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La pandemia sigue proyectando una larga sombra sobre la reapertura de los viajes y el turismo en el Caribe. Según el Modelo de Pronóstico de Viajes de Euromonitor International, se espera que la región recupere las pérdidas de gasto turístico para 2023 como muy pronto. Por difícil que esto sea de manejar a corto plazo, se prevé una recuperación más rápida para el Caribe en comparación con regiones como Europa y América del Norte, a pesar de salir de los bloques de partida antes con la reapertura.

Choque corto y agudo seguido de rebote

La caída en 2020 también fue relativamente menos grave que en otros lugares, con una fuerte disminución del 63 % en los destinos turísticos del Caribe, en comparación con una caída del 75 % para el turismo mundial, seguida de un acelerado crecimiento del 74 % en 2021, a medida que el sector comienza a recuperarse después de tocar fondo.

Según el peor escenario de COVID-19 de Euromonitor International, donde hay más confinamientos, retrasos en los programas de vacunación y nuevas variantes que complicarían aún más la situación de salud, podría tomar hasta 2025 volver al gasto turístico máximo de 2019 en el Caribe. La expectativa en el pronóstico de referencia es que para 2022 el Caribe se situará en el 85% de sus niveles de gasto anteriores a medida que se normalicen los viajes internacionales, con el mundo entrando en la etapa endémica y beneficiándose de un mayor consenso mundial sobre los protocolos de pasaportes médicos digitales para viajar al extranjero.

Las perspectivas económicas para América del Norte y Europa se han mejorado para 2022, por lo que la demanda reprimida y la recuperación económica también alimentarán el fuego de recuperación.

Los mercados de origen buscan servicios centrados en el consumidor

A medida que la incertidumbre continúa dominando el panorama de los viajes, los consumidores están priorizando cada vez más las cancelaciones gratuitas al hacer reservas de viajes, de modo que, si es necesario, puedan ser reprogramadas o reembolsadas sin costo alguno para ellos. Mirando algunos de los mercados de origen clave para el Caribe, incluidos América del Norte, el Reino Unido, Francia y Alemania, hubo un aumento significativo en el interés en términos y condiciones flexibles, saltando 14 puntos porcentuales a un promedio del 63,7% de los consumidores que afirman que las cancelaciones gratuitas son importantes para ellos, según Voice of the Consumer.

• Teniendo en cuenta la dinámica situación con el virus, el cambio a características centradas en el consumidor continuará y será fundamental para alentar a los viajeros a hacer reservas con confianza, sin temor a perder.
• La misma Encuesta Digital revela cómo las actualizaciones gratuitas siguen siendo importantes para el 42 % de los consumidores, incluyendo espacio adicional para las piernas o franquicia de equipaje, junto con beneficios de bienestar, spa y alimentos y bebidas en el destino, especialmente para el Reino Unido y Canadá.
• El 25 % de los consumidores dicen que buscan condiciones de pago más flexibles, como depósitos y pagos a plazos, y se espera que esta tendencia cobre impulso a medida que aumente la inflación, el desempleo sigue siendo alto además del creciente costo de vida, incluidos los productos básicos y la energía.
• En los principales mercados de origen del Caribe, ha habido un salto promedio de cinco puntos porcentuales en el número de personas que utilizan la realidad aumentada o la realidad virtual para "probar antes de comprar" experiencias de viaje, situándose en el 21 % de los consumidores según nuestra Encuesta Digital. En un mundo postpandémico, será más vital que nunca ser transparente en primer lugar sobre los protocolos de salud y seguridad establecidos, pero lo más importante, para asegurar a los consumidores que estos no obstaculizarán ni disminuirán la calidad de las experiencias de la vida real de los destinos que necesitan mantenerse fieles a su forma.
• La lealtad y ser recompensado con regalos y ofertas gratuitos están disminuyendo en popularidad en mercados como Alemania y el Reino Unido, especialmente con consumidores más jóvenes como la Generación Z, que no están tan impresionados o influenciados por tales estrategias.

Presume de la sostenibilidad

El impacto del cambio climático es demasiado real para los pequeños Estados insulares en desarrollo, incluidos los países del Caribe, que son altamente vulnerables a desastres naturales y eventos climáticos como huracanes y ciclones que causan una destrucción indecible, pérdidas de vidas humanas, así como daños a la propiedad y a la infraestructura crítica.

En la reciente Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Clima, la COP26, Barbados y la Organización para los Estados del Caribe Oriental mostraron su compromiso al firmar la Declaración de Glasgow para la Acción Climática en el Turismo junto con 300 socios. La declaración fue lanzada por la Travel Foundation, Tourism Declares, la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (OMT), VisitScotland y el Programa Ambiental de las Naciones Unidas (PNUMA). Los signatarios se comprometen a reducir a la mitad las emisiones de carbono para 2030, creando y actuando sobre un plan de acción climático en un plazo de 12 meses para acelerar el camino hacia el cero neto mucho antes de 2050.

Barbados defendió mayores esfuerzos para implementar la acción climática, con su presidente Mia Mottley llamando al calentamiento global de 2∘C una "sentencia de muerte", ya que el país, como muchos otros pequeños estados insulares, se enfrenta a amenazas existenciales del aumento de las aguas marinas, y abogó por que el mundo avanzado prometa una mayor inversión en términos de financiación climática.

Fuente: Euromonitor International