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Multa millonaria a American Airlines por maltrato a discapacitados
El Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) ha sancionado con una multa de 50 millones de dólares a American Airlines por no proporcionar asistencia en silla de ruedas a pasajeros con discapacidad y dañar miles de sillas de ruedasdurante un periodo de cinco años, desde 2019 hasta 2023. La sanción, una de las más cuantiosas impuestas por infracciones relacionadas con la discapacidad, tiene como objetivo ser ejemplarizante y establecer líneas rojas.
Estados Unidos sigue adelante con su cruzada ante conductas reprobables y, tras la reciente multa a Lufthansa por discriminación de derechos civiles, ahora ha impuesto una millonaria sanción a American Airlines por cometer graves infracciones relacionadas con la discapacidad.
En concreto, el Departamento de Transportes (DOT) ha impuesto a la compañía americana una multa de 50 millones de dólares -unos 46 millones de euros- por no proporcionar asistencia en silla de ruedas a pasajeros con discapacidad y dañar miles de sillas de ruedas durante un periodo de cinco años. Según recoge AP; además, podría haberse incurrido en daño físico a pasajeros discapacitados, aunque sin determinar el número.
Cinco años de maltrato
La investigación se inició, en parte, a raíz de tres quejas formales que la organización Paralyzed Veterans of America presentó contra American Airlines. A partir de ahí, comenzaron las pesquisas que han analizado un periodo de cinco años, desde 2019 a 2023. En esos años, según el Departamento de Transporte, se hallaron casos de "trato indigno a los usuarios de sillas de ruedas" y "repetidos incumplimientos" en la prestación de asistencia a las sillas de ruedas.
Además, los investigadores también se incautaron del vídeo de un incidente ocurrido el año pasado en el Aeropuerto Internacional de Miami. Unos trabajadores deslizaron una silla de ruedas por una rampa de equipajes. Se estrelló contra el fondo de la rampa, volcó y patinó sobre el hormigón.
American Airlines no tendrá que abonar la totalidad de una multa ejemplarizante
La aerolínea americana ha señalado que ha realizado importantes inversiones para mejorar el handling de las sillas de ruedas. La aerolínea recibirá un crédito de 25 millones de dólares, o la mitad de la multa civil, por esas inversiones y las indemnizaciones pagadas a los pasajeros afectados, según una orden de consentimiento.
En declaraciones a los medios de comunicación, el Secretario de Transportes, Pete Buttigieg, ha señalado que la sanción impuesta, 25 veces superior a cualquier otra, pretende establecer nuevos límites para responder a este tipo de abusos.
