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El Departamento de Transporte de los Estados Unidos (USDOT) anunció que seis aerolíneas se verían obligadas a pagar multas por un total de 7,25 millones de dólares y emitir 622 millones de dólares en reembolsos a los pasajeros.

Según Reuters.com, el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, reveló el lunes que Frontier Airlines estaría obligada a pagar 222 millones de dólares en reembolsos y una multa de 2,2 millones de dólares, mientras que Air India pagará 12,21,5 millones de dólares en reembolsos y una multa de 1,4 millones de dólares.

En cuanto a otras aerolíneas afectadas, Avianca de Colombia pagará 76,8 millones de dólares en reembolsos y una multa de 750.000 dólares, El Al Israel Airlines pagará 61,9 millones de dólares en reembolsos y una multa de 900.000 dólares, y Aeroméxico pagará 13,6 millones de dólares en reembolsos y una multa de 900.000 dólares.

"Cuando se cancela un vuelo, los pasajeros que buscan reembolsos deben ser reembolsados rápidamente", dijo Buttigieg. "Siempre que eso no suceda, actuaremos para responsabilizar a las aerolíneas en nombre de los viajeros estadounidenses y devolveremos a los pasajeros su dinero. Una cancelación de vuelo es lo suficientemente frustrante, y tampoco deberías tener que regatear o esperar meses para obtener tu reembolso".

Las aerolíneas afectadas fueron acreditadas por los pagos realizados en billetes no reembolsables, incluyendo Frontier recibiendo un crédito de 1,2 millones de dólares, TAP Portugal recibiendo 550.000 dólares, El Al recibiendo 450.000 dólares y Avianca recibiendo 375.000 dólares.

El USDOT dijo que muchos de los reembolsos involucrados en la investigación fueron el resultado de vuelos retrasados o cancelados durante la pandemia. Los funcionarios dijeron que también están llevando a cabo investigaciones sobre otras aerolíneas.

"Pero creo que mientras nos preparamos para el Día de Acción de Gracias y luego la temporada de viajes de vacaciones de invierno, aún no estamos fuera de peligro", continuó Buttigieg. "Hay mucho que ponerse al día en el sistema, ya que se abre camino a través de algunas de las profundas interrupciones que tuvieron lugar durante la pandemia".