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• Solo en 2020, el sector de los viajes y el turismo perdió 4,5 billones de dólares y 62 millones de puestos de trabajo en todo el mundo.
• Pero a medida que el mundo se recupera de los impactos de la pandemia de COVID-19, los viajes y el turismo pueden recuperarse como un sector inclusivo, sostenible y resiliente.
• Dos expertos destacan algunas de las transformaciones clave del sector en el futuro durante la serie Nuestro Mundo en Transformación del Foro Económico Mundial.
• El sector de viajes y turismo fue uno de los más afectados por la pandemia de COVID-19, dejando no solo a las empresas, sino también a las economías impulsadas por el turismo gravemente afectadas por los cierres, las restricciones de viaje y la desaparición de los viajes internacionales.

Solo en 2020, el sector perdió 4,5 billones de dólares y 62 millones de puestos de trabajo, lo que afectó al nivel de vida y al bienestar de las comunidades de todo el mundo. Además, la interrupción de los viajes internacionales dio tanto a los viajeros de placer como a los de negocios la oportunidad de considerar el impacto de sus elecciones en el clima y el medio ambiente.

En medio de la cambiante dinámica de la demanda y las oportunidades y riesgos futuros, se puede construir, y debe construirse, un sector de viajes y turismo más inclusivo, sostenible y resiliente.

El Índice de Desarrollo de Viajes y Turismo 2021 del Foro Económico Mundial encuentra que la incorporación de la inclusión, la sostenibilidad y la resiliencia en el sector de los viajes y el turismo a medida que se recupere, garantizará que pueda seguir siendo un motor de la conectividad global, la paz y el progreso económico y social.

Hablamos con Sandra Carvao, Jefa de Inteligencia de Mercado y Competitividad de la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (OMT), y Liz Ortiguera, CEO de la Asociación de Viajes de Asia del Pacífico en Tailandia (PATA), y les pedimos que destacaran algunas de las áreas clave de riesgo y oportunidad en el sector durante un episodio de la serie Nuestro Mundo en Transformación del Foro Económico Mundial.

¿Cuáles son algunas de las principales tendencias mundiales que estás presenciando actualmente en el sector de los viajes y el turismo?

Liz Ortiguera: Dado el prolongado confinamiento que tuvimos al viajar con la pandemia, las vacaciones para amigos y familiares (VFR) son ahora una alta prioridad para las personas que no han estado en contacto durante mucho tiempo gracias a la pandemia. Por lo tanto, la gente se está volviendo a conectar. Y ese tipo de vínculos con la segunda tendencia, que son los viajes multipropósito o mixtos. Nunca antes, especialmente ahora que podemos conectarnos digitalmente a través de Zoom, ha tenido la capacidad de trabajar desde cualquier lugar que haya permitido a los viajeros cubrir múltiples propósitos, como visitas con amigos y múltiples viajes de negocios. Por lo tanto, descubriremos que la duración del viaje y la duración de la estancia son más largas. Y el tercero es el alto enfoque continuo en la seguridad y el bienestar, que es lo más importante para los viajeros debido a la pandemia. Todos los viajes están relacionados con el bienestar ahora.

Sandra Carvao: Creo que hay una mayor preocupación por la sostenibilidad, que es muy bienvenida en nuestra industria. Los consumidores, en particular la generación más joven, son mucho más conscientes del impacto que tienen, no solo en el medio ambiente, sino también socialmente y en las comunidades en las que viven. También hemos visto un aumento en el gasto por viaje, así que creo que la gente está muy ansiosa por salir, y se quedan más tiempo. Y por otro lado, creo que hay algunos desafíos: estamos viendo un aumento en las reservas tardías porque las restricciones pueden cambiar con poca antelación y eso está teniendo un impacto en las decisiones de los viajeros. Esto está ejerciendo presión sobre la industria en términos de planificación y anticipación de las fluctuaciones de la demanda.

¿Qué es el turismo comunitario y por qué es importante?

Sandra Carvao: Uno de los impactos positivos de la pandemia es que la gente está buscando experiencias locales y pasa más tiempo con las comunidades. Por lo tanto, el concepto de turismo basado en la comunidad es obviamente uno que coloca a la comunidad en el centro de cada desarrollo, asegurando que esté comprometida y empoderada y que se beneficie. En la OMT, trabajamos con el G20 y la presidencia saudí en 2020 y produjimos un marco para el desarrollo turístico en las comunidades, que establece que las comunidades deben formar parte de la planificación y gestión de las actividades turísticas. Tenemos que ir más allá de las definiciones tradicionales de comunidad hasta un punto en el que la industria se apoye en asociaciones entre los sectores público y privado y las comunidades.

Liz Ortiguera: En julio de 2022, PATA está organizando un foro de marketing de destinos y uno de los temas clave es el turismo comunitario. El propósito es realmente poner a la comunidad y a las actividades de autenticidad en la cultura en el centro de la experiencia de viaje. Hay beneficios para todas las partes interesadas. Una es que los viajeros pueden tener una experiencia auténtica. No están en lugares turísticos superpoblados y experimentan algo nuevo y único dentro de la comunidad. Estas experiencias se diseñan en asociación con comunidades que obtienen el beneficio de la inclusión financiera y, si las actividades se diseñan adecuadamente, el refuerzo de su patrimonio cultural. Los gobiernos también participan en el desarrollo económico de forma más amplia en todos los países. Otra tendencia interesante es el turismo creativo, lo que significa que creas una experiencia para que los turistas participen, como una clase de baile o una clase de cocina. Las encuestas en las redes sociales han demostrado que los viajeros que tienen este tipo de experiencias inmersivas tienen más probabilidades de publicar sobre ellas en línea y eso es bueno para la industria.

