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No se sabe cómo resultará esta demanda del Departamento de Justicia de EE. UU., Y probablemente habrá años de disputas legales. A diferencia de las acciones de la Unión Europea hasta la fecha, esta demanda de EE. UU. Aborda algunas de las preocupaciones de los competidores de la industria de viajes de Google.

Prepárese para años de maniobras cuando el Departamento de Justicia de EE. UU., Junto con 11 estados, presentaron una demanda el martes alegando que Google ejerce un "poder de monopolio" en la búsqueda general y abusó de él mediante "acuerdos de distribución anticompetitivos y excluyentes".

Es importante destacar que, aunque las menciones de "viajes" y compañías de viajes como Expedia y Priceline son escasas en la demanda, parece abordar algunas preocupaciones de la industria de viajes sobre la forma en que Google prefiere sus propios negocios, como Google Hotels y Google Flights, no se mencionan específicamente.

Además de acusar a Google de violaciones de la Ley Sherman en materia de competencia, la siguiente es una sección clave de la demanda para las compañías de viajes que buscan nivelar el campo de juego con respecto a Google Hotels, Google Flights y sus negocios emergentes de alquiler de vacaciones, tours y actividades. 

“El monopolio de Google en los servicios generales de búsqueda también le ha dado a la empresa un poder extraordinario como puerta de entrada a Internet, que utiliza para promover su propio contenido web y aumentar sus ganancias. Google originalmente se enorgullecía de ser el "torniquete" de Internet que envía a los usuarios fuera de sus páginas de resultados a través de enlaces orgánicos diseñados para conectar al usuario con un sitio web de terceros que mejor "respondería" a la consulta de un usuario. Sin embargo, con el tiempo, Google ha empujado los enlaces orgánicos cada vez más hacia abajo en la página de resultados y ha presentado más resultados de publicidad de búsqueda y las propias ofertas de búsqueda verticales o especializadas de Google.

"Esto, a su vez, ha degradado los enlaces orgánicos de verticales de terceros, empujando estos enlaces" por debajo de la mitad "(es decir, en la parte del SERP que es visible solo si el usuario se desplaza hacia abajo) y requiriéndoles que compren más publicidad de búsqueda de Google para seguir siendo relevante. Esto eleva sus costos, reduce su competitividad y limita su incentivo y capacidad para invertir en innovaciones que podrían resultar atractivas para los usuarios ”.

Además, la demanda señala que los inversores se han mostrado reacios a invertir en nuevas empresas que competirían con el monopolio general de publicidad de búsqueda de Google.

La demanda de 64 páginas (incluida a continuación) presentada en un tribunal federal en Washington, DC, será un caso histórico y se llevará a cabo mientras el Departamento de Justicia de EE. UU., La Comisión Federal de Comercio, el Congreso y numerosos estados están invirtiendo no solo en las prácticas de Google. , pero también los de Facebook, Amazon y Apple.

REACCIÓN DE GOOGLE

En una publicación de blog el martes, Google caracterizó la demanda como "profundamente defectuosa" y "dudosa".

La publicación de Kent Walker, vicepresidente senior de asuntos globales y director legal de Google, decía en parte: “Google Search ha puesto la información del mundo al alcance de más de mil millones de personas. Nuestros ingenieros trabajan para ofrecer el mejor motor de búsqueda posible, mejorándolo y afinándolo constantemente. Creemos que es por eso que una amplia muestra representativa de estadounidenses valora y a menudo ama nuestros productos gratuitos.

“La demanda de hoy del Departamento de Justicia tiene muchos defectos. La gente usa Google porque así lo desea, no porque se vea obligada a hacerlo o porque no pueda encontrar alternativas.

Esta demanda no haría nada para ayudar a los consumidores. Por el contrario, apuntalaría artificialmente alternativas de búsqueda de menor calidad, aumentaría los precios de los teléfonos y dificultaría que las personas obtengan los servicios de búsqueda que desean utilizar ".

La declaración de Google se centró en su relación con los fabricantes de dispositivos Apple, Microsoft y Android, y no se centra ni menciona sus problemas con la industria de viajes u otras verticales.

¿ALIVIO EN LOS VIAJES?

La demanda podría proporcionar algún alivio a los anunciantes de viajes, que sienten la carga del monopolio de Google sobre lo que el Departamento de Justicia caracterizó como los mercados de búsqueda anuales de 50.000 millones de dólares. Empresas como Booking Holdings y Expedia Group gastan miles de millones de dólares a nivel mundial en publicidad de Google, y Google es un vehículo publicitario muy utilizado para la gama de empresas de viajes de todo el mundo.

