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A pesar de una serie de limitaciones en la industria de la aviación, American Airlines ha logrado un año completo de rentabilidad por primera vez desde 2019. 

La aerolínea tuvo un ingreso total en 2022 de $ 49 mil millones, un aumento del 7 por ciento con respecto a 2019, y un ingreso neto total de $ 803 millones, todo mientras volaba con un 8,7 por ciento menos de capacidad. Y eso a pesar de una pérdida antes de impuestos de $ 1.9 mil millones en el primer trimestre.

También fue el mejor cuarto trimestre que haya tenido la compañía, con un ingreso total de $ 13,2 mil millones, un aumento del 16,6 por ciento con respecto a 2019. 

“La clave de nuestro éxito ha sido dimensionar nuestra aerolínea para los recursos que tenemos disponibles y las condiciones operativas que esperamos encontrar. Y continuaremos haciéndolo en el futuro”, dijo el CEO de American, Robert Isom.  

Ahora, las reservas posteriores a las vacaciones son las más fuertes que jamás hayan existido, dijo Robert Isom, director ejecutivo de American. La demanda de vuelos nacionales e internacionales de corta distancia lidera ese negocio, y se espera que los vuelos internacionales aumenten este año. 

Incluso con el repunte financiero, American todavía está luchando contra múltiples problemas posteriores a la pandemia, incluida la escasez de mano de obra, las limitaciones de los proveedores y los gastos más altos, que afectarán el crecimiento y las operaciones durante el próximo año. 

Mayores Costos y Restricciones de Recursos

American gastó $13,800 millones en combustible e impuestos relacionados en 2022. Fue $6,800 millones en 2021 . 

Los gastos operativos totales fueron de $ 47,4 mil millones en 2022, frente a los $ 30,9 mil millones en 2021. 

El mayor costo en este momento es que la flota no se está utilizando al nivel que debería, dijo Isom. Eso se está abordando en parte mediante la modernización y la simplificación de los pies, pero existen otras oportunidades que pueden compensar esos costos, como el alquiler del aeropuerto, las tarifas de aterrizaje y el mantenimiento. 

La flota está destinada a volar. Esas son las áreas que probablemente consideraría más como oportunidades para que veamos una eficiencia mucho mayor”, dijo Devon May, director financiero de American. 

American también está experimentando costos iniciales a medida que atraviesa una gran fase de contratación para reemplazar a los pilotos y otros trabajadores que se jubilan. 

La compañía está considerando esos múltiples factores en sus planes para el año. 

“Lo que es diferente a tiempos pasados ​​es que hemos sido muy conscientes en el primer trimestre sobre cómo usamos los recursos de la aerolínea (su gente, sus aviones, sus instalaciones, todo) en gran medida para que podamos tener tanta capacidad para el pico de verano como sea posible. posible”, dijo Vasu Raja, director comercial de American.

Aún así, American está progresando en su esfuerzo por pagar $ 15 mil millones en deuda para fines de 2025. La compañía ahora ha reducido su deuda total en $ 8,2 mil millones y espera pagar otros $ 3,3 mil millones este año.

Modernización de Flotas 

American espera agregar 23 aviones a su flota este año, 12 de los cuales están financiados.

Sin embargo, eso es menos de lo que la aerolínea había estado planeando. 

A pesar del compromiso contractual de Boeing de entregar 27 aviones Boeing 737 MAX en 2023, el fabricante de aviones ha informado a American que entregará 17 este año, dijo Derek Kerr, presidente de American Eagle.

“Este cambio en el momento cambiará el [gasto de capital] planificado fuera de 2023 y hacia años futuros”, dijo Kerr.

En agosto, American comenzó a recibir aviones Boeing 788 por primera vez en 15 meses. American obtuvo cinco aviones 788 durante el último trimestre y se esperan cuatro más en la primera mitad de 2023. Se espera que los aviones Boeing 789 se entreguen a partir del cuarto trimestre. 

“Lo que tenemos ahora son fabricantes de aeronaves que recién comienzan a recuperarse”, dijo Isom.

“Seguimos trabajando tanto con Airbus como con Boeing para asegurarnos de alentarlos de manera apropiada para que entreguen a tiempo. Y sé que están trabajando arduamente para asegurarse de que puedan satisfacer nuestras necesidades”.

American se ha desprendido de 50 aviones de larga distancia en los últimos años, muchos de los cuales eran aviones ineficientes como el 757 o el 767, dijo. La compañía también ha simplificado la aerolínea a cuatro tipos de flota y ha aumentado la capacidad de asientos en su flota existente. 

Es parte del trabajo continuo de la aerolínea para simplificar y modernizar la flota, lo que, según los ejecutivos, conducirá en última instancia a una mayor utilización de aeronaves que compensará los costos de inversión. 

“Lo que nos permite hacer es en la flota que queda, podemos modificar los horarios de forma mucho más dinámica para seguir donde está la demanda”, dijo Raja. “Podemos producir horarios que… son mucho más operables y, francamente, mucho más eficientes. Hemos visto los beneficios de eso en nuestro reciente desempeño de ingresos, y anticipamos los beneficios de eso en el próximo año”.

La aerolínea también ha estado trabajando en inversiones en tecnología para rastrear la ubicación de la tripulación y los requisitos de mantenimiento, así como en tecnología que pueda ayudar a la compañía a gestionar de manera más eficiente grandes eventos como las tormentas de invierno. 

Contratación y escasez de mano de obra 

American ha contratado a 40.000 personas en los últimos dos años. 

Eso incluye cientos de pilotos, con planes de contratar 2000 este año para reemplazar una gran cantidad de pilotos que se jubilan. Hubo casi 900 jubilaciones el año pasado, y 2023 probablemente tendrá más o menos lo mismo. 

“Estamos atravesando el mayor ciclo de capacitación de pilotos que jamás hayamos experimentado”, dijo Isom. “Así que estamos ampliando nuestros recursos de capacitación como nunca antes. Pero, afortunadamente, lo planeamos”.

American y el resto de la industria están combatiendo la escasez de pilotos. 

“American dio el paso monumental el año pasado de aumentar considerablemente el salario de los pilotos regionales. Y creo que eso es lo más grande que cualquier empresa puede hacer, y ha hecho, para que la bomba se prepare y la gente vuelva a fluir”, dijo Isom. “Y estamos viendo eso. Hemos estabilizado las clasificaciones de los pilotos en nuestras regionales y vemos un crecimiento potencial a medida que avanzamos hasta el final del año”.

Fuente: Skift