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El Wi-Fi a bordo, que en algún momento se consideró un truco demasiado caro, se está convirtiendo rápidamente en un producto de primera necesidad en la cabina. Que estan haciendo algunas de las aerolíneas internacionales?

Delta Air Lines

Está trabajando duro para recuperar su reputación como innovadora en la aviación. La aerolínea estadounidense lanzará Wi-Fi gratuito a bordo en toda su red global en los próximos meses, y muchos mercados importantes disfrutarán de esta ventaja en cuestión de semanas.
En asociación con T-Mobile, el objetivo de Delta es brindar conectividad confiable y de calidad de transmisión a toda su flota. La aerolínea ya ofrece Wi-Fi gratuito en aproximadamente el 90% de sus 700 aviones de línea principal de vuelos nacionales y tiene planes de aumentar aún más esta cifra para fines de año. También se están modernizando aviones regionales más pequeños.
Sin embargo, la expansión internacional es mucho más compleja. Los vuelos de larga distancia a menudo pasan por grandes masas de agua y zonas escasamente pobladas, lugares que tradicionalmente han estado fuera del alcance de las conexiones rápidas a bordo.

American Airlines

En los vuelos dentro de Estados Unidos, American ofrece Wi-Fi patrocinado por publicidad en toda su flota de aviones de fuselaje estrecho. La aerolínea afirma ser la primera del país en ofrecer capacidad de transmisión del 100 %. Sin embargo, la situación de los vuelos internacionales es menos impresionante en la actualidad. 
A diferencia de su oferta nacional, la flota de Boeing 777 y 787 de American Airlines se basa en tecnología más antigua con velocidades generalmente más lentas. La aerolínea promete una conectividad Viasat más rápida en sus nuevos aviones, pero muchos de los aviones existentes mantendrán el sistema de la generación anterior, aunque con mejoras.
A diferencia de algunos competidores, American no ofrece Wi-Fi internacional gratuito como beneficio en sus cabinas premium ni a los pasajeros con estatus superior en su programa de fidelización AAdvantage . La aerolínea anima a los viajeros a visitar esta página web para averiguar qué conectividad a bordo está disponible en un vuelo determinado.

United Airlines

En los vuelos nacionales de Estados Unidos y en los servicios internacionales de corta distancia, como a Canadá y México, United cobra 10 dólares por el wifi. Este precio se reduce a 8 dólares para los miembros de MileagePlus. El precio de los viajes de larga distancia se determina en función de la duración del vuelo. United también ofrece pases diarios, así como opciones de suscripción mensual y anual . Los paquetes en su red global comienzan en 69 dólares al mes. 
La diversa flota de larga distancia de United depende de varios proveedores de Internet diferentes. Esta falta de estandarización significa que el acceso y la velocidad pueden variar no solo de una ruta a otra, sino también de un vuelo a otro. Como solución alternativa, la aerolínea proporciona un mapa que muestra las distintas áreas de cobertura.  

Air France:

La aerolínea de bandera francesa afirma que el 90% de sus aviones están equipados con Wi-Fi y que en los próximos meses se sumarán más. La compañía también está invirtiendo en nueva conectividad por satélite para reforzar el rendimiento de los aviones que ya están equipados con hardware de Internet a bordo más antiguo.
En cuanto a los productos para el consumidor, Air France ofrece un plan básico, el Message Pass, que es gratuito y permite el uso de aplicaciones de comunicación basadas en texto. Se pueden adquirir otros dos planes, Surf Pass y Stream Pass, para una parte o la totalidad del vuelo. El precio varía en función de la duración del viaje y suele oscilar entre 3 y 30 euros (3,29 y 32,85 dólares).

British Airways:

British Airways está implementando Wi-Fi en toda su flota de vuelos de corto y largo recorrido, y la mayoría de sus aviones ya están conectados. Al igual que Delta, utiliza su programa de fidelización como herramienta de registro. Los miembros del Executive Club obtienen acceso gratuito a un paquete de mensajería para aplicaciones basadas en texto. El servicio cuesta entre £1,99 y £4,99 (2,56-6,42 dólares) para los no miembros, dependiendo de la duración del vuelo. 
Una opción más potente de "navegación y transmisión" es gratuita solo para los pasajeros de primera clase. Su precio oscila entre £4,99 y £21,99 para el resto de clientes. BA afirma que todos los aviones con base en Heathrow tendrán conectividad Wi-Fi a finales del año próximo.

Lufthansa:

Con la marca FlyNet, hay Wi-Fi disponible en todos los vuelos de larga distancia. Lufthansa ofrece mensajería gratuita a los miembros de su programa de viajeros frecuentes Miles & More en viajes más cortos con otros pasajeros por un cargo de $7 por el servicio.
Los viajeros que busquen un acceso a Internet más amplio pueden elegir entre dos opciones para utilizarlo durante dos horas o durante todo el vuelo. El precio oscila entre 18 y 27 dólares, según la duración del vuelo. Curiosamente, Lufthansa señala que “los precios pueden cambiar en función de la demanda y del horario del vuelo (día/noche)”. Los pasajeros de primera clase reciben acceso a Internet gratuito. 