"Los efectos anticompetitivos de los acuerdos de exclusión de Google superan cualquier beneficio procompetitivo en este mercado, o pueden lograrse a través de medios menos restrictivos", alega la demanda. Además del gobierno federal, otros demandantes incluyeron los estados de Arkansas, Florida, Georgia, Indiana, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, Montana, Carolina del Sur y Texas, todos los cuales el presidente Trump ganó en las elecciones de 2016.

La demanda es vaga en su visión de los posibles remedios en la búsqueda general, la publicidad en búsquedas y la publicidad de texto, argumentando que prohíbe a Google participar en prácticas anticompetitivas y pide "una reparación preliminar o permanente necesaria y apropiada para restaurar las condiciones competitivas en los mercados afectados por Conducta ilegal de Google ".

Los demandantes tampoco especificaron ahora mucho alivio monetario que buscan.

Si bien la demanda podría potencialmente reinar en algunas de las prácticas anticompetitivas de Google en los viajes, no parece abordar ninguno de los llamados generalizados para romper las grandes tecnologías, ni abordar los llamados del presidente Trump para revocar las disposiciones de la Ley de Decencia Comunitaria que protegen a las plataformas de la responsabilidad su contenido.

Seth Kalvert, consejero general de Tripadvisor, dio la bienvenida a la demanda y dijo que podría ser un elemento fundamental para mitigar el papel de Google al aprovechar su posición de guardián en detrimento de los consumidores y competidores.

"El problema está bien documentado: Google está aprovechando su dominio en la búsqueda general para desviar a los consumidores desconocidos a sus otros negocios a expensas de la competencia", dijo Kalvert. “El anuncio de hoy del Departamento de Justicia y los Fiscales Generales del Estado confirma que están buscando poner fin a estas tácticas anticompetitivas. En pocas palabras, los cargos presentados hoy son una victoria para los consumidores. Proporcionan el marco para una acción significativa para evitar que Google aproveche su posición de guardián para beneficiar sus servicios propios y aumentar sus ganancias a expensas de la competencia y los consumidores.

"Estamos preparados para cooperar con las autoridades de competencia de EE. UU. Mientras trabajan para preservar lo mejor de Internet: transparencia, la sabiduría de las multitudes y una competencia vibrante que promueve el desarrollo de productos y servicios de alta calidad".

POR QUÉ ESTÁ SUCEDIENDO ESTO

Los competidores de la industria de viajes han criticado a Google durante años por sus prácticas monopólicas al convertir su dominio en las búsquedas en un trato preferencial para sus propios vuelos y hoteles de Google, por ejemplo. Google también está profundizando en sus negocios internos de alquiler de vacaciones, excursiones y actividades.

Los sitios de metabúsqueda como Tripadvisor y Kayak, así como las agencias de viajes en línea como Expedia, se han visto afectados profunda y negativamente por las tácticas de Google, ya que empujó enlaces orgánicos gratuitos hacia abajo en la página o pantalla, encabezó páginas dominadas por anuncios pagados y colocó sus propias páginas de viajes en lo alto de la pantalla.

La Comisión Federal de Comercio de EE. UU. Investigó a Google sobre asuntos antimonopolio en 2011 y 2012, y aunque la oficina de personal de competencia de la comisión abogó por demandar a Google por estafar las opiniones de los usuarios de Tripadvisor y Yelp, la FTC básicamente se retiró.

De manera similar, aunque la Unión Europea ha impuesto casi $ 8 mil millones en multas contra Google desde 2017 y 2018 por prácticas anticompetitivas en su vertical de compras y restricciones a los fabricantes de dispositivos Android, aún tiene que tomar medidas contra las prácticas comerciales de viajes de Google.

En 2018, la administración Trump comenzó a atacar a Google por presunto sesgo mediático, pero la investigación del Departamento de Justicia aparentemente se ha ampliado para abordar la práctica de Google de manipular las páginas de resultados de los motores de búsqueda para empujar los resultados orgánicos al olvido relativo unas pocas páginas fuera de la pantalla y desviar el tráfico. a sus propias verticales en áreas como vuelos, hoteles, experiencias, restaurantes y carreras, por ejemplo.

El tercer trimestre de 2019 enfocó especialmente las tácticas de Google, y tanto Expedia como Tripadvisor declararon públicamente que las acciones de Google afectaron negativamente sus respectivos resultados financieros. El director ejecutivo de Expedia Group, Mark Okerstrom, junto con su director financiero, fueron expulsados ​​de la empresa unas semanas después.

Expedia se negó a comentar sobre la demanda el martes.

Fuente: Skift