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Los defensores de los viajes sostenibles dicen que el cierre de Covid-19 presenta una oportunidad para que la industria se reconstruya con un enfoque renovado en la responsabilidad social.

Los titulares fueron casi tan sorprendentes como el brote de Covid-19 y el consiguiente cierre global.

En Venecia, que se había convertido en el símbolo del sobreturismo, los canales normalmente llenos de góndolas para turistas eran tan claros que se podían ver peces. Los Ángeles reportó sus niveles más bajos de contaminación del aire. Los residentes de las ciudades indias ahogadas por el smog pudieron ver repentinamente el Himalaya. Y en todo el mundo, los residentes de destinos populares, que se habían cansado de las hordas de visitantes estacionales, de repente pudieron vagar por calles casi vacías.

De hecho, si hay un lado positivo de la pandemia, muchos predicen que será una especie de reinicio para el mundo y la industria de viajes que hará que los viajeros y las empresas de viajes sean más conscientes socialmente y se centren en la sostenibilidad.
“Creemos fundamentalmente que la industria de viajes solo puede recuperarse más fuerte si se reconstruye de manera más responsable”, dijo James Thornton, director ejecutivo de Intrepid Group.

"La crisis de Covid-19 ha detenido nuestro sector y la economía mundial, y seríamos negligentes si no lo permitiéramos por algo bueno", dijo. “No deberíamos aspirar a que las cosas vuelvan a la normalidad, sino a redefinir lo que significa normal y utilizar este tiempo como una oportunidad única para pensar en cómo viajamos y cómo podemos aspirar a ser viajeros más éticos y sostenibles y globales. ciudadanos en el futuro ".

Su contraparte en otra compañía de viajes de aventura conocida por su enfoque en la sostenibilidad, el fundador de G Adventures, Bruce Poon Tip, estuvo de acuerdo. Incluso ha utilizado parte del tiempo de inactividad para escribir un breve libro electrónico, "Unlearn: The Year the Earth Stood Still", sobre la necesidad de que los viajeros y las empresas de viajes "se transformen, se den cuenta de cómo nos conectamos como planeta".

Poon Tip, crítico durante mucho tiempo del turismo de mercado masivo, afirma que cosas como los mega transatlánticos y los complejos turísticos con todo incluido han hecho que las comodidades sean más importantes que los destinos.
Después de la pandemia, Poon Tip, Thornton y muchos otros en la industria predicen que los viajes se centrarán más en lugares al aire libre y menos visitados, lo que beneficiará al movimiento de viajes sostenibles y ofrecerá un respiro a los destinos que han estado luchando contra el exceso de turismo.
"En general, creo que la mentalidad del viajero cambiará", dijo Poon Tip. “Creemos que [la pandemia] causará que muchos viajeros convencionales hayan reservado complejos turísticos o cruceros, pero ahora no quieren que las multitudes ... sean más conscientes y decididos, y [ellos] estarán más interesados ​​en empresas que tienen un impacto positivo sobre el terreno.

“Creo que habrá un mayor interés en las personas que desean tener un impacto positivo cuando viajan: un viajero más comprometido. Estoy bastante seguro de que ya lo estamos viendo ".

Otros, citando la lucha de las compañías de viajes por sobrevivir, los destinos ansiosos por el retorno del turismo y los sueños de viaje básicos de los consumidores, se muestran escépticos ante las predicciones de cambios dramáticos a largo plazo en el panorama de viajes y los hábitos de los viajeros.

"Mi opinión es que la gente viaja porque quiere ver algo", dijo Tom Jenkins, director ejecutivo de la Asociación Europea de Turismo. “Quieren tener una experiencia que han identificado como algo que han deseado, quieren cumplir. Se necesitará un cambio monumental para que digan: 'Estaba equivocado. No quería ver Roma. Quería ir a Pesche. No es la misma propuesta, no más de lo que la gente sentada en Europa va a decir: 'No voy a Manhattan, voy a Cape May, [NJ]' Simplemente no me lo creo ”.
De hecho, los informes de que los cruceros y Europa siguen teniendo una gran demanda para 2021, mientras que Cancún, la capital todo incluido de México, encabeza la lista de destinos internacionales de regreso de Apple Leisure Group, parecen respaldar eso.

Por Jeri Clausing para Travel Weekly