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La criptomoneda está ganando un papel en los viajes, desde las reservas B2C hasta las liquidaciones B2B, a través de pagos impulsados por monedas estables y los consumidores expertos en criptomonedas que realizan transacciones de alto valor. Aunque la criptomoneda todavía representa una pequeña parte del gasto global en viajes, los líderes de la industria creen que el cambio está llegando rápidamente.

"Ha pasado con creces la fase 'teórica'", dijo Massimiliano Silenzi, CEO de Cryptorefills, una plataforma B2C que ofrece reservas de vuelos y hoteles a través de criptomonedas. "A nivel mundial, hay casi 500 millones de titulares de criptomonedas hoy en día, y vemos que eso se refleja en el comportamiento de compra real".

Cryptorefills informó que más del 80% de sus usuarios hicieron compras de criptomonedas al menos una vez al mes en 2024. Los viajes se encuentran entre los segmentos de más rápido crecimiento de la compañía, impulsados por nómadas digitales y viajeros de conferencias que también utilizan la plataforma para comprar eSIM, reservar servicios de viajes y hacer reargas.

Ampliar el alcance a través de los criptopagos

"Viajar es una compra emocional y de alto valor", dijo Damien Cramer, vicepresidente senior de viajes globales en Nuvei. "El setenta y cuatro por ciento de los clientes no completarán una reserva si no se ofrece su método de pago preferido".

Mientras que los consumidores están cada vez más abiertos a pagar con criptomonedas, las empresas han sido más lentas en adoptarlas, especialmente para las transacciones B2B. Eso puede estar cambiando a medida que las monedas estables ofrezcan un valor más predecible y una liquidación más rápida.

"La velocidad y facilidad de las transacciones de monedas estables se están volviendo más profundas", dijo Cramer.

Aún así, las empresas de viajes siguen dudando. "Todos somos bastante nuevos en esto", dijo James Lemon, líder de la industria global en Stripe. "Las monedas estables son como la IA, un lenguaje que todos aprenderemos en los próximos dos o tres años".

¿Quién está usando criptomonedas para viajar?

El atractivo de Crypto abarca tanto a los viajeros conscientes del presupuesto como los de lujo.

"Nuestro grupo más grande hoy en día está formado por nómadas digitales y viajeros de conferencias", dijo Silenzi. Sus reservas suelen alinearse con las ofertas de rango medio.

Travala, una agencia de viajes en línea (OTA) centrada en las criptomonedas, informa que alrededor del 78 % de sus reservas en 2024 se hicieron con criptomonedas.

"Las tarjetas de crédito y débito representaron menos del 8 %", dijo Sam Woollard, director de marketing de Travala.

La criptomoneda también atrae a las personas de alto patrimonio neto.

"El mercado de lujo tiene un potencial significativo", dijo Woollard. El servicio de conserjería de Travala atiende a este segmento con agentes personalizados para viajes premium.

Superando las barreras a la adopción

Un obstáculo para la adopción de criptomonedas es la brecha técnica e infraestructural.

"Muchos proveedores de servicios de viajes dependen de sistemas obsoletos", dijo Woollard. "Convencerlos de que inviertan en nueva infraestructura puede ser difícil, a pesar de las claras ventajas".

Los procesadores de terceros, como Stripe, están trabajando para facilitar la integración de viajes. Los proveedores de servicios de viaje como Emirates, airBaltic, Capella Hotels y Soneva ya aceptan pagos en criptomonedas facilitados a través de socios.

La criptomoneda permite transacciones directas y sin banco, reduciendo los costos y aumentando los márgenes de beneficio. Woollard estima que la industria de viajes, que procesa más de 11 billones de dólares anuales, podría ahorrar 270 mil millones de dólares al año reduciendo las tarifas al 0,1 % con soluciones basadas en blockchain.

"Las ventajas son convincentes", dijo Silenzi. "Las monedas estables en redes de alta velocidad ofrecen tarifas por debajo de un centavo y confirmaciones casi instantáneas, sin devoluciones de cargo y liquidación 24/7".

Las transacciones B2B también podrían beneficiarse, permitiendo liquidaciones en tiempo real, eliminando el riesgo de cambio de divisas y reduciendo la necesidad de pagos anticipados. Pero no todas las soluciones criptográficas son iguales.

"La confirmación de Bitcoin puede tardar más de 30 minutos, arriesgando las reservas sensibles al tiempo", dijo Silenzi. "Los operadores necesitan procesadores de pago que ofrezcan redes rápidas y de bajo costo como Solana, Base y Optimism".

La compatibilidad criptográfica con los principales intercambios como Coinbase y Kraken permite a los viajeros pagar directamente desde sus cuentas, agilizando las liquidaciones.

Si bien las criptomonedas representan menos del 1% del gasto en viajes de ocio en la actualidad, Silenzi predice que podría alcanzar del 3% al 5% para 2030, e incluso dos dígitos para 2035. Atribuye esto a la adopción vertiginosa: de 18 millones de titulares en 2018 a 562 millones en 2025, una tasa de crecimiento anual del 99 %.

"El auge de las monedas estables y los marcos regulatorios como los EE. UU. La Ley GENIUS acelerará la aceptación general", dijo.

También ve un potencial de crecimiento a largo plazo en los mercados emergentes. "Una nueva clase media con conocimientos digitales está surgiendo, en gran parte sin banca, pero empoderada por teléfonos inteligentes y banda ancha. Las monedas estables podrían ser su punto de entrada al comercio global", dijo Silenzi.

En el lado B2B, la liquidación en tiempo real podría transformar los pagos de viaje. "Imagine que los fondos fluyen instantáneamente del viajero a la aerolínea u hotel, eludiendo el riesgo cambiario y reduciendo el riesgo de contraparte", dijo.

