (LIR), y solo hay un diferencia horaria de dos horas entre Costa Rica y cualquier lugar de los Estados Unidos. El país cuenta con una excelente gama de servicios e infraestructura, que incluyen resorts de cinco estrellas, cadenas hoteleras de renombre internacional, hoteles boutique, eco-alojamientos y más. El primer gran Centro Nacional de Convenciones se construyó en nuestra ciudad capital San José en 2018 y ofrece más de 40,000 pies cuadrados de espacio de exhibición ecológico y salas de reuniones más pequeñas. En todo el país hay 127 salas de reuniones con características, como equipos audiovisuales de última generación, áreas de exhibición, personal multilingüe y experto, y uno de los sistemas de telecomunicaciones tecnológicamente más avanzados de América Latina. Los costos de las reuniones también son deducibles de impuestos para las organizaciones y los ciudadanos estadounidenses.

Además de sus espacios para reuniones y comodidades, Costa Rica ofrece numerosas actividades individuales y de trabajo en equipo fuera de la sala de juntas, a las que los servicios de vuelos chárter locales y los operadores turísticos pueden ayudar a coordinar y proporcionar transporte VIP. El paisaje único del país hace que las oportunidades para la aventura, la relajación, la naturaleza y la vida silvestre sean ilimitadas y los viajeros que residen en San José pueden visitar nuestras instituciones culturales y experimentar la innovadora escena gastronómica. Para las empresas comprometidas con operar y viajar de manera sostenible, Costa Rica opera con un 99,5% de energía renovable. Los planificadores de reuniones pueden orquestar reuniones sostenibles utilizando el programa de Certificación de Turismo Sostenible (CST) del Instituto Costarricense de Turismo, que ha reconocido a más de 400 empresas de turismo locales por la gestión sostenible de negocios, sociales,

A partir del 9 de septiembre, los centros de reuniones y eventos empresariales y educativos de Costa Rica tenían permitido albergar hasta 75 personas, sin incluir al personal de logística. Los hoteles pueden operar al 100 por ciento de su capacidad, con la excepción de las áreas comunes, que deben mantenerse al 50 por ciento.

SkiftX: ¿Qué medidas implementará para seguir haciendo crecer el mercado MICE del país?

Segura Sancho: Costa Rica recibió recientemente el sello WTTC Global Safe Travels del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) por nuestro compromiso de reconstruir la confianza entre los viajeros a través de medidas de salud y seguridad que se alinean con las pautas del WTTC, la OMS y los CDC. El sector privado ha estado trabajando con la oficina de convenciones en una página web donde los compradores pueden encontrar compañías afiliadas que cumplen con las pautas de Safe Travels. Costa Rica también ofrece una amplia gama de eventos virtuales e híbridos y ha desarrollado experiencias y programas de incentivos que se enfocan en el bienestar. Estas experiencias invitan a los participantes a crear una conexión más amplia con la naturaleza y con ellos mismos.

SkiftX: En los últimos años, la industria MICE se ha convertido en uno de los aspectos de más rápido crecimiento del turismo costarricense, gracias a un nuevo centro de convenciones sostenible, acceso a atractivos naturales y credenciales de ecoturismo. A medida que el país reabre, el Centro de Convenciones de Costa Rica será certificado bajo un nuevo programa Safe Guard para proteger la salud y seguridad de los delegados y el personal. ¿Qué predices para el futuro de la industria MICE en Costa Rica?

Segura Sancho: La visión sigue siendo que el Centro de Convenciones de Costa Rica (CCCR) sirva como un lugar para eventos de clase mundial con un servicio y eficiencia excepcionales y sostenibles. La certificación Safe Guard refuerza las nuevas medidas de salud y seguridad del CCCR y brinda a los planificadores de reuniones una herramienta para evaluar los estándares de salud y seguridad de todos los lugares de Costa Rica. [También] anticipamos un énfasis en la tecnología y las telecomunicaciones. Nuestros lugares cuentan con equipos de última generación, personal multilingüe y un servicio al cliente excepcional.

