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 En la entrevista de IATA, Augustus Tang, CEO de Cathay Pacific, plantea que la industria debe invertir en iniciativas medioambientales a pesar de los desafíos a corto plazo.

¿Puede la aerolínea recuperarse o veremos un Cathay Pacific diferente en el futuro?

Todos sabemos que Hong Kong está atrasado en su recuperación. Pero cada región ha tenido que hacer frente a restricciones a diferentes niveles en varios momentos de la crisis. El punto es que nos pondremos al día. Como aerolínea local de Hong Kong durante más de 75 años, Cathay Pacific siempre ha estado plenamente comprometido a fomentar de forma segura conexiones vitales entre Hong Kong y el resto del mundo, y a mantener el estatus de centro de aviación internacional de Hong Kong.

Ya estamos operando un horario completo de carga de nuevo, y nuestro objetivo es operar vuelos de pasajeros a más de 60 destinos para finales de 2022, más del doble del número que estábamos operando a principios de 2022. Cathay Pacific se recuperará para ser una aerolínea más fuerte que antes de la crisis y Hong Kong será un centro de aviación internacional más fuerte.

La aerolínea también será más centrada y competitiva. Nuestra ventaja es poder ver lo que ha sucedido en otras regiones a medida que aumentan. Y la clave para recuperarse rápidamente es comenzar lo antes posible en el proceso de reconstrucción. Por lo tanto, hemos estado trabajando en la recuperación durante algún tiempo y para finales de 2023, habremos reclutado a 4000 personas adicionales. Y algunas de esas personas volverán a nosotros después de irse durante la crisis. Tuvimos una gran respuesta cuando nos pusimos en contacto con el antiguo personal. La gente quería volver a trabajar con nosotros.

Trabajar con nuestros socios en el aeropuerto y en el gobierno también es vital. Por ejemplo, es importante que la gente sepa que Hong Kong estará abierto a los negocios, el turismo y los amigos y familiares. El hecho de que haya llegado a la Asamblea General de la IATA en Doha demuestra que estamos extremadamente decididos en nuestras ambiciones.

Por lo tanto, las señales son buenas. Confío plenamente en que Cathay Pacific y Hong Kong se recuperarán. ¡No apuestes contra nosotros!

¿Eres igualmente optimista sobre los viajes a Asia-Pacífico o esperas precaución?

Soy muy optimista sobre la recuperación en Asia-Pacífico. La cantidad de demanda acumulada en otras regiones ha sido extraordinaria y no hay razón para creer que Asia-Pacífico sea diferente. De hecho, será mejor. Es un mercado más grande.

Y en Hong Kong, tendremos la nueva tercera pista que empuja la capacidad de 75 millones de pasajeros al año (mppa) a 120mppa. El potencial de crecimiento que ofrece el inicio del sistema de tres vías en Hong Kong, y las oportunidades que presenta el Área Metropolitana de la Bahía, garantizarán que tanto Cathay Pacific como el centro de Hong Kong sigan siendo competitivos cuando se levanten las restricciones relacionadas con la pandemia. Además, como centro de aviación internacional, Hong Kong tiene un papel fundamental que desempeñar en el desarrollo de China, como se describe en el 14o Plan Quinquenal nacional.

Sí, hay muchos países en la región y probablemente un número igual de políticas de viaje, por lo que habrá una falta de sincronización que ralentizará el progreso. Pero eso será temporal. Definitivamente estamos avanzando en la dirección correcta.

¿Qué importancia tiene la carga y qué mejoras tenemos que ver en este sector?

Hong Kong es el aeropuerto de carga más concurrido del mundo. Eso sigue siendo cierto y te dice todo lo que necesitas saber sobre lo importante que es la carga para Cathay Pacific. A pesar de las restricciones y los desafíos operativos en curso, en el segundo semestre del año pasado fuimos rentables, y eso se debió en gran parte al rendimiento excepcional de nuestro negocio de carga.

Antes de la pandemia, transportamos aproximadamente el 50 % de la carga en cargueros y el 50 % en el vientre de los aviones de pasajeros. Pero, por supuesto, los vuelos de pasajeros han bajado enormemente. En un momento dado, estábamos en porcentajes de un solo dígito en comparación con 2019.

Sin embargo, nuestro horario de cargueros está completo. Y éramos uno de los pocos portadores que podía transportar de forma segura la vacuna Pfizer a las bajas temperaturas que requería. Eso fue importante para nosotros e importante para el mundo.

El objetivo debe ser crear valor para todos los actores de la cadena de suministro de carga aérea. La digitalización ayudará. Los remitentes quieren saber dónde están sus cargas en cualquier momento. Quieren reservar en línea, ver el espacio disponible y las tarifas.

