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• Los viajeros adquirieron algunos malos hábitos durante la pandemia.

Hubo otros hábitos que los viajeros adoptaron que estaban justificados en una era de confinamientos y cierres de fronteras que ya no son tan necesarios. Por ejemplo reservar a última hora.

Poco después de que los viajeros regresaran a destinos todavía cansados de eventos de súper propagadores o nuevas variantes de COVID-19, los proveedores de viajes tuvieron que hacer mucho para ganar la confianza del consumidor de que sus inversiones en viajes no se desperdiciarían si sus viajes de repente se hicieran menos factibles por las nuevas restricciones de viaje o los requisitos de documentación. Las aerolíneas con sede en EE. UU. retiraron en gran medida las tarifas de cambio para la mayoría de los vuelos (todavía se aplica la diferencia de tarifa entre el vuelo antiguo y el nuevo), y las compañías de cruceros y hoteles relajaron algunas de sus políticas para ser más flexibles.

Los consumidores, por su parte, también comenzaron a reservar sus viajes más a última hora. Eso tenía sentido, porque ¿quién quería dejar caer una gran suma en un viaje con un año de antelación cuando nadie sabía cómo sería el paisaje de los viajes para cuando viajaran?

Durante la pandemia, los viajeros estaban generalmente felices de viajar de nuevo, y entendieron que habría baches de velocidad en su viaje. El mundo en el que se habían aventurado vacilantemente a salir fue extraordinario. Ahora, con la normalización de la industria, muchos proveedores de viajes encuentran que los clientes están apareciendo, pero están apareciendo en el último minuto, y eso causa estragos en los sistemas de viajes.

La industria de los viajes requiere una gran cantidad de desembolsos de efectivo por adelantado para funcionar, lo que significa que los proveedores confían en pronósticos de volumen precisos. Digamos que estás operando un resort en Alaska durante la corta temporada de verano. Los viajeros de Alaska tienden a reservar con más antelación que otros destinos, por lo que a principios de la primavera, cuando los centros turísticos comiencen a reclutar personal de temporada y a pedir provisiones para la temporada de verano, tomarán en cuenta su ocupación prevista.

Digamos que en marzo, sus previsiones dicen que tendrá un promedio del 80 % de ocupación para el verano. Es posible que lo hayas querido un tick más alto, solo para maximizar tu potencial de ingresos, pero el 80 % no está mal. Es posible que esté totalmente comprometido (la jerga de la industria hotelera para "agotado") en promedio, una noche a la semana, lo que puede causar cierta frustración (particularmente si una o dos habitaciones están fuera de servicio), pero es manejable. Tal vez puedas sobrevivir con un conductor de transporte menos, un ama de llaves menos y un servidor de restaurante menos.

A mediados de junio, los nervios de todo el mundo están disparados. Las reservas llegaron más tarde de lo esperado, el complejo está totalmente comprometido cinco noches a la semana y tiene poco personal y tiene que volver aprovisionar más a menudo y con un costo mayor. Lo más importante es que no pueden ofrecer la experiencia que prometieron a sus invitados porque no pudieron planificar adecuadamente.

Eso no es para decir que nadie deba reservar a última hora. Antes de la pandemia, la mayoría de los proveedores de viajes sabían cuándo llegarían sus reservas, y se habían vuelto bastante buenos pronosticando el volumen basado en las tendencias pasadas. Fue clave para una industria de viajes más rentable, pero desde la perspectiva del consumidor, también una que fuera capaz de proporcionar un mejor servicio.

Ahora, una de las consecuencias inesperadas a las que se enfrenta la industria es cómo se verá el "nuevo patrón de reserva normal", y cuándo será lo suficientemente repetible como para que los proveedores de viajes lo pronosticen con cierta confianza. Hará que la experiencia sea más fluida tanto para los consumidores como para los vendedores de viajes.

Para los viajeros, también hay beneficios al reservar con antelación. Son esos madrugadores los que obtienen toda la gama de opciones, lo que les permite elegir la experiencia que desean hasta el más mínimo detalle.

Los pasajeros de cruceros encontrarán una buena disponibilidad en una serie de salidas, tendrán la variedad de cabinas del barco para elegir, la hora de comer que quieran y obtendrán la primera oportunidad en las excursiones en tierra más populares. Si la tarifa del crucero baja después de la compra, recuerde que la mayoría de las líneas de cruceros ajustarán las tarifas siempre y cuando se soliciten antes de que se realice el pago final (aunque es importante tener en cuenta que cualquier ventaja o promoción adicional incluida con la tarifa original no se transferirá si no está incluida en la nueva tarifa).

Los viajeros terrestres encontrarán una gama más amplia de alojamientos y transporte disponibles. Tal vez solo poder ir de viaje fue suficiente en el entorno de la pandemia, pero ahora, los viajeros pueden permitirse ser más elosos con sus preferencias. Tal vez quieran su empresa de alquiler de coches favorita o su edificio favorito recientemente remodelado en su complejo favorito.

Algunos destinos también están reservando antes de sus curvas históricas para 2023. Europa pronostica un repunte significativo para el verano, y los viajeros que no reserven temprano pueden enfrentarse a una decepción.

Para los proveedores de viajes, tener esa intención de viajar declarada con mucha antelación también les dará más de ese producto más valioso, el único activo insustituible cuando se trata de planificar y ofrecer una experiencia de viaje de primer nivel.