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A medida que el costo de vida ha aumentado en los últimos dos años, está creando un dilema para los consumidores que también están interesados en viajar de manera más sostenible.

Una nueva encuesta de Booking.com a más de 33.000 encuestados de 35 países y territorios encuentra que casi la mitad, el 49 %, cree que las opciones de viaje más sostenibles son demasiado caras. Ese es un aumento dramático con respecto a la encuesta similar de la agencia de viajes en línea del año pasado, que puso ese número en solo el 11 %.

Los resultados se incluyen en el Informe de Investigación de Viajes Sostenibles 2023 de la compañía que se ha presentado hoy.

Si bien los datos muestran que las preocupaciones económicas son lo más importante para los encuestados, la consideración de los problemas climáticos también está aumentando. El porcentaje de encuestados que desean viajar de manera más sostenible en los próximos 12 meses es del 76 % en el último informe, en comparación con el 71 % en 2022 y el 61 % en 2021 de las encuestas similares de Booking.com.

Pero la cuestión de cómo elegir opciones sostenibles mientras se observan sus carteras está pesando sobre los consumidores mientras piensan en futuros viajes. Según el informe, "Mientras que casi la mitad (49%) piensa que el medio ambiente empeorará en los próximos seis meses, el 64% cree que la crisis del costo de vida también empeorará, dejando a las personas inseguras de qué priorizar mientras trabajan para conciliar lo que es importante para ellos con las demandas de la vida cotidiana".

La falta de información y opciones para viajes sostenibles también sigue siendo una barrera para los consumidores.

En el último informe, más de la mitad (51%) de los viajeros creen que no hay suficientes opciones de viaje sostenibles, mientras que el 74% quiere que las compañías de viajes ofrezcan opciones de viaje más sostenibles (en respecto al 66% en 2022) y casi la mitad (44%) dice que no saben dónde encontrar opciones más sostenibles, ya que están planeando un viaje.

"Reconocemos que nuestra escala y alcance global podrían impulsar el cambio universal en un segmento que históricamente ha sido fragmentado y complejo, al tiempo que resolvamos algunos de los desafíos que los consumidores han experimentado para identificar una opción más sostenible", dijo Danielle D'Silva, jefa de sostenibilidad de Booking.com.

Booking.com continúa haciendo crecer su programa Travel Sustainable, lanzado en 2021. Más de 500.000 alojamientos en su plataforma ahora tienen una "Insignia de Viaje Sostenible" para ayudar a los consumidores a identificar sus esfuerzos para operar de manera más sostenible.

Además, la OTA pronto indicará en las búsquedas de vuelos cuándo una determinada ruta o aerolínea está ofreciendo una opción de emisión relativamente más baja, y recientemente introdujo un nuevo filtro de búsqueda para coches de alquiler eléctricos e híbridos en su aplicación y sitio web y agregó "100 Electric" como etiqueta para filtrar las opciones de taxi en 95 ciudades de todo el mundo.

Kayak, Expedia Group, Google toman medidas

Varias otras organizaciones y marcas dicen que están tratando de ayudar a la gente a elegir viajes más ecológicos.

Kayak ha presentado el Índice de Ciudades 2023 para Viajeros Conscientes. La guía interactiva clasifica a más de 160 ciudades de todo el mundo en función de 28 factores, como el transporte público, la acreditación de carbono de los aeropuertos, la calidad del aire y los mercados locales.

"Con el nuevo Índice de Ciudades para Viajeros Conscientes, estamos haciendo que sea más fácil para los viajeros conscientes tomar decisiones informadas al explorar los destinos de la ciudad", dice Per Christiansen, vicepresidente senior de marketing de Kayak.

Expedia Group también está actuando sobre este tema y "se compromete a movilizar su vasta red de viajeros, socios y compañeros para permitir viajes más responsables", dijo Aditi Mohapatra, vicepresidenta de impacto social global y sostenibilidad de la compañía.

"Hemos estado escuchando cada vez más de nuestros viajeros que esperan opciones de viaje en línea con sus valores", dijo Mohapatra. "En Expedia Group, queremos empoderar a los viajeros para que actúen de manera más sostenible a través de una mejor información y mejores opciones de viaje ecológicas".

La compañía está trabajando para construir "información de sostenibilidad de confianza" en sus productos, desarrollados dentro de la Coalición Travalyst. Expedia Group está probando características de los productos, incluyendo estimaciones de emisiones de vuelos, prácticas de sostenibilidad de los hoteles y filtros de vehículos eléctricos e híbridos para el alquiler de coches.

