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La industria de viajes se volverá "agresiva" para poner fin a las pruebas previas a la salida, dijo a los medios el CEO de la Asociación de Viajes de EE. UU., Roger Dow, en la conferencia de prensa durante IPW.

Dow dijo que los ejecutivos de US Travel habían ido a la Casa Blanca la semana pasada para reunirse con el Grupo de Trabajo y que sus miembros dijeron que "la ciencia y los datos no respaldan el requisito de prueba".

"Francamente, en el negocio de los viajes, somos muy amables damas y caballeros. Pero en esto, estamos subiendo la temperatura. Seremos más agresivos porque está causando que muchas personas no tengan trabajo, muchas no venga a Estados Unidos, y no hay lógica aquí. Así que nos verá volverse más agresivos. Hemos sido amables, pero ahora es el momento de cambiar esto". 

Dow había comenzado la conferencia de prensa diciendo que deseaba estar aquí para hacer "otro anuncio", refiriéndose al requisito de prueba. Agregó que los datos de viajes de EE. UU. indican que la eliminación del requisito de prueba agregaría 5.4 millones de visitantes en 2022 y $ 9 mil millones en gastos. 

Citando la fortaleza del mercado doméstico de ocio en los EE. UU., que dijo que se recuperó "fenomenalmente", superando los niveles de 2019, los "agujeros" en la recuperación de los viajes que deben abordarse incluyen los viajes internacionales, que cayeron un 80 % durante el pandemia. 

Otros factores que obstaculizan los viajes entrantes

Los viajeros entrantes no solo se ven disuadidos por el requisito de prueba, dijo Dow, sino por otros problemas, incluidos los tiempos de procesamiento de visas históricamente lentos que calificó de "totalmente inaceptables".

Los tiempos promedio de espera de visa en algunos países han aumentado a 268 días (Israel), 538 días (México) y 693 días (Colombia).

"Viajar es como el agua", dijo Dow. "Buscará la forma más fácil. Si hacemos que sea difícil para las personas, encontrarán otra forma. Realmente nos estamos perdiendo la reconstrucción de la economía estadounidense".

Dow también señaló que otros países con estrictas restricciones de viaje están cambiando la composición del mercado de origen de entrada de EE. UU. Tres de los 10 principales mercados en 2019, Japón, China y Corea del Sur, ya no están en la lista y han sido reemplazados por Colombia, España e Italia. 

"Asia tenía un gran número de personas que viajaban y tenemos que recuperarlas", dijo Dow. 

"Los números internacionales todavía no están donde queremos que estén porque tenemos este requisito de prueba atroz", dijo la directora ejecutiva de Visit Florida, Dana Young. “La administración de Biden tiene que levantar este ridículo requisito de prueba ahora si no quiere dañar aún más los viajes entrantes”.

Elliott Ferguson, director ejecutivo de Destination DC, dijo que la ciudad se centró en recuperar a sus viajeros internacionales y dijo que al abordar tanto los tiempos de procesamiento de visas como la derogación del requisito de prueba, "somos optimistas de que veremos ese rebote aún más rápido.

"Reconocemos que los viajes internacionales representan aproximadamente el 7% de todas las visitas, pero el 27% del gasto", dijo. 

Un reportero del Reino Unido también le preguntó a Dow si US Travel abogaba por el control de armas, dada la reciente ola de tiroteos masivos en los EE. UU. 

"Es uno de los problemas más difíciles que tenemos... el 80% de los estadounidenses dice 'haz algo'", dijo Dow, y agregó que tanto el control de armas como la salud mental deben abordarse. "Es un problema serio, y si no hacemos algo al respecto, va a doler. Estamos diciendo que hagamos algo y que hagamos algo real".