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Un nuevo informe del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) ha advertido que los cambios que quiere introducir Estados Unidos para la solicitud del ESTA (Electronic System for Travel Authorization) —concretamente, la revisión del historial de los últimos cinco años de las redes sociales del viajero— podrían reducir directamente la demanda de viajes internacionales y debilitar de manera significativa la industria turística

Desde el WTTC sostienen que la nueva medida podría suponer la pérdida de 157.000 empleos, lo que equivale al número de puestos de trabajo que normalmente se crean en un trimestre en el país. Esta destrucción de empleos vendría provocada principalmente porque Estados Unidos recibiría aproximadamente 4,7 millones menos de turistas internacionales, lo que supondría una caída del 23,7% en los visitantes. Este escenario, además, se produciría en una situación complicada para el sector turístico estadounidense, ya que en los últimos años (2019-2025) el país norteamericano ya ha perdido 11 millones de visitantes. En lo que respecta al gasto de los visitantes, las pérdidas se estiman en hasta 15.700 millones de dólares.

Estos datos se desprenden de una encuesta realizada en múltiples países a viajeros de mercados elegibles para el programa ESTA, combinada con un detallado modelo de impacto económico que evalúa los posibles efectos en las llegadas internacionales, el gasto de los visitantes y el impacto más amplio en el PIB y el empleo relacionados con el turismo en Estados Unidos. 

El análisis del WTTC, realizado en colaboración con GSIQ y Oxford Economics, muestra que el nivel de conocimiento sobre el posible cambio de política ya es elevado, ya que dos tercios (66%) de los encuestados afirmaron estar familiarizados con la propuesta.

De acuerdo con la encuesta, uno de cada tres viajeros internacionales (34%) indicó que sería menos probable que visitara Estados Unidos en los próximos dos o tres años si finalmente se implementan los cambios propuestos. En contraste, solo el 12% señaló que tendría mayor disposición a viajar al país, lo que se traduce en una disminución significativa en la intención de viaje.

Más allá de los planes de viaje, la investigación pone de relieve desafíos más amplios en términos de percepción. Si bien una minoría de los encuestados considera la política como una señal de fortaleza, una proporción mayor indicó que haría que Estados Unidos se percibiera como un destino menos acogedor y atractivo, tanto para los viajes de ocio como de negocios. Asimismo, la mayoría de los encuestados indicó que el cambio no mejoraría su seguridad personal o que, incluso, se sentirían menos seguros al viajar al país.

“La seguridad en la frontera de Estados Unidos es fundamental, pero los cambios de política previstosperjudicarán la creación de empleo, algo que la administración estadounidense valora enormemente. Incluso cambios modestos en el comportamiento de los visitantes, desalentados por las medidas propuestas, tendrán consecuencias económicas reales para el sector de viajes y turismo de Estados Unidos, especialmente en un mercado global altamente competitivo”, ha afirmado Gloria Guevara, presidenta y CEO del WTTC.

Al compararse con otros destinos importantes, esta política de entrada a Estados Unidos se percibe significativamente más restrictiva que la de competidores clave como el Reino Unido, Japón, Canadá y Europa Occidental, lo que coloca al país en una desventaja competitiva dentro del mercado turístico global.

“El WTTC insta a los responsables políticos de Estados Unidos a evaluar cuidadosamente esta política y sus consecuencias para la economía y el empleo. El sector de viajes y turismo es un motor fundamental de la economía estadounidense, de la creación de empleo y de la conectividad internacional, y genera uno de cada tres empleos a nivel mundial”, ha añadido Gloria Guevara.