Reportrip - Información turística líder en Latam

Hablamos con Bernardo Cabot Estarellas, Development Director, The Americas, en Melia Hotels Internacional en el transcurso de su visita a Argentina y nos contó cosas interesantes respecto a los planes de desarrollo de Melia en Latinoamérica.

Hemos notado que ha trabajado muchos años para Melia en diferentes partes del mundo. Podria sintenizarnos su recorrido en la empresa y cual es su responsabilidad actual?

En primer lugar, quisiera darles las gracias por la oportunidad que me brindan y poder hablar sobre el turismo, la Argentina y Melia Hotels International. Lo cierto es que son 32 años ya trabajando para la compañía en los puestos y responsabilidades más diversas. Comencé allá en 1991 como consultor interno, tras ello estuve muy centrado en operaciones de nuestros hoteles en las Islas Baleares y la Costa del Sol, en España, pasando después por las áreas de Compras, Innovación y Desarrollo, Expansión y Relación con Propiedades para Europa, Director General de Luxury Lifestyle Hotels and Resorts, Vicepresidente de Gestion de Activos y en los últimos doce años Vicepresidente de Melia Hotels International para Asia Pacifico con sede en Shanghai, China. Tras este periplo, y tras la pandemia, he asumido con mucha ilusión la Dirección de Expansión para el continente americano. Apasionante reto que espero desarrollar con éxito.

Que representa para su empresa el reciente cambio generacional en donde Gabriel Escarrer ha tomado el liderazgo de la misma?

Melia Hotels International es una empresa multinacional cotizada en bolsa con un marcado componente familiar, lo cual nos enriquece y enorgullece. Ciertamente hay un accionista de control que imprime una filosofía y valores fruto de la experiencia, el trabajo, la tenacidad y la constancia, que nos marca como ejecutivos y como compañía. El cambio generacional está siendo un proceso muy ordenado fruto de un trabajo previo realizado con mucha anterioridad, impulsado en 2016 por el propio Gabriel Escarrer Juliá, fundador y hasta ahora Presidente, un referente para la industria mundial y para nosotros. La llegada a la presidencia de su hijo Gabriel, quien desde el año 2009 es CEO y lleva años como su máximo ejecutivo, asegura sin duda alguna la continuidad del legado de su padre y estoy seguro de que, junto a su equipo directivo, continuará guiando a la compañía hacia sus siguientes metas.

Cuantos hoteles tiene Melia en el mundo y cuanto en su zona de responsabilidad?

En estos momentos tenemos 342 hoteles operativos en el mundo con 90.374 habitaciones, 78 de los cuales están en América con 27.000 habitaciones. Si incluimos los hoteles en proceso de partura o “pipeline de Expansión”, superamos ya las 100.000 habitaciones.

Cuantas diferentes marcas opera Melia en sus propiedades?

En estos momentos operamos con 10 marcas. En el segmento de lujo Gran Melia, Paradisus, Me by Melia, Melia Collection y Paradisus. En el segmento de marcas Premium, Melia Hotels & Resorts, Innside by Melia, Falcons Resorts y Zel (la recientemente lanzada marca con el tenista Rafael Nadal). En lo que llamamos marcas esenciales tenemos Sol by Melia y Affiliated by Melia.

Que porcentaje de la cartera de propiedades de Melia son franquicias y que planes tienen respecto de las mismas?

Actualmente solo el 16% de nuestra cartera es en franquicia. La apuesta de la compañía por el modelo de franquicia en los últimos años es muy fuerte, pues creemos que la relación con los propietarios de los hoteles va evolucionando y debemos ser más flexible, sin perder la identidad de nuestras marcas y los valores como operadores hoteleros. Nos esforzamos para ser buenos franquiciadores desde la proximidad en la operación hotelera, la consistencia de marca y nuestra poderosa plataforma de distribución, que sin duda constituye una ventaja competitiva.

Que tan importante es la digitalizacion en el mundo hotelero en la actualidad?

Es fundamental. En Melia Hotels International ya cerca del 45% de nuestras reservas centralizadas son a través del canal directo. Ello nos permite adaptamos a las preferencias de nuestros consumidores, a los que facilitamos el acceso digital a toda su experiencia de viaje y estancia en nuestros hoteles; desde la reserva a la estancia y post estancia. Pero además el proceso de los datos y la inteligencia artificial nos permite aprender cada día de nuestros clientes y poder adelantarnos y adaptarnos a sus necesidades, además de hacer más eficientes los procesos internos o de back-office más transaccionales, y concentrarnos en los procesos de mayor valor añadido frente al cliente, o de “Front -office”. Los hoteles deben evolucionar cómo evolucionan sus clientes y para ello la digitalización es clave.

Que importancia le da Melia a la sustentabilidad?

Extremadamente importante y está din duda en el ADN de nuestra compañía. A través del programa Travel for Good, nos alineamos con los objetivos de desarrollo de las Naciones Unidas para generar valor y beneficios en las áreas donde desarrollamos nuestra actividad. Como reconocimiento de este compromiso, una vez más hemos sido nombrados como la Compañía Hotelera más Sostenible del Mundo por S&P Global Corporate Sustainability Assesment. Comprometidos con el medio ambiente, promocionamos un modelo de negocio que minimice el impacto en el cambio climático. Con unas marcas muy sostenibles que impulsan la salud y el bienestar, cocina local, movilidad sostenible, gestión eficiente de la energía y agua, reducción del uso de plásticos o la adquisición de productos sostenibles y de proximidad entre otras cosas. Hoy en día, la sostenibilidad no es una opción, y es cada vez más un requisito imprescindible, impuesto no solo por la creciente regulación internacional, sino por las propias exigencias y expectativas de nuestros clientes.

Vemos presencia fuerte de Melia en CUBA, Republica Dominicana y Mexico. Estan mirando otros mercados? Como ven LATAM en general en relacion a oportunidades de inversion?

Por supuesto, tenemos una presencia muy relevante en los mercados que menciona y seguiremos creciendo en ellos. Nuestra intención es dar un impulso importante a nuestro crecimiento en LATAM con mucho foco en Argentina, Brasil, Colombia y Chile, así como en los principales destinos “bleisure” de Costa Rica, Ecuador, Perú y Uruguay. También muy importante para nosotros el Caribe anglosajón. En cualquier caso, este es un mapa orientativo, pero estamos atentos a cualquier oportunidad para llevar nuestro modelo al mercado que se presente en cualquier parte del continente.

Hace poco hemos visto que firmaron una “alianza de colaboracion” con el Grupo Argentino Hoteleier Services”. Nos puede contar los alcances de esa alianza?  

Efectivamente, colaborar con Hotelier Services y con Sergio Colon es parte de nuestra estrategia de localización. Queremos ser argentinos en Argentina y que las personas que mejor conocen el mercado nos ayuden a hacer mucho mejor nuestro trabajo y a traer oportunidades de crecimiento, no solo puntuales u orgánicas, sino estratégicas si se pudiera dar el caso. Nuestro objetivo firme es crecer en la Argentina, pero también después poder aportar el valor que junto al conocimiento local nos permita ser exitosos. Esta es una apuesta de hoy para el largo plazo y la aportación de resultados para garantizar el futuro es lo que guía nuestro negocio.