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No se debe subestimar el atractivo de unas vacaciones en la playa.

En un año en el que los viajes pospandemia parecían dominados por la demanda de Europa y otros destinos de larga distancia, el Caribe emergió como líder en crecimiento y demanda turística.

"Hemos tenido dos años consecutivos de crecimiento récord en el Caribe en 2022 y 2023, tanto desde el punto de vista de los ingresos como del de los viajeros", dijo Jack Richards, director ejecutivo de Pleasant Holidays. 

Richards proyectó que el Caribe superará a Hawaii el próximo año y se convertirá por primera vez en el destino número uno de Pleasant. Esto se debe en gran parte a la fuerte caída de dos dígitos en la demanda de Hawaii desde los incendios forestales de agosto en Maui, pero también es un testimonio de la fortaleza del Caribe.

Dos de los destinos más populares de la región han dicho que este año puede resultar el mejor hasta ahora. 

República Dominicana espera recibir un número récord de turistas en 2023, dijeron funcionarios de turismo en octubre.

El crecimiento este año está en su nivel más alto desde la pandemia, un 35% más que en 2019, y el país espera recibir 10 millones de visitantes para fin de año. El país se vio ayudado por un repunte de tres dígitos de los cruceros, que generó 1,7 millones de llegadas entre enero y septiembre. 

Y el Ministro de Turismo de Jamaica, Edmund Bartlett, afirmó en la conferencia Jamaica Product Exchange (Japex) en septiembre que la isla está experimentando el " mejor año en la historia del turismo ", esperando 2,7 millones de llegadas para finales de año, un 5%. más que en 2019.

Según la firma de análisis de viajes aéreos ForwardKeys, las reservas de vuelos a destinos del Caribe este año lideran el crecimiento mundial en llegadas de turistas internacionales en comparación con 2019. 

La República Dominicana domina, con reservas de vuelos un 14% por delante de 2019, seguida de Costa Rica y Aruba con un 11%, Jamaica con un 9% y las Bahamas con un 3%. 

Grecia fue el único destino europeo que estuvo entre los 10 primeros de esa lista, un 3% más que en 2019, a pesar de hordas de viajeros que cruzaron el charco durante el primer año completo sin restricciones de Covid. 

"Ha habido una competencia más adecuada por parte de Europa este año, pero el Caribe aún se las ha arreglado para mantener la llegada de turistas", dijo el portavoz de ForwardKeys, David Tarsh.

Ese no fue el caso el año pasado, dijo Tarsh, cuando, entre las restricciones de Covid y un verano de interrupciones de vuelos, "era mucho más difícil justificar ir a Europa que este año". 

La Organización de Turismo del Caribe (CTO) atribuye el crecimiento continuo de la región a pesar de la competencia a varias razones. Entre ellos se encuentran la fuerte demanda de viajes emisores desde mercados de corta distancia; mayor capacidad aérea y mejor conectividad; y promoción continua de las islas por parte de sus juntas de turismo. 

Tarsh dijo que otro factor es que algunas islas, sobre todo la República Dominicana, permanecieron abiertas durante la pandemia, aunque con medidas de seguridad, trabajando arduamente para que los turistas siguieran visitando. Eso ha seguido dando sus frutos. "Los clientes satisfechos vuelven", afirmó.

Entre las razones que Richards citó para el éxito en el Caribe se encuentra el aumento de las reservas realizadas por asesores de viajes contratistas independientes. Gracias a la tecnología que Pleasant utiliza y que permite a sus gerentes de desarrollo comercial involucrarse e interactuar con los circuitos integrados, a su vez han vendido más destinos Pleasant, especialmente en el Caribe.

A pesar de su éxito, los obstáculos económicos podrían frenar la próxima demanda de viajes al Caribe, dijo Dona Regis-Prosper, directora ejecutiva y secretaria general de la CTO. Los principales son la inflación y los tipos de interés elevados, que podrían generar una reducción del gasto en elementos discrecionales como los viajes.

"Como consecuencia, los viajeros pueden optar por viajes más cortos y más cercanos a sus hogares", dijo Prosper. 

Y aunque la competencia de larga distancia no ha perjudicado al Caribe hasta ahora, los proveedores, incluidos Pleasant y Apple Leisure Group Vacations, dijeron recientemente que el cercano México experimentó una desaceleración este año después de años de fuerza pandémica, debido a la apertura de Europa y Asia. -Región pacífica. 

Una mayor competencia por los destinos de playa también podría provenir de sectores que tardaron más en recuperarse durante la pandemia. Los viajes a la ciudad y el turismo urbano están experimentando un crecimiento este año del 52% con respecto a 2022, en comparación con un crecimiento del 26% para las vacaciones en la playa este año, según ForwardKeys.

Pero los países caribeños no han dejado de presionar para atraer más viajeros. 

República Dominicana está trabajando para aumentar la capacidad de vuelos y reducir las tarifas aéreas a través de un acuerdo de cielos abiertos con Estados Unidos, y se apoyará más en asesores de viajes para fortalecer el perfil turístico del destino. =

El éxito de Jamaica este año se ha visto impulsado por 140.000 asientos adicionales de EE. UU., un crecimiento del 18% con respecto al aumento de 2019, dijeron funcionarios de Japex. Bartlett también calificó el horizonte de inversión hotelera de "alcista", con 20.000 nuevas habitaciones en los próximos 10 a 15 años, incluidas 2.000 en 2024, dijo. 

Entre las nuevas propiedades se encuentran Autograph Collection todo incluido, Hideaway at Royalton Blue Waters ; el Princesa Gran Jamaica; y el Riu Palace Aquarelle. El país también planea construir 4.000 viviendas para trabajadores del turismo en los próximos años y ha capacitado a 10.000 trabajadores de la hostelería desde 2020.

Fuente: Travel Weekly