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El ministro de Turismo de Costa Rica presentó los viajes en un contexto socio ecológico en ITB BERLIN

"Tenemos mucho más que solo sol y playas", fue la orgullosa declaración de William Rodríguez, ministro de turismo de Costa Rica, anunciando que su país, a diferencia de muchos estados del Caribe, ha vuelto a alcanzar su número de visitantes anteriores al coronavirus. En 2022 totalizaron 2,35 millones, y de acuerdo con el próximo plan de cinco años, esta cifra aumentará a 3,8 millones para 2027, mientras que de ninguna manera pone en peligro el estatus del país como un ejemplo reconocido internacionalmente de turismo sostenible. Alemania, con 80.000 (2022) es la fuente más importante de turistas en Europa para Costa Rica, por delante del Reino Unido y Francia.

"La sostenibilidad tiene que comenzar con la educación en las escuelas", afirmó Rodríguez. Hace más de 70 años, Costa Rica disolvió sus fuerzas armadas y ahora invierte recursos presupuestarios innecesables en apoyar la educación y la salud. Situado entre el Atlántico y el Pacífico, y entre Nicaragua y Panamá, durante muchos años el país ha estado poniendo el énfasis en la sostenibilidad, y ahora satisface el 99 por ciento de sus necesidades energéticas de los recursos renovables. Rodríguez señala que el turismo genera directamente unos 210 000 puestos de trabajo, y alrededor de 400 000 indirectamente. Actualmente, en la provincia noroccitoccito de Guanacaste, que es muy popular entre los visitantes de los EE. UU., se planean una serie de nuevos hoteles, incluidos hoteles de lujo. Sin embargo, esto no afecta negativamente a la estructura del sector hotelero, del cual "el 87 por ciento consiste en micro, mini y medianos establecimientos".

El plan de cinco años no prevé un número máximo de turistas. En teoría, la regla es que el país no puede acomodar a más turistas de los que tiene habitantes. "Esto sería alrededor de cinco millones, pero no queremos superar los límites". En última instancia, no depende del aspecto económico, sino más bien de la sostenibilidad ecológica y social. En comparación con otros países del Caribe, en Costa Rica hay un mayor énfasis en el turismo nacional e individual, que el ministro estima en el 35 por ciento del mercado general. Sin embargo, el perfil de los visitantes ha cambiado: desde la pandemia de coronavirus han estado llegando más jóvenes, y están interesados en los deportes y la aventura, "que quieren disfrutar en grupos".