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Aunque el movimiento de legalización del cannabis en los EE. UU. ha generado un montón de "bud and breakfasts",  un puñado de hoteleros boutique están apuntando al viajero de cannabis de alta gama, sin juego de palabras.

La expansión en el extremo más premium del sector se produce a medida que el número de estadounidenses interesados en los viajes relacionados con el cannabis ha aumentado, según Brian Applegarth, fundador de Cannabis Travel Association y Cultivar Brands, una agencia de marketing estratégico especializada en la industria del cannabis.

A principios de 2020, justo antes de la pandemia, Cultivar se asoció con MMGY Travel Intelligence para analizar el creciente segmento de viajeros de cannabis. Descubrieron que el 29 % de todos los viajeros de ocio activos en los EE. UU. podrían ser identificados como parte de una creciente "audiencia de viajes motivada por la cannabis".

Los hallazgos de una encuesta reciente de la era de la pandemia, publicada este verano, indican que el tamaño de esa audiencia ha aumentado al 37 % de todos los viajeros de ocio activos, con la generación Z y los viajeros de la generación del milenio, en particular, que informan de un interés abrumador en participar en al menos una actividad relacionada con el cannabis mientras están de vacaciones.

"También hay un tipo sofisticado de conocedor" que está surgiendo, dijo Applegarth. "Y los datos muestran que, si nos fijamos en la mediana y los ingresos medios de los hogares, la audiencia interesada en el cannabis tiene un perfil muy atractivo cuando se trata de ingresos disponibles".

El Scotia Lodge ofrece un menú de entrega de cannabis y una zona para fumadores al aire libre para los huéspedes del hotel y los clientes del restaurante.

California lidera el camino

La tendencia está siendo liderada por propiedades en California, tanto un pronto adoptante de leyes relajadas de marihuana como el principal productor de cannabis de la nación. Entre el puñado de jugadores de hospitalidad que buscan ofrecer una experiencia de cannabis más elevada se encuentra Humboldt Social, que opera varios negocios, incluidos sus alquileres de vacaciones Oyster Beach Bayfront Resort, el hotel Humboldt Bay Social Club de cuatro habitaciones, el dispensario y spa Papa & Barkley Social y más, en el condado de Humboldt, California.

Hace poco más de un año, Humboldt Social estrenó un segundo concepto de hotel, el Scotia Lodge de 22 habitaciones, ubicado cerca de Redwoods State Park en Scotia, California. La propiedad, que juega en el espacio de cuatro estrellas y está abierta a trabajar con asesores, carece de cualquier tema obvio relacionado con las malas hierbas. En su lugar, el hotel fomenta un ambiente agradable para las malas hierbas a través de comodidades como un menú de entrega de cannabis y una zona para fumadores al aire libre accesible para los huéspedes del hotel y el restaurante. En el interior, no se permite fumar de ningún tipo, pero se anima a los huéspedes a disfrutar de comestibles de cannabis o tinturas en la habitación.

"Algunas de las empresas que hacen hospitalidad con cannabis solo dicen: 'Oye, trae tu propio cannabis, somos amigables con el cannabis', y otros lugares están obteniendo pequeñas licencias de cama y desayuno y tienen bongs en el vestíbulo", dijo Jon O'Connor, fundador y presidente de Humboldt Social. "Queremos apoyar al cliente [interesado en ese tipo de establecimientos], pero también queremos ser un lugar donde su tía o abuela también puedan venir y quedarse".

Humboldt Social está mirando a una mayor expansión en el espacio de la hospitalidad para el próximo año. Según O'Connor, la compañía está actualmente en conversaciones con hoteles en el mercado del sur de California, finalizando las negociaciones para supervisar las operaciones de alimentos y bebidas, dispensarios, áreas de fumadores y spa con infusión de cannabis en otras propiedades.

"Nuestra versión de la hospitalidad de cannabis es como Napa 2.0", dijo O'Connor. "Si fuiste al valle de Napa hace muchos años, era una cama y un desayuno hortera con papel pintado de vino. Ahora, son centros turísticos de clase mundial. Y imaginamos que eso es lo que el condado de Humboldt puede ser legalización posnacional".

Al igual que Humboldt Social, los Madrones y los Brambles, dos propiedades hermanas boutique ubicadas a las afueras de Philo, California, en el condado de Mendocino, están siguiendo el plan de hospitalidad vinícola.

La pareja, que tiene 14 alojamientos combinados y trabajará con asesores, ha aprovechado con éxito su entorno vinícola durante mucho tiempo, ofreciendo a los huéspedes acceso a dos salas de cata de vinos en el lugar.

Sin embargo, más recientemente, los copropietarios Jim Roberts y Brian Adkinson se han acocinado en la sólida reputación de Mendocino para el cultivo de cannabis artesanal, abriendo un dispensario en los Madrones llamado el Químico de Bohemia. El dispensario muestra su propia marca de casa, compuesta por productos de origen local a partir de cannabis cultivados en una granja cercana que también es propiedad y está operada por Roberts y Adkinson.

"Ya teníamos una multitud de gente que venía aquí por vino, y queríamos asegurarnos de introducir el cannabis de una manera que siguiera siendo accesible y tolerable", dijo Adkinson. "Y ya sabes, esos invitados tienen una curiosidad abrumadora sobre el cannabis. Creo que algunos lugares de cuatro o cinco estrellas son reacios a aceptar el turismo del cannabis porque tienen miedo de alienar a su clientela. Pero nuestra experiencia ha sido que no aliena a nuestra clientela en absoluto".

Animados por los comentarios positivos de los invitados, los Madrones y los Brambles comenzaron a construir una programación más sólida relacionada con el turismo de cannabis este verano, incluyendo visitas a granjas de cannabis y una serie de cenas de siete platos con infusión de cannabis, con cada plato incorporando una microdosis de aproximadamente dos miligramos de cannabis.

A finales de este otoño, las propiedades planean estrenar una sala de consumo de cannabis, que incluirá un restaurante. Además, las parejas que celebran una boda en los Madrones y los Brambles ahora pueden reservar un "servicio de budtending" para el gran evento.

"Al igual que la gente quiere tomar algo en las bodas, estamos descubriendo que muchos jóvenes realmente quieren consumir en las bodas", añadió Adkinson. "Así que ese es otro indicador, creo, de que el cannabis se está volviendo cada vez más convencional. En resumen, queremos normalizarlo".