Costa Rica cuenta con uno de los sistemas de telecomunicaciones más avanzados tecnológicamente en la región de América Latina y brinda una perspectiva única sobre reuniones e incentivos con su rica cultura y biodiversidad, e infraestructura de turismo sostenible. Dado que muchas empresas ofrecen a los empleados la opción de trabajar desde casa o de realizar reuniones de forma virtual, la tecnología de alta calidad y las capacidades de transmisión son cruciales. El CCCR y muchos de nuestros hoteles también ofrecen un amplio espacio para reuniones y áreas de exhibición, ideales para funciones socialmente distanciadas.

Costa Rica es accesible ya sea que venga de los Estados Unidos, América Latina, Canadá o Europa. Antes de la pandemia, los dos aeropuertos internacionales del país servían a 15 aerolíneas extranjeras. Tampoco se requieren visas para los estadounidenses, canadienses y europeos occidentales que residan en el país por menos de 90 días.

SkiftX: como la región con mayor biodiversidad del mundo, Costa Rica ha atraído durante mucho tiempo a viajeros y ecoturistas que buscan aventuras y experiencias únicas en la vida. Pero la realidad del coronavirus significa que es posible que no disfruten de la misma movilidad y libertad que era parte del mundo prepandémico. ¿Qué consejo le daría a los viajeros interesados ​​en venir a Costa Rica y planificar sus vacaciones?

Segura Sancho: Costa Rica alberga más del cinco por ciento de la biodiversidad conocida del mundo y más de 27 parques nacionales y santuarios de vida silvestre. Gran parte de la oferta turística de nuestro país se encuentra en la naturaleza, lo que hace posible una experiencia socialmente distanciada y placentera en el país. Por supuesto, algunas experiencias cambiarán, y ya lo han hecho. Se ha reducido la capacidad en los parques nacionales, en las playas y en las visitas guiadas, y los tiempos de espera pueden aumentar; sin embargo, también hay muchos aspectos positivos a considerar. Por ejemplo, Costa Rica está experimentando un aumento en la vida silvestre y los viajeros se están volviendo más conscientes de las opciones y experiencias de viajes ecoturísticos. Para obtener más información sobre los protocolos del sector de viajes de Costa Rica, visite el Instituto de Turismo de Costa Rica .

Aconsejaría a los viajeros que exploren las actividades en la naturaleza de Costa Rica y que consideren viajar a áreas más remotas y aisladas del país que recibieron menos turismo prepandémico. Esto no solo ayudará a las economías locales, sino que también brindará a los viajeros experiencias únicas y les permitirá volver a conectarse con ellos mismos y con quienes viajan.

SkiftX: Las estrategias de marketing en un mundo post-pandémico deben defender el poder de los viajes, pero también destacar la importancia de la salud y la seguridad en todo momento. Como ministro de Turismo, ¿cuál es su mensaje más importante?

Segura Sancho: Estos últimos meses han demostrado la resistencia de Costa Rica. El sector turístico ha trabajado incansablemente para diseñar estrategias y evaluar la mejor manera de reactivar el sector, de modo que Costa Rica pueda seguir siendo un actor clave en el turismo internacional. Costa Rica es más que un destino de naturaleza y aventura. La autenticidad del país, que se comunica a través de su gente, la democracia y la sostenibilidad, es lo que distingue a Costa Rica de otros países y lo que nos enorgullece de ser ticos.

Al inicio del virus, las acciones rápidas del gobierno y el sistema de salud universal del país lograron reducir la propagación del virus, y nuestra priorización de la gestión de la salud nos ha preparado para la reapertura de la frontera de Costa Rica a varios mercados. Estoy seguro de que el turismo internacional se recuperará y de que Costa Rica seguirá brindando experiencias únicas en la vida que emocionan a los viajeros y los invitan a considerar lo que es esencial en la vida. Este es el mensaje que esperamos comunicar a los viajeros a través de nuestro marketing de viajes nacionales e internacionales.

Este contenido fue creado en colaboración por Costa Rica Tourism y el estudio de contenido de marca de Skift , SkiftX .

* Los viajeros de todos los estados de EE. UU. Pueden ingresar a Costa Rica a partir del 1 de noviembre, siempre que cumplan con los requisitos de entrada. Esta entrevista se realizó antes de que se anunciaran los nuevos requisitos de ingreso.