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Europa vive semanas de numerosos levantamientos de restricciones y anuncios de flexibilizaciones que apuntan a un aparente fin de la pandemia de COVID, alentados por descensos de la mayoría de curvas de contagios tras la ola de la variante Ómicron, que causó muchas menos muertes que otras olas.

Incluso la OMS pareció dar una luz verde a estas decisiones. La semana pasada, Hans Kluge, director para Europa de la Organización Mundial de la Salud, consideró que la región podría entrar pronto “en un largo periodo de tranquilidad”, gracias a los altos porcentajes de población vacunada, la escasa virulencia de la variante ómicron y el fin del invierno, aunque pidió mantener las alertas por la posible aparición de una cepa más virulenta. De todos modos, comentó que se vive “una ‘tregua’ que podría traernos una paz duradera”.

En America y Oceanía la tendencia es similar a lo que esta sucediendo en Europa.

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¿Qué debe pasar con las restricciones por covid-19?

Expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) dijeron la semana pasada en una conferencia con periodistas que el virus circula de maneras diferentes en cada país, y por lo tanto la OMS recomienda el "uso de herramientas que tienen a mano", dijo la Dra. Kerkhove epidemióloga de la OMS el 1 de febrero.

Una es la vacunación masiva "para proteger a las personas contra el desarrollo de enfermedad grave y la muerte y hacer que los pacientes entren en la vía clínica porque la atención clínica temprana salva vidas", dijo Kerkhove a periodistas.

Y lo otro es reducir la propagación del virus usando herramientas "que están fácilmente disponibles", dijo ella. Estas son mascarillas, seguir conservando el distanciamiento físico, mejorar e invertir en sistemas de ventilación y hacer pruebas masivas para detectar el covid-19.

"La forma en que los países usan estas herramientas depende de ellos, pero instamos a la precaución porque muchos países aún no han alcanzado el punto máximo de ómicron", dijo la experta.

¿Estamos llegando a una etapa endémica?

Algunos expertos dentro de la comunidad científica son cautelosamente optimistas de que la variante ómicron pueda ser el último acto de la devastadora pandemia y que brinde, por el contrario, "una capa de inmunidad" a toda la población y que el mundo se esté acercando a una etapa endémica comparándose a enfermedades estacionales como el resfriado o la influenza.

Veamos algunos anuncios realizados en los últimos días en  Europa, que fue el continente que marco tendencias:

Reino Unido

Este miércoles, el primer ministro británico, Boris Johnson, anunció su propuesta para adelantar el fin de los mandatos de aislamiento para las personas que se contagien. Desde marzo, si se aprueba el plan, los positivos no estarán obligados a cumplir los cinco días de cuidados que se piden hoy.

Inglaterra ya había levantado a finales de enero casi todas las restricciones por coronavirus que se habían reimpuesto a principios de diciembre para hacer frente a la variante Ómicron, con lo que ya no se exigirán máscaras en lugares cerrados y se archivarán los pasaportes de vacunación.

Suecia

También este miércoles, entró en vigor la eliminación de todas las restricciones vigentes en Suecia, debido al alto porcentaje de población vacunada y a la menor peligrosidad de la variante Ómicron.

Desde hoy, los bares y restaurantes podrán continuar abiertos a partir de este miércoles después de las 23 horas y desaparecerán todos los límites de aforo en actos públicos, así como la recomendación de trabajar desde casa, de reducir los contactos en interiores y de usar mascarilla en el transporte público, que en Suecia nunca ha sido obligatoria.

Dinamarca

El gobierno danés fue el primero en eliminar todas las restricciones, desde el 1 de febrero, por considerar sus autoridades que la variante ómicron no implica un “peligro” para su sanidad ni sus habitantes y pese a los altos niveles de incidencia que registra el país nórdico.

Ya no es obligación usar mascarillas en interiores, han desaparecido las restricciones en los restaurantes y bares, la vida cultural y social y reabren las discotecas.

Dinamarca ha tomado su decisión en función de tres criterios: la menor virulencia del ómicron, una tasa de vacunación elevada y el margen de maniobra que aún tienen los hospitales. “Los dos primeros criterios se aplican a casi todos los países de Europa occidental”, explica a la AFP el epidemiologista Antoine Flahault. Mientras que el tercer criterio, la capacidad de los hospitales, “puede depender del sistema sanitario local”, explica. Dinamarca ha mostrado más capacidad de gestión hospitalaria del covid que el Reino Unido, añade.

