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Existe un camino a seguir en el esfuerzo por gestionar mejor el turismo y mejorar la calidad de vida de los lugareños, las empresas y los turistas en destinos donde el éxito turístico puede crear consecuencias negativas no deseadas.

Pero ese camino, dicen los expertos, requiere que los legisladores y las empresas de gestión de destinos identifiquen con mayor precisión y traten de manera efectiva los problemas relacionados con el turismo a corto, medio y largo plazo.

• Y los residentes deben participar a menudo y temprano en el proceso de gestión del turismo.
  

"La investigación muestra que si los residentes y los trabajadores no están contentos, entonces los turistas no lo estarán", dijo Simon Hudson, profesor de turismo de la Universidad de Carolina del Sur. "Hay un vínculo definitivo con eso, especialmente en los destinos que se han vuelto demasiado dependidos del turismo".

El marketing, en particular cómo se comercializa un destino y a qué tipos de turistas, es una de las primeras áreas que los expertos dicen que las autoridades turísticas deben evaluar cuando el éxito turístico ha creado impactos negativos para los residentes.

"El desmarketing", dijo Cevat Tosun, profesor de estudios y gestión del turismo en la Universidad George Washington, es una estrategia a corto plazo que puede ser efectiva en la dispersión del turismo.

"La descomercialización no significa marketing negativo o no aceptar turistas; simplemente significa dirigir la demanda turística a destinos alternativos", dijo Tosun, sugiriendo que las autoridades turísticas españolas, por ejemplo, podrían dirigir a los turistas a ciudades fuera de Barcelona, donde las protestas contra el turismo han aparecido recientemente en los titulares.

En un ejemplo abierto de cambio de un objetivo de marketing, a principios de este año Miami Beach se "rompió" con las vacaciones de primavera. En un vídeo que se hizo viral, la ciudad le dijo al conjunto de viajeros notoriamente ruidosos, uno de los que el destino de playa ha atraído durante décadas, que se quedara en casa. Miami Beach impuso los toques de queda, prohibió el consumo de alcohol y la música a todo volumen en las playas, reiteró su prohibición de los alquileres a corto plazo e implementó estrictas regulaciones de tráfico durante los días de viaje pico en marzo.

Otra estrategia a corto plazo es aumentar los impuestos y precios turísticos durante la temporada alta, cuando la demanda es más alta, dijo Tosun. Pero admitió que, si bien es probable que sea efectiva, la táctica castiga a los turistas, lo que puede limitar la capacidad de las personas para viajar.
Hudson, sin embargo, dijo que los impuestos más altos se aceptarían mejor si hubiera más transparencia en la forma en que esos ingresos benefician directamente a los residentes, los turistas y las comunidades en cuestión.

"Aruba está poniendo otro impuesto de 20 dólares a medida que pasas por el aeropuerto, lo llaman tarifa de capacidad de seguridad, y eso está bien si se usa visiblemente para la sostenibilidad y beneficia a los residentes y les da un mejor estilo de vida", dijo Hudson.
Pero desafortunadamente, agregó, en muchos destinos esos impuestos "desaparecen para pagar otra cosa".

Desarrollo de estrategias
Las estrategias a corto plazo deben funcionar junto con las a medio y largo plazo, dijo Tosun, con el fin de gestionar de manera integral el turismo en cualquier destino.
Una estrategia de mitad de período podría implicar que los sistemas escolares cambien los horarios de las vacaciones para diversificarse mejor cuando las familias viajan juntas, dijo. Educar a los viajeros con destinos menos viajados, o "dupes", es otro ejemplo.

Las estrategias a largo plazo, dijo Tosun, tienen como objetivo alterar los comportamientos sistémicos de una sociedad que pueden contribuir y exacerbar los desafíos derivados del éxito turístico de un destino. La educación juega un papel muy importante en la forma en que las actitudes hacia los viajes y el turismo son moldeadas y luego adoptadas por los viajeros.

"Las estrategias a largo plazo cambian la mentalidad de la 'sociedad de consumo masivo'; necesitamos preparar a las generaciones más jóvenes para evitar el consumo excesivo y ser responsables", dijo Tosun, y agregó que si más personas "consumen menos, desperdician menos, pagan más y comparten más", podría proporcionar un nuevo modelo y dirección para la próxima generación de viajeros.

La investigación indica que, actualmente, hay más intención que acción en ese frente. Un estudio de mercado de Kantar este año reveló que el 82 % de los viajeros dijeron que la sostenibilidad es importante para ellos, pero solo el 22 % ha cambiado realmente su comportamiento.

La maravillosa Copenhague, el brazo turístico de la capital danesa, está cerrando esa brecha a través de un nuevo programa llamado CopenPay, que recompensará a los turistas por su comportamiento ecológico cuando visiten la ciudad, como andar en bicicleta o tomar el tren. El punto es cambiar la mentalidad de los turistas y fomentar un comportamiento sostenible, que los funcionarios dicen que han reconocido como un eslabón perdido.
"¿Es fácil cambiar tu mentalidad?" Dijo Tosun. "No, pero no es imposible".