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Más allá de ser simplemente frustrante, un vuelo retrasado puede tener una variedad de repercusiones.

Puede hacer que pierdas una conexión, o puede que termines teniendo que pasar una noche en un aeropuerto o tal vez en un hotel si no hay otros vuelos disponibles. Y luego está el costo de la comida y otras necesidades relacionadas con un horario de viaje alterado.

Los datos del Departamento de Transporte (DOT) muestran que alrededor del 21 por ciento de todos los vuelos de este año llegaron a su destino al menos 15 minutos más tarde de lo esperado. Desafortunadamente, los datos no muestran exactamente cuánto tiempo llegaron los vuelos más tarde. Los retrasos reales podrían ser de más de 15 minutos en muchos casos, tal vez de horas, pero el DOT no informa de ese nivel de detalle.

El mercado de seguros de viaje Squaremouth dice que esos retrasos pueden resultar en "pérdidas financieras significativas" si el itinerario de vuelo del pasajero se ve alterado.

Los datos de Squaremouth también muestran que, históricamente, los retrasos de las aerolíneas son una de las razones más comunes por las que los viajeros presentan una reclamación de seguro de viaje, y este año no ha sido una excepción. Más del 25 por ciento de todas las reclamaciones pagadas en 2024 fueron el resultado de retrasos en los vuelos y conexiones perdidas, según Squaremouth. Los datos también muestran que la reclamación promedio fue de unos 435 dólares.

Con esto en mente, se pidió a expertos de la industria que compartieran ideas sobre la mejor manera de evitar interrupciones en los viajes, como vuelos retrasados y conexiones perdidas. Y en los casos en que se producen retrasos, ¿cómo pueden los viajeros aprovechar al máximo una reclamación de seguro? Esto es lo que dijeron los expertos.

Seleccione un vuelo temprano por la mañana

Si hay algo en lo que los expertos están de acuerdo, es la importancia de reservar el primer vuelo de la mañana, es decir, si su objetivo principal es una experiencia de vuelo sin interrupciones.

"Los vuelos que salen después de las 3 p.m. tienen una probabilidad estadísticamente mayor de ser cancelados que los vuelos anteriores", dice Daniel Durazo, director de comunicaciones externas de la aseguradora de viajeros Allianz Partners, EE. UU.

Además de la probabilidad de tener un vuelo a tiempo, hay otra razón por la que las salidas temprano por la mañana son una mejor apuesta.

"Si puedes tomar un vuelo más temprano, digamos a las 8 a.m. y el vuelo se retrasa o se cancela, tienes una mejor oportunidad de encontrar más opciones de cambio de ruta, en lugar de reservar un vuelo más tarde o el último del día", continúa Durazo. "Si tu vuelo nocturno se cancela, podrías quedarte atascado en el aeropuerto durante la noche".

Elija una aerolínea con un registro de rendimiento a tiempo

Otro paso valioso a dar si espera tener una experiencia de viaje más fluida es investigar el historial de rendimiento a tiempo de la aerolínea. Gran parte de este tipo de información está disponible en línea.

"Elegir una aerolínea con una reputación de puntualidad es una buena estrategia proactiva", dice Jeremy Murchland, presidente de la compañía de seguros de viajes Seven Corners.

Según las estadísticas de la Oficina de Transporte, los vuelos de Delta fueron a tiempo casi el 84 por ciento del tiempo desde mayo de 2023 hasta mayo de 2024.

"Eso es más que cualquier otro transportista importante de EE. UU.", dice Murchland.

Las aerolíneas hawaianas, Alaska y United también llegaron a sus destinos según lo programado más del 78 por ciento del tiempo. Por otro lado, las aerolíneas de bajo coste tienden a tener algunos de los registros más pobres de retrasos. Jet Blue y Frontier solo llegaron a sus destinos a tiempo el 68 por ciento del tiempo entre 2023 y 2024.