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United Airlines no tiene la intención de renunciar a su nuevo liderazgo en el mercado de EE. UU. y Europa , incluso después de que la aerolínea vuelva a poner más aviones de fuselaje ancho en Asia, dijo el director comercial Andrew Nocella durante una amplia entrevista. 

"Somos los más grandes del otro lado del Atlántico en este punto, y creo que es un cambio permanente", dijo Nocella en la reunión general anual de IATA aquí a fines de junio.

United está programado para volar casi 3,7 millones de asientos entre EE. UU. y Europa en junio, julio y agosto, según datos de Cirium, cerca de 300.000 asientos por encima de Delta y 900.000 asientos por delante de American. En comparación, en el verano de 2019, Delta voló 600 000 asientos más a Europa que United, y American voló 19 000 más.

Nocella dijo que United no ve el cambio como uno táctico mientras espera que la demanda vuelva a aumentar en Asia, donde ha sido durante mucho tiempo el líder del mercado estadounidense. Más bien, es un movimiento estratégico a largo plazo.

La decisión de United de no retirar aviones de fuselaje ancho en 2020, mientras que American y Delta retiraron algunos, se tomó pensando en ese largo plazo, dijo. Como resultado, incluso con su acumulación en Europa, donde United volará aproximadamente un 13 % más de asientos este verano que en 2019, la aerolínea aún tiene 20 aviones de cabina ancha conectados a tierra que se pueden implementar en lugares como Japón, China continental y Hong Kong. exija el regreso una vez que se eliminen las restricciones de viaje en esos países.

“A medida que la industria giró a la derecha desde esa perspectiva, pensamos para nosotros mismos, estemos listos para un rebote y giremos a la izquierda”, dijo Nocella, refiriéndose a los retiros de aviones de fuselaje ancho. "Y estábamos realmente seguros de que cuando bajaran las restricciones fronterizas, esa demanda se acumularía después de dos años de no viajar y esta sería una gran oportunidad para un cambio permanente en la composición de quién vuela a través del Atlántico a qué tamaño relativo, y lo aprovechamos. Nos balanceamos hacia las cercas, y creo que conectamos un jonrón".

United agregó una gama de rutas a Europa este verano, incluidas algunas a destinos de ocio como las Islas Canarias, Mallorca y las Azores, que no son muy conocidas en el mercado estadounidense.

Nocella dijo que todas las rutas nuevas de la aerolínea están funcionando bien y predijo que todas volverán a estar en el cronograma el próximo año junto con algunas nuevas.

En EE. UU., menos rutas regionales 

El director comercial también ofreció información sobre la red nacional de United, que actualmente tiene unas 1000 salidas diarias menos que en 2018 y 2019.

Nocella explicó que la mayoría de esas reducciones se han hecho a operaciones regionales. Bajo el plan de flota United Next de largo alcance de la aerolínea, ya había planeado reducir las operaciones regionales, pero la actual escasez de pilotos la obligó a acelerar el ritmo de las reducciones.

La red principal de United no se ha visto afectada por la escasez de pilotos , dijo Nocella, y es similar a su forma previa a la pandemia, aunque con algo más de énfasis en las rutas de ocio en comparación con 2019.

Las reducciones en la alimentación de los mercados regionales de United Express no están afectando las operaciones principales , agregó Nocella.

"Estamos trabajando con mucho éxito, desde un punto de vista financiero, para resolver esto, pero sabemos que esto es difícil para las comunidades a las que tradicionalmente hemos servido con una cierta cantidad de vuelos y una cierta cantidad de asientos, y ahora estamos ya no es capaz de hacer eso", dijo.

La demanda de viajes aéreos sigue siendo fuerte

En el frente de la demanda, ha habido algunos indicios iniciales de que las tarifas altas y la inflación más amplia en el mercado han comenzado a disminuir el entusiasmo de los viajeros. 

Por ejemplo, Hopper informó que los precios de los boletos domésticos económicos cayeron por primera vez este año en el mes entre mediados de mayo y mediados de junio, con una caída promedio de $20 para el viaje de ida y vuelta. Los datos recientes de ARC muestran que las ventas de boletos del canal de la agencia se han estancado durante el último mes sobre una base de año tras tres años. Las agencias de ocio vendieron un 1,2 % más de entradas en la semana que finalizó el 3 de julio que en 2019, frente al 6,2 % más que en 2019 para la semana que finalizó el 5 de junio.

Sin embargo, Nocella dijo que la demanda de United sigue siendo sólida.

"Anticipamos julio y agosto muy fuertes, y no reportamos ningún obstáculo en el camino", dijo.

Agregó que si bien entiende que los niveles de tarifas son dolorosos, las tarifas base son en realidad las mismas que en 2014, ajustadas por inflación.

“Somos bastante optimistas de que, si bien las tarifas son más altas, son más altas para cubrir el precio del combustible, que todos han visto, y no está reduciendo la demanda en este momento”, dijo Nocella.

Fuente: Travel Weekly