Emirates:

A pesar de ser una de las aerolíneas más grandes del mundo, Emirates logra ofrecer una de las plataformas de Wi-Fi más completas. El año pasado, reveló que había gastado más de 300 millones de dólares solo en conectividad a bordo.
Toda su flota ofrece internet a bordo, sin embargo, la aerolínea reconoce que como opera una mezcla de modelos más antiguos y nuevos, la experiencia del usuario puede variar.
Emirates informa que el 20% de los pasajeros en rutas hacia y desde el continente americano utilizan su servicio de Wi-Fi gratuito. Crédito: Emirates
Todos los miembros del programa de fidelidad Skywards de Emirates tienen acceso a mensajería de chat ilimitada y gratuita a través de su dispositivo móvil, independientemente de la clase en la que viajen. Los pasajeros con estatus Silver y Gold Skywards tienen acceso a Wi-Fi completo durante todo el vuelo en clase business y primera clase, con Internet gratis disponible en cualquier cabina para los miembros Platinum.
Para los clientes que no son de Skywards, la mensajería de texto cuesta entre $2,99 y $5,99. El precio de Internet completo es de entre $9,99 y $19,99, con algunas limitaciones en la transmisión y otras tareas que consumen muchos datos. 

Turkish Airlines:

El mes pasado, Turkish Airlines intensificó sus esfuerzos para convertirse en la aerolínea más conectada del mundo. Su objetivo es ofrecer Wi-Fi a bordo “gratuito, ilimitado e ininterrumpido” a todos los pasajeros. Los nuevos aviones que entregue contarán con equipos de última generación, mientras que los más antiguos se modernizarán. ¿El truco? No comenzará hasta finales de 2025 y tardará otros dos años en implementarse.
Mientras tanto, la aerolínea sigue cobrando por la mayoría de los accesos a Internet. El servicio básico de mensajes cuesta 5 dólares, con opciones que van hasta los 35 dólares por Internet ilimitado en vuelos de larga distancia. Los pasajeros de clase ejecutiva y aquellos que tienen estatus en su programa de fidelidad Miles&Smiles tienen cuotas de uso escalonadas para el acceso gratuito a Internet.

Etihad Airlines:

Etihad cobra 2,99 dólares por el acceso a las aplicaciones de mensajería básicas, pero es gratuito para los miembros del programa de fidelidad Etihad Guest. Los pasajeros que quieran datos ilimitados pueden comprar un paquete Surf, cuyo precio es de 9,99 dólares, pero es gratuito para los miembros de categoría Platinum y Diamond. Los pasajeros de categoría Gold reciben un 25 % de descuento.

Qatar Airways:

Qatar Airways ofrece Wi-Fi en la mayoría de sus aviones de fuselaje ancho, pero no en todos, siendo el Airbus A330 una notable excepción. Los miembros del Privilege Club de Qatar Airways reciben una hora de Internet de alta velocidad de cortesía. El acceso adicional, denominado "Super Wi-Fi", se puede comprar por adelantado durante el check-in en línea por $8 o $10 durante el vuelo. 
A principios de este año, Qatar Airways anunció una nueva asociación con el sistema Starlink de SpaceX de Elon Musk. Está previsto que la conectividad Starlink se incorpore a al menos tres aviones Boeing 777 a finales de 2024, y que toda la flota esté habilitada en los próximos dos años. Los pasajeros podrán esperar velocidades superiores a los 500 megabits por segundo cuando el servicio entre en funcionamiento. Es una potencia suficiente para transmitir un vídeo 4K en tiempo real.

Qantas:

La aerolínea nacional australiana Qantas se ha quedado relativamente atrás en lo que se refiere a Wi-Fi internacional. Todo esto cambiará a finales de este año gracias a una nueva asociación con Viasat.
Como parte de un paquete más amplio de mejoras, la compañía está implementando Internet rápido y gratuito a partir de finales de 2024. Qantas dice que esto se activará progresivamente. Los Airbus A330-200 que vuelan a destinos asiáticos serán los primeros en estar equipados con el nuevo hardware.
A continuación, se modernizarán los Boeing 787 y otros aviones Airbus de largo recorrido. Los nuevos aviones de fuselaje ancho, incluidos los destinados a los vuelos sin escalas del Proyecto Sunrise desde Australia a Londres y Nueva York, también estarán equipados con Wi-Fi.
Un portavoz de Qantas dijo: “Hemos estado esperando hasta que la tecnología satelital global pudiera ofrecer una conexión de calidad similar a la que disfrutan los clientes nacionales de Qantas, incluso en áreas del mundo donde antes era imposible”.
La aerolínea con sede en Sídney ofrece Wi-Fi gratuito en sus vuelos nacionales desde 2017. La aerolínea informa una adopción del servicio del 90 % en sus aviones más nuevos, y en algunos vuelos una adopción del 100 % con algunos pasajeros que utilizan más de un dispositivo.

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