En septiembre, Expedia Group lanzó su estrategia de impacto social y sostenibilidad de Open World con el objetivo de "vancing un ecosistema de viajes que sea abierto, accesible y responsable para todos".

Durante el año pasado, Expedia Group también se ha conectado con las partes interesadas para crear un Plan de Acción Climática, que se publicará a finales de este año, que Mohapatra dijo que promoverá opciones de viaje más sostenibles en todas sus plataformas e incentivará a los viajeros a elegirlas.

Expedia Group también se ha asociado con la Travel Foundation para lanzar un programa de creación de capacidad para las organizaciones de marketing y gestión de destinos (DMO) este verano. Mohapatra dijo que el programa proporcionará capacitación práctica al personal de DMO y creará "campeones del clima" que puedan aplicar una lente de sostenibilidad a la planificación estratégica y la toma de decisiones.

Google tiene como objetivo ayudar a las personas a tomar decisiones más sostenibles en su vida cotidiana, "y eso se extiende al proceso de investigación y reserva de viajes", dijo Craig Ewer, gerente de comunicaciones de Google.

Google introdujo actualizaciones en septiembre para ayudar a los usuarios a encontrar más fácilmente opciones de viaje sostenibles, con un nuevo filtro de "menos emisiones" para los vuelos y un nuevo filtro de "certificado ecológico" para los hoteles.

En 2021, la compañía lanzó funciones de sostenibilidad para facilitar a las personas la comprensión y la comparación de opciones más ecológicas para vuelos y hoteles. Google espera que a medida que más personas elijan vuelos con menos emisiones de carbono, dijo Ewer, señale a las aerolíneas que los consumidores quieren dar prioridad a la sostenibilidad.

La Coalición Travalyst busca unificar los enfoques

Uno de los mayores obstáculos en la promoción de viajes sostenibles es desarrollar un enfoque coherente para medir el impacto ambiental de las opciones de viaje de alguien, dijo. Las personas necesitan confiar en la información que están viendo antes de actuar, y la coherencia en todas las plataformas es parte de cómo la industria construye esa confianza.

Con ese fin, Google se unió a la Coalición Travalyst en 2021 y está ayudando a liderar los esfuerzos de la organización para crear un marco de datos.

La coalición, que junto con Google y Expedia Group incluye Amadeus, Booking.com, Skyscanner, Travelport, Trip.com Group, Tripadvisor y Visa, está trabajando para unificar los enfoques para "ayudar a los viajeros a tomar decisiones de menor impacto cada vez que reservan un viaje", dijo Sally Davey, directora ejecutiva de Travalyst.

"Recopilamos y compartimos datos de sostenibilidad a escala global, asegurando que todo el trabajo que hacemos sea transparente, validado de forma independiente y, con el tiempo, de acceso abierto", dijo Davey, "para que cualquier persona en la industria de los viajes pueda usarlo".

Y en diciembre, la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) y Travalyst anunciaron que alinearían sus cálculos de emisiones.

"La parte más importante de tomar una buena decisión es tener la información correcta", dijo Davey, "y la información de viaje sostenible y consistente nunca antes había estado disponible a escala, hasta ahora".

Otros grupos de la industria están trabajando para correr la voz sobre los esfuerzos de sostenibilidad de las empresas.

La nueva iniciativa Journey To Clean, dirigida por los EE. UU. Travel Association, destaca "más de 100 ejemplos de prácticas de viajes sostenibles de una amplia sección transversal de más de 50 empresas de viajes".

"La industria de los viajes adopta iniciativas de sostenibilidad y prácticas comerciales porque es buena para el planeta, y es buena para los negocios", dice Geoff Freeman, presidente y CEO del grupo comercial.

"Al utilizar Journey to Clean, los viajeros pueden tener una mejor comprensión de las muchas opciones sostenibles en todo el ecosistema de viajes y tomar las decisiones que mejor se alineen con sus valores".

La Global Hotel Alliance, una alianza de marcas hoteleras independientes con sede en los Emiratos Árabes Unidos, ha lanzado Green Collection para destacar "casi 200 hoteles, resorts y palacios que están demostrando su compromiso con la protección de las personas y el planeta".

Cada propiedad de Green Collection ha obtenido al menos una certificación de una organización ambiental reconocida a nivel mundial, incluyendo EarthCheck, Green Growth 2050, Green Key y Green Globe. Los organismos de certificación requieren que los hoteles "cuan con los más altos estándares internacionales de iniciativas de sostenibilidad y rendimiento, con auditorías periódicas de terceros realizadas para retener la certificación", según la alianza hotelera.