Este fue un factor importante detrás del lanzamiento el año pasado de nuestra plataforma de reservas digitales Click & Ship, que permite a los remitentes hacer precisamente eso. También lanzamos nuestro propio chatbot de carga con todas las funciones para ofrecer a nuestros clientes en Hong Kong una respuesta más rápida e intuitiva a sus consultas de carga. Mientras tanto, nuestro Centro de Control de Operaciones 24/7 proporciona supervisión proactiva y atención al cliente para envíos de alto valor.

¿Ha afectado la crisis a las relaciones con las aerolíneas?

Si desea construir un centro de clase mundial y una aerolínea de clase mundial, debe colaborar con sus socios en el aeropuerto y en el gobierno. Para nosotros, la pandemia ayudó a cimentar esas estrechas relaciones.

Nuestros intereses están alineados. Todos hemos estado luchando contra la pandemia y todos queremos recuperarnos lo antes posible. Tenemos que ser competitivos en la región y eso significa crear un producto de aviación valioso. No podemos hacerlo trabajando de forma aislada.

¿Puede la industria permitirse ser ecológica?

No podemos permitirnos no serlo. El cambio climático es una crisis mayor que la pandemia porque amenaza el futuro a largo plazo de la industria. Como mínimo, podría causar una interrupción significativa a menos que hagamos cambios reales para reducir nuestras emisiones de carbono.

Estamos totalmente comprometidos con el objetivo neto de cero emisiones de la industria para 2050 y estamos explorando todas las opciones para reducir el CO2. Por ejemplo, queremos que los combustibles de aviación sostenibles (SAF) representen el 10 % de nuestra absorción total de combustible para 2030. Y tenemos un programa para que nuestros clientes corporativos reduzcan sus emisiones de carbono participando en nuestros esfuerzos de SAF. Es la primera vez para Hong Kong.

Sin embargo, hay escasez en el suministro de las FAS en este momento, pero espero que esto refleje la incertidumbre sobre estos combustibles hace unos años. El mercado tarda tiempo en adaptarse, especialmente cuando se habla de construir nuevas refinerías. La demanda de SAF se está demostrando claramente ahora, por lo que hay un enorme potencial. La aceptación de nuestro programa corporativo SAF lo demuestra. Ahora es un mercado atractivo para los proveedores.

Por supuesto, los gobiernos pueden acelerar el proceso con las políticas adecuadas. Probablemente se necesitará una mezcla de zanahoria y palito, pero los incentivos para la producción de las Fuerzas Armadas del Sudán serían un buen comienzo. Los gobiernos están hablando de esto, pero tienen que actuar. 

¿Será la diversidad una fuente de fortaleza?

Creo firmemente en la diversidad. Una mano de obra diversa se suma al rendimiento de una empresa. Cathay Pacific fue uno de los primeros transportistas en inscribirse en la iniciativa 25by2025 de la IATA. De hecho, esperamos que alrededor del 30 % de nuestros altos ejecutivos sean mujeres en los próximos años. También hemos creado un grupo de trabajo para estudiar el tema y asegurarnos de que tomamos las decisiones correctas para mejorar la diversidad en el futuro.

¿Hay alguna otra área de la aviación en la que debamos centrarnos?

La pérdida de talento para otras industrias es algo que me preocupa. A Cathay Pacific le va bien en su contratación, pero habrá una escasez continua a medida que la industria se recupere.

Debemos pensar en cómo atraeremos a jóvenes talentos a nivel de la industria. No será fácil. Las habilidades de aviación pueden tardar mucho tiempo en dominarse, pero esta es una industria muy volátil que puede cambiar rápidamente. La pandemia lo demuestra. Y eso hace que los jóvenes se pregunten si el compromiso de formar valdrá la pena.

Aun así, creo que podemos persuadirlos. Pero tenemos que abrir un diálogo con la generación más joven y empezar a enseñarles sobre la gloria de la aviación. Ofrece una carrera tan emocionante y es un pilar del mundo moderno.

¿Cuáles son las lecciones aprendidas de los últimos dos años?

Para mí, la lección principal es que la gente marca la diferencia. No puedo agradecer lo suficiente al equipo de Cathay Pacific por el maravilloso trabajo que hicieron durante un período tan difícil. Entiendo que no se trata solo del trabajo y que las interrupciones a las que se enfrentaron afectaron a sus familias y a su futuro.

Construir sobre un equipo tan dedicado significa que el liderazgo debe establecer el tono correcto en el futuro. Y luego deben confiar y empoderar a su equipo. No hay una fórmula mágica. Se trata de crear el espíritu adecuado y eso es algo por lo que Cathay Pacific es famoso.

El lema de Cathay Pacific es "mover más allá". Eso se ha vuelto extremadamente importante y más relevante que nunca. Vamos más allá de nuestros desafíos existentes y seremos más grandes y mejores en el futuro.

Fuente: IATA