¿Cómo ayudan la tecnología y la innovación a aprovechar los recursos culturales?

Sandra Carvao: Una tendencia interesante que estamos viendo es que cada vez más personas reservan viajes directamente, por lo que las comunidades necesitan apoyo para digitalizar sus sistemas. La educación y la mejora de las habilidades de las comunidades son importantes para que puedan aprovechar las plataformas digitales para comercializarse a sí mismas. Desde la perspectiva de los turistas, es importante destacar que las experiencias virtuales, aunque son una herramienta divertida, nunca pueden reemplazar la visita a un destino.

Liz Ortiguera: La gente ha estado viviendo virtualmente durante más de dos años. Han surgido innovaciones increíbles, como la realidad virtual y la realidad aumentada, y todo tipo de aplicaciones y herramientas. Pero lo importante es la experiencia. El destino. Las experiencias del mundo real deben seguir siendo el centro. Las herramientas tecnológicas deben considerarse como facilitadores y no como la experiencia básica. Y cuando se trata de personal, la tecnología realmente puede democratizar la educación. Existe la oportunidad de movilizar un enfoque móvil para aquellos que están en primera línea, o sobre el terreno, y no pueden acceder fácilmente a las computadoras, pero necesitan obtener información en tiempo real.

¿Cómo está abordando el sector la escasez de mano de obra y el reempleo de la mano de obra?

Liz Ortiguera: La escasez de mano de obra es mucho más dinámica en América del Norte y en Europa. Pero está teniendo un efecto en cadena en Asia. Si, por ejemplo, sus compañías aéreas están limitadas por el personal y tienen que cancelar vuelos, lo que estamos viendo mucho fuera de Europa, la capacidad de asientos se convierte en un factor limitante en la recuperación de Asia Pacífico. Esa es la principal limitación en este momento. Y agravar eso es el aumento del precio del combustible. Pero la gente de Asia Pacífico está dispuesta a ser reempleada.

Sandra Carvao: La escasez de mano de obra es una prioridad para el sector en países de todo el mundo. Muchos trabajadores abandonaron el sector durante la pandemia y la incertidumbre que rodeó las medidas adoptadas para contenerlo dejó a muchas personas inseguras de si el sector se recuperaría. Es hora de abordar cosas como las condiciones, la programación y el equilibrio entre el trabajo y la vida privada, todas las cosas que han sido lo más importante para los trabajadores durante la pandemia. A medida que el sector se recupera, necesitamos tiempo para incorporar a las nuevas contrataciones y capacitarlas para que se hagan cargo de donde lo dejaron los que cambiaron de trabajo.

¿Estamos viendo una tendencia creciente hacia el turismo nacional?

Sandra Carvao: Estamos hablando de 9 000 millones de personas que viajan dentro de sus propios países. Y en muchos países, por ejemplo en Alemania, más del 80 % del gasto turístico proviene realmente del mercado interno, de manera similar en países como España e incluso en economías más pequeñas. Siempre que es posible viajar de nuevo, los mercados nacionales tienden a ser más resistentes. Comienzan primero principalmente debido a las percepciones de los problemas de seguridad. A medida que la economía mundial se recupera de la pandemia, hay una buena oportunidad para que las naciones reconsideren su estrategia, miren el mercado interno de una manera diferente y aprovechen diferentes productos para los turistas nacionales.

Cuando se trata de turismo sostenible, ¿con qué rapidez podríamos incorporar modos de transporte ecológicos?

Sandra Carvao: El transporte es uno de los principales contribuyentes a los impactos energéticos y al turismo. Pero también es importante que examinemos toda la cadena de valor. La OMT, junto con el Programa de Turismo Sostenible One Planet, acaba de lanzar la Declaración de Glasgow, que incluye compromisos ecológicos de destinos y empresas. Estamos viendo un fuerte movimiento en la industria aérea para reducir las emisiones. Pero creo que, obviamente, los avances tecnológicos serán muy importantes. Pero también es muy importante observar los cambios en el mercado. Y no podemos olvidar las pequeñas islas y los estados en desarrollo que dependen de los viajes aéreos de larga distancia. Es importante asegurarnos de que invertimos en hacer que el problema sea mucho menos impactante.

Liz Ortiguera: "Viajes y turismo" es un término tan amplio que no es justo llamarlo industria: en realidad es un sector de muchas industrias. La pandemia nos enseñó lo amplio que es el impacto del sector en términos de sostenibilidad. Hay un gran movimiento en términos de resiliencia de los destinos, que es la base para lograr la sostenibilidad en el viaje hacia cero neto. Ahora tenemos normas para mitigar ese impacto, incluidas las normas de reuniones y eventos (MIE) y las normas para los operadores turísticos. Hay múltiples áreas dentro de nuestra industria en las que se están haciendo progresos. Y me siento muy alentado por el hecho de que exista tal enfoque no solo dentro del sector, sino también entre los consumidores.

Esta entrevista se realizó por primera vez en los estudios del Foro Económico Mundial en Ginebra como parte de "Nuestro mundo en transformación", una serie de eventos interactivos en vivo para nuestros miembros digitales. Para ver todos los episodios y unirse a futuras sesiones, suscríbase aquí.