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Brasil está utilizando la privatización para hacer crecer su infraestructura turística. Al privatizar secciones de la playa, corre el riesgo de construir una industria turística que no pueda sostenerse si no tiene en cuenta la aportación de las comunidades locales.

Un proyecto de ley que se está considerando en la legislatura brasileña con una controvertida disposición para dedicar partes de las playas de Brasil al desarrollo turístico del sector privado se encuentra con cierta resistencia. La controversia representa un posible obstáculo para que un movimiento de privatización en el país más grande de América del Sur haga crecer su industria turística.

Según la constitución de Brasil, todas las playas deben estar abiertas al público. La legislación se partiría el 10 por ciento de las playas del país, alrededor de 800 kilómetros de costa en total, en cada ciudad costera para uso exclusivo de los hoteles y otros desarrolladores del sector privado.

"Dice que todas las ciudades costeras tomarán algunas áreas y las utilizarán para el sector privado y los grandes hoteles", dijo Ronaldo Christofoletti, profesor de marina de la Universidad Federal de São Paulo y asesor de la Fundación Botticario. "Para las áreas, no tendrán que seguir ciertas reglas de uso ambiental. Pueden hacer lo que quieran". Esto corre el riesgo de un aumento de la contaminación, daños a los ecosistemas marinos locales y otras consecuencias, añadió.

Cerrar una parte de la playa violaría la tradición brasileña de playas democráticas. "No tiene sentido discutir la privatización de la playa, uno de los activos más importantes de la ciudad, y restringirla a grupos específicos", dijo la directora ejecutiva de la Oficina de Convenciones y Visitantes de Río, Roberta Werner. "La playa es para todos los cariocas (locales) y turistas, y debe seguir siéndolo". La legislación podría ser una caja de pandora para las playas tradicionalmente prohibidas.

Durante más de una década, el país ha experimentado un proceso de privatización para acelerar el desarrollo económico.

Para el sector turístico, la privatización se traduce en que el gobierno venda concesiones en aeropuertos, aerolíneas y parques. El gobierno subaste recientemente 22 aeropuertos a empresas de infraestructura el año pasado y tiene como objetivo privatizar 16 aeropuertos más este año.

Sin duda, estos esfuerzos han ayudado al país a ampliar su conectividad aérea. Muchas aerolíneas han ampliado la oferta de vuelos. Brasil acogió casi 4000 vuelos aéreos en junio de 2022, un aumento del 78 por ciento con respecto a los 836 vuelos de junio de 2021.

Entre enero y mayo, se crearon o reanudaron 84 vuelos internacionales, además de 36 frecuencias de vuelo adicionales. No es de extrañar que Brasil alcanzara 1 millón de visitantes extranjeros en los primeros cinco meses de 2022, lo que no había sucedido desde 2020, según Embratur, la junta de turismo de Brasil.

Para capitalizar el creciente ecoturismo, el gobierno ha empezado a privatizar sus parques nacionales y bosques. A principios de este año, el gobierno subasta una concesión para el Parque Iguazú, el tercer parque más grande de Brasil, para atraer inversiones del sector privado. El presidente Jair Bolsonaro ha autorizado concesiones para otros cinco parques nacionales.

"Las privatizaciónes en Brasil han impulsado en gran medida el turismo brasileño, los aeropuertos, los ferrocarriles turísticos, las áreas de conservación, los centros de convenciones, los hoteles, los permisos para construir atracciones turísticas en áreas privilegiadas de dominio público, zoológicos, etc.", dijo Alexandre Sampaio, presidente de la Federación de Hoteles y Restaurantes, que representa a 940.000 hoteles, bares, restaurantes, posadas y otros negocios. "Atraían a clientes, turistas nacionales y extranjeros, e impulsaron el tráfico aéreo".

Pero un problema importante ha sido la falta de transparencia en el proceso de privatización y la exclusión de las partes interesadas de la comunidad, según Christofoletti. En cuanto a la privatización de las secciones de playa, no ha habido ninguna aportación de las comunidades sobre el proyecto de ley. Nadie sabe quién desarrollará las áreas si se aprueba el proyecto de ley, lo que ha estado ganando un impulso sorprendente hacia la aprobación, según Christofoletti. Los desarrolladores seleccionados podrían ser indiferentes hacia el desarrollo sostenible.

Hay una facción significativa en el gobierno y la industria turística que solo está interesada en el crecimiento a toda costa. Esta facción quiere convertir las playas de Brasil en una versión de "Cancun", según Christofoletti. Operan bajo la mentalidad de "necesitamos Cancún. Necesitamos grandes edificios junto a la playa. Pesca donde quieras", comentó.

Fuente: Skift