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La muerte del Papa Francisco marcará el comienzo de una tradición centenaria en la selección de un nuevo líder de la Iglesia Católica Romana, y los operadores turísticos están preparados para ajustar los itinerarios para los cierres mientras permiten a los viajeros presenciar el evento histórico.

El Papa Francisco murió el 21 de abril, un día después del Domingo de Pascua. Tenía 88 años.

Después de que se confirme la muerte de un Papa, su cuerpo estará en exhibición para que el público le respe sus respetos antes de que se celebre un funeral y sea enterrado. El reverendo eminencio cardenal Kevin Joseph Farrell, Camerlengo de la Santa Iglesia Romana, presidirá el rito de la declaración de muerte y la colocación del cuerpo de Francisco en el ataúd el lunes por la noche.

El período oficial de luto durará nueve días, durante los cuales el presidente de Perillo Tours, Steve Perillo, dijo que St. Se espera que la Basílica de San Pedro permanezca abierta, aunque la compañía estaba esperando la confirmación oficial del Vaticano. Perillo, un operador turístico especializado en Italia, acogerá a "muchos viajeros en Roma en las próximas semanas", dijo Perillo.

Un cónclave papal, una reunión de los líderes más veteranos de la Iglesia llamada Colegio de Cardenales, seleccionará al próximo Papa. No quedó claro de inmediato cuándo se reunirán los cardenales, pero el cónclave generalmente se lleva a cabo dentro de los 15 a 20 días posteriores a la vacante de la sede papal, aunque podría ser antes.

Los cardenales se aislarán dentro de las puertas selladas de la Capilla Sixtina hasta que se seleccione un nuevo papa, un proceso que a menudo lleva días. Es "muy probable" que el acceso a la capilla esté restringido en los próximos días, dijo James Ridgway, CEO del especialista en viajes cristianos ETS.

"Históricamente, durante el fallecimiento de un Papa, como experimentamos de primera mano en abril de 2005 durante la muerte del Papa Juan Pablo II, los viajeros presenciaron un profundo momento de la historia", dijo Ridgway. "Mientras que algunos sitios alrededor de St. La Basílica de San Pedro y la Ciudad del Vaticano experimentaron cierres o acceso restringido, muchos viajeros pudieron participar en reuniones públicas, memoriales y servicios de oración, creando una experiencia profundamente significativa".

Ridgway dijo que espera oportunidades similares para participar en eventos celebrados en honor al Papa Francisco. Advirtió que, si bien no espera cierres completos fuera de la Ciudad del Vaticano, los viajeros "deben prepararse para posibles interrupciones o mayores multitudes en las áreas circundantes".

EF World Journeys dijo que la Capilla Sixtina estaría "100% cerrada durante el cónclave".

EF, que ofrece visitas guiadas en grupo de varias marcas, "se ha estado preparando para este momento dada la salud del Pontífice en los últimos meses", dijo un portavoz de la compañía. A pesar de la naturaleza histórica del fallecimiento del Papa, la compañía espera una interrupción mínima en los itinerarios.

"Roma suele estar ocupada alrededor de Pascua, y anticipamos un aumento de las multitudes en los próximos días", dijo el portavoz. "Es posible que se declare una fiesta nacional, y nos mantenemos en estrecho contacto con nuestros proveedores en Roma para monitorear cualquier desarrollo posterior".

Perillo Tours está en contacto con el personal y los socios locales para comprender mejor el impacto que la muerte de Francis tendrá en las operaciones de la compañía, dijo Perillo. Dijo que se espera que los museos del Vaticano permanezcan abiertos durante el cónclave.

"Si bien este es un momento único, estamos monitoreando de cerca la situación y trabajando con nuestro equipo local para mantener los itinerarios planificados tanto como sea posible", dijo Steve Perillo.

Se esperan multitudes en el Vaticano

Los viajeros deben prepararse para las multitudes significativas alrededor de St. Plaza de San Pedro, Via della Conciliazione y el centro de Roma. Acceso a los museos del Vaticano, St. La Basílica de San Pedro y potencialmente el Coliseo y otros puntos de referencia cercanos podrían verse afectados durante varios días, dijo Ridgway.

"Sin embargo, durante las transiciones papales anteriores, Roma siguió siendo muy accesible en general, y muchos viajeros la encontraron como una oportunidad única en la vida para experimentar el corazón espiritual de la fe católica de una manera profunda", dijo el CEO.

La muerte del Papa Francisco se produce durante el Jubileo Católico, una tradición de un siglo que marca un momento especial para la renovación espiritual entre los católicos. El tema del Jubileo de 2025, que comenzó el día de Navidad y terminará en la Epifanía el 6 de enero de 2026, es "Peregrinos de la esperanza".

El Vaticano dijo en un comunicado el lunes que suspendería la celebración eucarística programada para el 27 de abril para el Jubileo de los Adolescentes, un evento para jóvenes católicos.

Alrededor de 60 millones de personas visitan Italia cada año, y se espera que el Jubileo atraiga a 32 millones de visitantes solo a Roma, según los Estados Unidos. Embajada y Consulados en Italia. La muerte del Papa Francisco probablemente contribuirá a un aumento de visitantes que quieran presentar sus respetos al difunto Papa y también observar las tradiciones y ritos asociados con la muerte del líder de la Iglesia Católica Romana.

El último Papa en morir fue el Papa Benedicto XVI, quien murió el 31 de enero de 2022, pero había desocupado la sede papal antes de su muerte. El Papa Juan Pablo II fue el último en morir mientras estaba en la sede papal en 2005. Su funeral atrajo a unos 4 millones de dolientes a Roma y a la Ciudad del Vaticano.

En lugar de ser enterrado en las grutas del Vaticano bajo St. Basílica de San Pedro, Francisco expresó su deseo de ser enterrado en la Basílica Papal de Santa María Mayor, una ruptura con la tradición.

Maria Jose Merino, vicepresidenta de operaciones y desarrollo de productos de Central Holidays, dijo que iglesias como la Basílica de San Juan en Letrán y la Basílica de San Pablo fuera de las paredes probablemente verán un aumento de las multitudes. Central Holidays no ha hecho cambios en sus itinerarios en este momento.

La comunicación con los clientes es clave

Steven Gould, director de innovación del Travel Advisor Resource Center y presidente y CEO de Goulds Travel en Clearwater, Florida, publicó información sobre viajes a Roma en los próximos días y semanas en su grupo Travel Advisors Selling Europe en Facebook.

"Ya sea que sus clientes sean religiosos o no, si viajan a Roma (especialmente en los próximos 40 días), recuérdeles que habrá una afluencia de viajeros... probablemente más de lo que se esperaba originalmente del Jubileo", dijo Gould.

Se espera que la muerte del Papa atraige a miles a Roma, dijo Gould, tanto turistas como lugareños.

"La Plaza del Vaticano estará llena, pero para aquellos que estén interesados, esta podría ser una experiencia única en la vida", dijo Gould.

Gould recomendó una comunicación proactiva con los clientes.

"No estreses ni asustes a tus clientes, pero edúcalos", dijo.

Fuente: Travel Weekly