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Disney superó hoy un obstáculo crucial en su plan para renovar Disneyland a la suma de 1.900 millones de dólares en la próxima década, pero no sin contención.

La Comisión de Planificación de la Ciudad de Anaheim votó 5-1 para aprobar el envío del plan DisneyForward de la corporación al Ayuntamiento completo. DisneyForward transformaría el parque temático original de Walt Disney en las próximas décadas, añadiendo servicios y atracciones de uso mixto.

En medio de una avalancha inicial de declaraciones públicas entusiastas en la reunión de miembros del sindicato, hoteleros, residentes, miembros del elenco de Disneyland y el presidente de Disneyland Resort, Ken Potrock, la comisión de planificación parecía lista para enviar el acuerdo. Pero una ola de comentaristas públicos bien hablados en contra del proyecto y preguntas (a veces errantes) del Comisionado Luisandres Pérez enviaron la reunión a su sexta hora antes de que se llevara a cabo la votación final.

Disney espera que el Consejo de la Ciudad de Anaheim revise pronto el proyecto y reciba la aprobación antes de finales de 2024.

DisneylandForward se introdujo por primera vez en 2021, y en 2023 los ejecutivos de Disney revelaron nuevos detalles sobre el proyecto, incluido un estudio económico patrocinado por Disney de Cal State Fullerton que estima que, por cada mil millones de dólares que Disney invierta para actualizar y renovar el complejo, se generarían más de 4.000 puestos de trabajo y 1.100 millones de dólares en producción económica durante el período de construcción de cuatro años. A partir de entonces, según el Los Angeles Times, esa inversión generará 253 millones de dólares anuales en producción económica, 15 millones de dólares en ingresos fiscales y 2.292 puestos de trabajo.

Hoy en día, Disney proyectó un número aún mayor de puestos de trabajo, con 8.960 puestos de trabajo creados durante la construcción y 4.584 añadidos durante las operaciones. Potrock incluso prometió que esos trabajos de construcción serían "100% de mano de obra sindical con un enfoque en la contratación de residentes y veteranos de Anaheim".

El acuerdo de desarrollo duraría hasta 2064. Se estima que Disney terminaría gastando 2.500 millones de dólares cuando se complete el trabajo.

En septiembre pasado, Anaheim publicó un informe de impacto ambiental de 17.000 páginas para la propuesta de expansión de Disney Disneyland Forward. Había algo bueno y malo en la perspectiva. El informe afirma que la expansión tendría un impacto significativo en la calidad del aire, las emisiones de gases de efecto invernadero y el ruido, pero infligiría un impacto mínimo en el transporte y la estética del vecindario. Desde entonces, ha habido una serie de reuniones públicas sobre el tema.

Disney, específicamente, está buscando funcionarios de Anaheim para aflojar las restricciones de zonificación en el "Plan Específico de Resort" de 1994 de la ciudad para el área en Disneyland y sus alrededores.

El sitio web de DisneylandForward sostiene que "... si bien esos planes dieron lugar a mejoras importantes en todo el Anaheim Resort, su enfoque de distrito/zona "tradicional" no permite las experiencias diversas e integradas que los visitantes del parque temático buscan ahora, lo que limita severamente la capacidad de Disney para seguir invirtiendo en Anaheim".

Lo que el complejo necesita, el sitio mantiene, es flexibilidad.

"Hoy en día, el hotel, el parque temático, las tiendas y los restaurantes son parte de una experiencia inmersiva. Los huéspedes esperan que el futuro del entretenimiento entrelaje a la perfección todos los usos de maneras que eran difíciles de imaginar hace más de 25 años cuando la ciudad creó estos planes específicos".

A cambio de esa concesión, Disney garantizaría a la ciudad 30 millones de dólares para viviendas asequibles, 8 millones de dólares para parques y 35 millones de dólares para mejoras en las carreteras cercanas.

Entonces, ¿cuáles son los planes de Disney en la zona?

"Con DisneylandForward y más flexibilidad dentro de nuestras propiedades existentes, nuevas tierras y aventuras como las que están en marcha en Tokyo DisneySea y Shanghai Disneyland podrían inspirar nuevas experiencias aquí", se lee en la copia en DisneylandForward.com. Los ejemplos dados son Frozen Land y las atracciones Tangled y Peter Pan para el parque original y los elementos de Zootopia, Tron y Toy Story para Disney's California Adventure. Sin embargo, estos son solo ejemplos. Los jefes de Disney no se han comprometido con ninguno de ellos, aunque el CEO de Disney, Bob Iger, confirmó recientemente que una nueva atracción basada en la franquicia Avatar llegará pronto a Disneylandia.

En la reunión de la Comisión de Planificación Urbana, Ken Potrock de Disneyland dijo que la compañía quiere construir "experiencias integradas" y, aunque no se comprometió, nombró tres atracciones existentes como ejemplos: Zootopia en Shanghai, Frozen en HK Disneyland y Star Wars Galaxy's Edge en Anaheim.