Noruega

El Gobierno de Noruega levantó la semana pasada la mayoría de las restricciones impuestas para prevenir el COVID-19, con algunas excepciones, según informó el primer ministro, Jonas Gahr Store.

Las autoridades ya no limitarán el número de personas que pueden asistir a domicilios ni a eventos en interiores o exteriores. Además, en eventos con asientos fijos, como el cine, el teatro o las iglesias, las autoridades noruegas han eliminado el requisito de la distancia física, lo que significa que podrán cubrirse los aforos completamente. No obstante, aún es obligatorio en Noruega utilizar mascarilla si no es posible mantener la distancia física. El Gobierno prevé levantar las últimas restricciones antes del 17 de febrero, si el desarrollo de la pandemia lo permite, según un comunicado del Ejecutivo.

Finlandia

Finlandia pondrá fin a todas las restricciones del COVID-19 en febrero, dijo el lunes la primera ministra Sanna Marin. El gobierno socialdemócrata negociará con los otros partidos en el Parlamento el cronograma para la eliminación de las restricciones, indicó la funcionaria.

España

Los españoles pueden desde esta semana salir al aire libre sin mascarilla, en momentos en que varias regiones levantan restricciones debido a la mejora de los indicadores sanitarios.

Italia

El ministro italiano de Sanidad firmó una ordenanza por la que dejarán de ser obligatorias las mascarillas en exteriores desde el 11 de febrero, aunque se deberán utilizar en caso de aglomeraciones.

El ministerio italiano explicó en otra nota que estudia un levantamiento progresivo de las restricciones de aforo en los estadios y otras instalaciones deportivas, cubiertas y al aire libre. Así, se analiza abrir estos espacios desde el 1 de marzo al 75 % de aforo si son abiertos y al 60 % si son cubiertos, y después, si los datos epidemiológicos son positivos, se continuará con la tendencia para que puedan llenarse al completo.

Alemania

El presidente de la Sociedad Alemana de Hospitales, Gerald Gaß, señaló en declaraciones al diario “Bild” que para las próximas semanas ya no teme una saturación del sistema sanitario a pesar de la ola causada por la variante ómicron. Subrayó que la razón decisiva son las actuales restricciones para contener el coronavirus, que “han contribuido notablemente a que la temida ola fuera menor de lo temido”.

En ese sentido se mostró partidario de mantener las medidas hasta que se haya alcanzado el pico de la ola que el gobierno estima que ocurrirá en una o dos semanas, tras lo cual debería ser posible “sin dudas, contemplar un levantamiento gradual” de las restricciones.

Francia

Francia estudia poner fin a la obligación de presentar el pasaporte de vacunación para poder acceder a restaurantes o lugares de ocio para “finales de marzo o inicios de abril”, indicó este miércoles el gobierno. Según indicaron, la evolución de la situación sanitaria permite esperar que en esas fechas “la situación haya mejorado lo suficiente como para que se esté en disposición de levantar las últimas medidas”.

Según un recuento de Reuters, se tardó más de un mes en alcanzar los 400 millones de casos de COVID, frente a los cinco meses que transcurrieron entre los 200 y los 300 millones. La pandemia ha acabado con la vida de más de 6 millones de personas en todo el mundo.

Países Bajos

El Gobierno neerlandés seguirá relajando las restricciones y se plantea poner fin a medidas como el teletrabajo, la distancia interpersonal o el pase covid al apostar, desde ahora, por un cambio en la estrategia contra la pandemia, que “ya no dependerá” de la presión sanitaria sino de una “perspectiva más amplia” y socioeconómica.

El Gobierno admite que hay una “fuerte necesidad de volver a la vida cotidiana normal” y que la visión oficial pasará de “erradicar los riesgos, a gestionarlos para que podamos vivir una vida más normal” y “las medidas tendrán que ser proporcionales y limitar lo menos posible los derechos constitucionales”.

Serán estas semanas el comienzo del fin de la pandemia? La escalada en los precios de los tickets aéreos dan a entender que hay muchos viajeros esperando ansiosos el fin de las restricciones.