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Willie Walsh, actual Director General de IATA ha participado en el día de ayer del AACO AGM. Aquí compartimos un extracto de lo mas saliente de su discurso:

Perspectiva de la industria

No es ningún secreto que COVID-19 ha devastado la industria de la aviación. En 2020, las aerolíneas perdieron $ 138 mil millones a nivel mundial. Las pérdidas se reducirán a $ 52 mil millones este año. Y esperamos una reducción adicional a una pérdida de $ 12 mil millones en 2022. Sume eso y el costo que COVID-19 asumirá en las finanzas de la industria supera los $ 201 mil millones.

Para las aerolíneas con base en esta región, estamos estimando una pérdida acumulada de $ 6,8 mil millones para este año, con una mejora a $ 4,6 mil millones en pérdidas para el próximo año.

Sin embargo, hemos pasado el peor momento. Y podemos ver un camino hacia la normalidad.

El negocio de carga ya está operando un 9% por encima de los niveles previos a la crisis, y en Oriente Medio un 18%. La carga aérea ha sido un salvavidas para muchos, entregando vacunas, PPE, equipo médico e incluso comercio electrónico. Al hacerlo, también ha sido la estrella de ingresos para muchas aerolíneas de nuestra industria. Las aerolíneas de la región, específicamente Qatar Airways, Emirates y Etihad Airways desempeñaron un papel fundamental en esta gigantesca tarea al seguir volando durante la crisis.

Donde los gobiernos no han restringido los viajes, la recuperación del negocio de los pasajeros ha sido rápida. Se espera que los mercados nacionales alcancen casi el 75% de los niveles previos a la crisis para fines de este año, pero desafortunadamente los viajes internacionales, donde vemos que continúan las restricciones de viaje, solo se espera que alcancen el 22%. El próximo año esperamos que los mercados nacionales estén casi donde estaban en 2019. Pero los viajes internacionales se retrasarán en solo un 44%.

Nos estamos moviendo en la dirección correcta, si no tan rápido como nos gustaría ir. La tarea que tenemos por delante es formidable. Pero el estado de ánimo general en la industria es de optimismo cauteloso. Y la reapertura del mercado estadounidense a 33 países, principalmente europeos, le da a la recuperación un impulso importante. 

COVID-19 y reconexión del mundo

A medida que las rutas se reabren y las aerolíneas agregan servicios, nos enfrentamos al desafío de administrar la miríada y complejidad de las credenciales de salud para viajes COVID-19 que requieren los gobiernos. Las soluciones en papel sobrecargarán el proceso de registro e inmigración. No tenemos las personas ni el espacio en los aeropuertos para gestionar un aumento de los viajes si todos necesitan que los documentos se verifiquen manualmente. Por supuesto, creemos que IATA Travel Pass es un gran producto para ayudar a las aerolíneas, los viajeros y los gobiernos a abordar este desafío digitalmente. Lo construimos teniendo en cuenta las necesidades específicas de la industria.

Me complace decir que esta región ha sido pionera en la implementación de IATA Travel Pass. Emirates Airline, Etihad Airways, Jazeera Airways y Qatar Airways están introduciendo IATA Travel Pass en un despliegue gradual en sus redes. Y otras siete aerolíneas de la región están probando la solución. Los gobiernos de Oriente Medio también están asumiendo un papel de liderazgo en esta área. Y los informes iniciales que recibimos de Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Qatar son muy positivos.

El papel de los gobiernos en el reinicio es amplio. La declaración de la reciente Conferencia de alto nivel de la OACI sobre COVID-19 se alineó muy de cerca con nuestra visión de cómo podemos restablecer eficientemente la conectividad global. En resumen, la IATA cree que:

• Las vacunas deben estar disponibles para todos
• Los viajeros vacunados no deben enfrentarse a ninguna barrera para viajar.
• Las pruebas deben proporcionar un medio de viaje para quienes no tienen acceso a las vacunas.
• Cuando sea necesario, se deben utilizar pruebas de antígenos rentables para facilitar los viajes, y Los gobiernos deberían pagar por las pruebas si lo hacen un requisito.
• Si bien Oriente Medio se está reabriendo progresivamente, todavía queda trabajo por hacer para los gobiernos de la región.
• Las tasas de vacunación en toda la región están aumentando. Como ejemplos, Qatar ha alcanzado el 77% y los Emiratos Árabes Unidos está en el 88%. Las vacunas son la mejor forma de salir de esta crisis. Entonces, este es un progreso muy importante.

Pero quedan cuatro desafíos que veo para la región:

1. Primero, necesitamos tener un viaje verdaderamente sin complicaciones para aquellos que están vacunados. Puede viajar al Reino de Bahrein y, en casos selectos, a los Emiratos Árabes Unidos simplemente demostrando su estado de vacunación. Pero para otros mercados se requiere una prueba de PCR. Y el costo de las pruebas recae sobre el pasajero, en contravención del Reglamento Sanitario Internacional de la OMS. Los viajeros a Kuwait pueden esperar pagar $ 100 por la prueba de PCR requerida, $ 60 si viajan a Omán.
2. En segundo lugar, necesitamos alinear las vacunas aceptadas con la lista de uso de emergencia de vacunas aprobadas de la OMS.
3. En tercer lugar, necesitamos tener alternativas eficientes que permitan viajar a quienes no tienen acceso a las vacunas.
4. En cuarto lugar, las pruebas de antígenos deben reemplazar las costosas pruebas de PCR para viajes. Las pruebas de antígenos son precisas, convenientes y asequibles. Los tiempos de procesamiento de las pruebas de antígenos son 100 veces más rápidos que los de las pruebas de PCR, son mucho más baratos y tienen un rendimiento comparable a las pruebas de PCR en niveles de falsos negativos.

Abordar estos cuatro desafíos será fundamental para volver a conectar la región y vincularla con el resto del mundo. Teniendo en cuenta que el 97% del tráfico prepandémico de las aerolíneas con base en esta región era internacional, hacerlo bien es vital.