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No debería sorprender que Aruba esté a punto de tener un año mejor por medidas importantes en 2022 que en 2019.

Según Ronella Croes, CEO de la Autoridad de Turismo de Aruba, la isla no se detuvo al principio de la pandemia, abriéndose al mercado estadounidense en julio de 2020 como uno de los primeros países en hacerlo.

Además, dijo Croes, el destino del Caribe se tomó el tiempo durante la crisis para revisar su estrategia: ajustar y mejorar sus tácticas generales e incluso cambiar su agencia de compra creativa y de medios para adoptar un nuevo enfoque.

Los resultados han sido dramáticos, con los ingresos por turismo proyectados en un aumento del 12 % en 2022 con respecto a 2019. Además, los visitantes están gastando más durante sus vacaciones. En cuanto a los hoteles, la proyección es que los ingresos por habitación disponible alcanzarán el 93 % de los niveles de 2019 este año y llegarán al 100 % el próximo año.

Otra buena noticia para Aruba es que, a diferencia de otros destinos de clima cálido, no tiene grandes cambios en la estacionalidad. Las empresas no cierran y, aparte de algunos descuentos limitados, los precios son bastante estables durante todo el año. Las razones giran en torno a los llamamientos centrales de Aruba desde hace mucho tiempo, según Croes: una sensación de seguridad para los visitantes, playas de clase mundial; la gente de la isla y el nivel de servicio que proporcionan; y la calidad del producto: hoteles, infraestructura, instalaciones, etc. Estos atributos, dijo Croes, significan que Aruba disfruta de un porcentaje inusualmente grande de visitantes habituales.

Y una ventaja clave para la isla, dijo Croes, es el poder de la marca. Aruba ha estado activa en el mercado estadounidense durante muchos años, dijo, y con el tiempo, ha tenido que reinventar su estrategia continuamente, pasando mucho tiempo para asegurarse de que el posicionamiento de la marca siga siendo fuerte. Esa experiencia, así como el fuerte boca a boca, entregó a los visitantes en un número cada vez mayor.

La última campaña de la isla se llama Efecto Aruba, una sensación de alegría y felicidad que no solo se disfruta mientras los vacacionistas están en la isla, sino que persiste cuando regresan a casa e incluso se transmite a amigos y familiares. Al igual que con todo lo que hacen los funcionarios de turismo de Aruba, dijo Croes, esta campaña se basa en el análisis de datos, incluida la investigación entre consumidores y locales. "Es parte de un énfasis general en el bienestar que estamos enviando mensajes", dijo.

Y, dijo Croes, la isla sigue mejorando su producto. En enero, un Embassy Suites by Hilton Aruba Resort se inaugura frente a la playa de Eagle, una de las playas famosas de la isla. Ofrecerá 330 amplias suites de lujo, muy deseables para las familias y otras que podrían preferir una unidad más grande. Además, un St. de cinco estrellas Regis abrirá con 220 habitaciones en otra conocida playa de Palm Beach, "con suerte" en 2024. Y en el área de San Nicolás en desarrollo de la isla, la Secrets Baby Beach abrirá en 2023 con 600 habitaciones como resort solo para adultos.

San Nicolás, dijo Croes, es un área en la que el gobierno ha estado invirtiendo para convertirse en un centro cultural con muchos murales y eventos como la Feria de Arte de Aruba. Además, se está abriendo una pista de tenis de playa en la zona de Baby Beach a medida que ese deporte se vuelve más popular.

Actualmente, dijo Croes, las autoridades de turismo se están centrando en dos cosas:

1.  Bienestar, incluido un gran proyecto para establecer 30 millas de rutas de ciclismo de montaña en una zona escarpada en el lado norte de la isla
2. Creación de experiencias exclusivas de Aruba en las que la autoridad turística selecciona las mejores opciones de las que traen los empresarios locales y les ayuda a ofrecer esas experiencias a los visitantes.

Finalmente, dijo Croes, las bodas siguen siendo una de las principales razones para elegir la isla.

Con todo lo que ofrecer, dijo Croes, Aruba continuará dando prioridad a los asesores de viajes, incluidos los patrocinios de eventos de la industria y un equipo de gerentes de ventas dedicados en todo Estados Unidos que trabajan con ese mercado, así como con operadores turísticos. Trabajar con el comercio, dijo, "seguirá siendo una parte integral de nuestro enfoque".