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La fusión de Avianca y Viva Air ha alcanzado un importante obstáculo, ya que las autoridades colombianas se oponen a la combinación propuesta. La medida podría ser un golpe para el plan de Avianca de crear un grupo de aerolíneas pan sudamericano con el Gol de Brasil.

La Autoridad Aeronáutica Civil de Colombia, o Aerocivil, dijo el martes que la fusión de la primera y tercera aerolínea más grande del país podría reducir la competencia y perjudicar a los consumidores. También podría aumentar las barreras a las que se enfrentan los competidores en el mercado. Además, Aerocivil dijo que la situación financiera de Viva Air, que la aerolínea afirmó que requería una aprobación acelerada de la fusión, no era tan mala como para "afectar su viabilidad en el mercado".

"Nos preocupa la dirección de la decisión, ya que... ignora el efecto potencial que la desaparición de Viva tendría en los usuarios y el mercado", dijo el CEO de Avianca, Adrian Neuhauser, en un comunicado sobre la decisión. "En Avianca, reiteramos nuestra voluntad de participar activamente en el rescate de Viva".

Avianca anunció por primera vez planes para adquirir Viva Air, pero no fusionarse con ella, en abril. Sin embargo, en agosto, las aerolíneas solicitaron la aprobación acelerada antimonopolio de Aerocivil para una fusión que era "vital para la sostenibilidad y el desarrollo" de Viva Air. En una entrevista en octubre, el CEO de Viva Air, Felix Antelo, dijo que las aerolíneas planeaban seguir operando como marcas separadas, pero coordinarían horarios y tarifas para ofrecer a los viajeros mejores opciones de vuelo.

"Nos proporcionará un músculo financiero mucho más fuerte y mejor de lo que teníamos antes", dijo. "Vamos a mantener el modelo [de bajo costo], vamos a mantener la marca cerca, [y] vamos a mantener las tarifas bajas".

Antelo también dijo que "mantenerse independiente en la aviación en la década de 2020 no es una opción".

La fusión Avianca-Viva Air es el primer paso en la creación de Abra, una nueva compañía aérea sudamericana creada por la fusión de Avianca y Gol. El grupo también tiene la opción de tomar al menos una participación del 42 por ciento en Sky Airline de Chile.

Aerocivil dijo que reconsideraría el acuerdo si Avianca y Viva volvieran a presentar su solicitud de fusión y ofrecían "remedios" para impulsar la competencia.