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El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) lanzó hoy un informe histórico en su Cumbre Global en Perth, Australia Occidental, destacando cómo se proyecta que el turismo indígena contribuirá con $67 mil millones de dólares a la economía global para 2034.

El informe destaca el papel del sector como impulsor del crecimiento económico, en particular en regiones remotas, y su contribución vital a la preservación cultural y el empoderamiento de la comunidad.

Turismo indígena: motor del crecimiento económico

El turismo indígena está surgiendo rápidamente como un motor económico clave, ya que crea empleo y valor económico en zonas remotas. 

Promueve y protege las culturas, los idiomas y las tierras de los pueblos indígenas y ofrece a los visitantes una oportunidad única de experimentar y aprender sobre la historia y las tradiciones indígenas.

Se prevé que el mercado mundial del turismo indígena crezca a una tasa anual compuesta del 4.1 % durante la próxima década para alcanzar los 67 mil millones de dólares, y este sector está empoderando a las comunidades para que tomen el control de su futuro económico.

El interés y la participación en las experiencias de turismo aborigen continúa creciendo en Australia Occidental, con los resultados más altos registrados hasta la fecha este año.

Según la Investigación sobre Experiencias y Expectativas de Visitantes (VEER), casi nueve de cada diez visitantes están interesados ​​(10%) y más de un tercio (87%) participó en el turismo aborigen en WA en 36-2023. 

La contribución económica de las empresas de turismo aborigen continúa mejorando: este sector agregó $63,8 millones al Producto Estatal Bruto de Australia Occidental en 2021-22.

Sólo en Canadá, el sector turístico indígena sustenta a casi 2,000 empresas y más de 39,000 puestos de trabajo, aportando 1.7 millones de dólares canadienses a la economía en 2017.

De manera similar, en la región Guna Yala de Panamá, el turismo es el principal motor económico que sustenta al pueblo Guna y su cultura y al mismo tiempo crea una economía autosuficiente.

Este auge económico está impulsado por la creciente demanda de experiencias culturales auténticas, en países como Canadá, Australia y Estados Unidos, entre otros.

En Australia, más de 1.4 millones de visitantes internacionales participaron en experiencias de turismo indígena en 2019, lo que marca un crecimiento interanual del 6% desde 2010.

En su intervención en la 24ª Cumbre Mundial del organismo mundial de turismo en Perth, Australia Occidental, Julia Simpson, presidenta y directora ejecutiva del WTTC, dijo: “El turismo indígena no se trata solo de mostrar ricas tradiciones culturales; se trata de empoderar a las comunidades, crear empleos sostenibles y garantizar que los pueblos indígenas tengan el control de sus propias historias y futuros económicos.

“Este informe demuestra el inmenso potencial del turismo indígena para impulsar el crecimiento económico, particularmente en regiones remotas, preservando al mismo tiempo un patrimonio cultural invaluable. 

“A medida que la demanda mundial de experiencias auténticas continúa aumentando, es fundamental que apoyemos a las empresas indígenas y garanticemos que tengan acceso a los recursos y la financiación necesarios para prosperar”.

Robert Taylor, director ejecutivo del Consejo de Operadores de Turismo Indígena de Australia Occidental (WAITOC), destacó la importancia de las experiencias indígenas auténticas. 

WAITOC ha trabajado en estrecha colaboración con Turismo de Australia Occidental para desarrollar un plan de acción para apoyar el desarrollo continuo del turismo indígena en el estado. 

El Plan de Acción de Turismo Aborigen de Jina: Australia Occidental 2021-2025 apoya nuevas empresas y alienta a más personas aborígenes a trabajar en la industria del turismo.

“Australia Occidental está en camino de convertirse en el principal destino de experiencias aborígenes auténticas en el país”, afirmó Taylor.

“Nuestro Camping con Custodios es sólo un ejemplo del continuo crecimiento del turismo aborigen en Australia Occidental. 

“Este programa, el primero en Australia, desarrolla campamentos de alta calidad en tierras aborígenes”, dijo.

“En mayo celebramos el lanzamiento del séptimo sitio, ubicado en Lombadina, en la península de Dampier, al norte de Broome. 

Estos campamentos son propiedad de la respectiva comunidad aborigen y están operados por ella, lo que genera oportunidades de financiación y empleo.

“También estamos viendo un fuerte crecimiento en la oferta de productos, incluidas varias experiencias exclusivas para mujeres”, afirmó.

Preservando la cultura a través del turismo

El informe, Apoyo al turismo indígena mundial, muestra cómo el turismo indígena también desempeña un papel crucial en la preservación del patrimonio cultural, los idiomas y las prácticas tradicionales.

El pueblo sami del norte de Europa, por ejemplo, ha desarrollado marcas de certificación como “Sámi Duodji” para proteger sus ricas tradiciones, mientras que el innovador robot peruano Kipi ayuda a preservar lenguas en peligro de extinción como el kukama, hablado por sólo 2,000 personas.

Al incorporar elementos como estos al turismo, las comunidades indígenas pueden salvaguardar su identidad cultural.

Trayectorias profesionales sostenibles e inclusión

El turismo indígena también es una trayectoria profesional sostenible, ejemplificada por la Asociación de Turismo Indígena de Canadá (ITAC), que empodera a las comunidades para que controlen su futuro a través del turismo.

Mientras tanto, países como Australia y Estados Unidos están incorporando cada vez más las experiencias indígenas al marketing turístico nacional, garantizando una representación auténtica.

Acceso a financiación y crecimiento

A pesar del crecimiento del turismo indígena, muchos operadores enfrentan desafíos para obtener financiamiento, pero esfuerzos como el Fondo de Destino Turístico Indígena de Canadá (ITDF) apuntan a recaudar 2.6 millones de dólares canadienses para 2030, para crear 800 nuevas empresas indígenas y más de 21,000 nuevos empleos.

Estos fondos son fundamentales para garantizar que las comunidades indígenas se beneficien plenamente de la floreciente industria del turismo y puedan seguir creciendo de manera sostenible.

El WTTC se compromete a prestar su voz a esta importante conversación y apoyar los esfuerzos de los pueblos indígenas de todo el mundo para dar forma a sus propias narrativas turísticas y garantizar que el turismo indígena siga siendo una industria próspera y autosostenible que beneficie a todos.