La liquidación en tiempo real también podría ayudar a las OTA a trabajar alrededor de los requisitos reglamentarios, como la Directiva Revisada de Servicios de Pago (PSD2), y eliminar la necesidad de retener los fondos de los clientes por completo.

Los usuarios de criptomonedas gastan más

Hay otro incentivo para la adopción: un mayor gasto. Según Triple-A, los pagos criptográficos promediaron un 30 % más altos que los tradicionales en 2024. Los viajes y la hospitalidad representaron el 14 % de esas transacciones criptográficas. Las aerolíneas que ofrecen criptomonedas vieron aumentar las reservas en un 40 %.

Travala señaló que los usuarios de criptomonedas gastaban 2,5 veces más por reserva y tenían un valor de por vida 3 veces mayor que los usuarios que no son criptográficos.

"Estos usuarios también tienen 3,5 veces más probabilidades de quedarse tres noches o más", dijo Woollard, haciendo referencia a datos de 115.000 noches de habitación criptopagadas por valor de 45 millones de dólares.

Travala dijo que procesó más de 100 millones de dólares en ingresos por reservas el año pasado, con 80 millones de dólares en criptomonedas, lo que marca un crecimiento interanual del 80 %.

Las criptomonedas están experimentando un crecimiento en dos frentes: en mercados en desarrollo con inflación y consumidores sin bancarizar que reservan viajes económicos y entre los titulares de criptomonedas de élite que reservan experiencias de lujo.

"La aceptación de la criptopreda permite a los proveedores de viajes capturar tanto el creciente volumen del mercado masivo como los gastadores ultra-premium", dijo Silenzi.

Woollard describió un "efecto de riqueza criptográfica", con usuarios que se benefician de sus ganancias criptográficas más dispuestos a gastar.

Monedas estables ganando terreno

La volatilidad de las criptomonedas, como Bitcoin, sigue siendo una preocupación. Sin embargo, las monedas estables, vinculadas a las monedas fiduciarias, ofrecen un valor predecible con todos los beneficios de las criptomonedas.

"Los pagos de monedas estables ahora representan aproximadamente la mitad de nuestras reservas de criptomonedas", dijo Woollard.

Su atractivo es global. En 2024, el volumen de transacciones de monedas estables superó al de Visa en un 119 % y al de Mastercard en un 200 %. PayPal lanzó su propia moneda estable. Dubai ha aprobado varios para su uso dentro de su zona libre financiera. Abu Dhabi también planea lanzar una moneda estable regulada.

"Casi todos los grandes bancos están pensando en su propia moneda digital", dijo Lemon.

Stripe considera que las monedas estables cumplen con los criterios ideales para el dinero: "programable, instantáneo, seguro, de bajo costo", dijo Lemon.

En los mercados de divisas volátiles, las monedas estables podrían ofrecer consistencia a los usuarios B2B. "¿Parece una locura que el 20%-25% de las transacciones B2B puedan estar en monedas estables en unos pocos años? En realidad no", dijo.

Roberto Da Re, CEO y fundador de Travel Ledger, está de acuerdo en que las monedas estables son más adecuadas para las transacciones B2B.

"Ese riesgo se amplifica con grandes cantidades", dijo.

Él espera que la adopción despegue primero en regiones menos conectadas a nivel mundial. "A veces, la tecnología se recoge más rápido en los países en evolución porque la necesidad es mayor".

Lealtad y marketing en la era de las criptomonedas

Los programas de fidelización basados en Blockchain ofrecen recompensas que no caducan y se pueden utilizar en todos los ecosistemas. Los usuarios de Travala pueden recuperar hasta el 10 % de cada reserva en Bitcoin o tokens AVA de Travala.

Los NFT también están encontrando un uso práctico. El NFT "Travel Tiger" de Travala desbloquea beneficios de membresía de primer nivel, incluyendo el acceso a la sala de estar y los regalos de viaje.

"Hay una gran oportunidad aquí, particularmente para las aerolíneas fuertes en lealtad", dijo Cramer.

Blockchain también admite el marketing hiperpersonalizado. Los datos de la cartera criptográfica permiten a las empresas analizar la frecuencia de las transacciones, el gasto y los saldos de la cartera, apuntando a las ofertas con más precisión que los métodos tradicionales.

"Usando esta información, las empresas pueden adaptar campañas a más de 220 millones de usuarios activos", dijo Woollard. Web3 también admite la descentralización de datos, lo que permite a los viajeros controlar qué información comparten.

Una oportunidad creciente

Se espera que los pagos de criptomonedas crezcan a una tasa anual estimada del 17 %. El ritmo de crecimiento será un incentivo suficiente para que las empresas de viajes consideren la adopción.

"A medida que el mercado madura, la oportunidad es enorme", dijo Woollard. "Los pagos de viajes de criptomonedas podrían multiplicarse de cinco a 10 veces desde donde están hoy para el final de la década".

Lemon anima a las marcas de viajes a explorar monedas estables ahora.

"Toma tu primera llamada sobre monedas estables. Escucha tu primer podcast", dijo. "Ha crecido. Es estable. Es parte de un futuro dirigido por la tecnología".

Durante una entrevista en el estudio PhocusWire con el reportero senior Morgan Hines, Cramer de Nuvei discutió cómo las criptomonedas están evolucionando rápidamente y se están volviendo más convencionales, con transacciones más rápidas y un mejor seguimiento de fiat. También mencionó cómo se espera que la adopción crezca, particularmente en industrias como la hospitalidad, donde la tecnología podría significar una forma más barata y eficiente de transferir fondos internacionalmente.

Fuente. Phocuswire